Дорогой сводный брат полностью

- Спасибо за совет, но думаю, поезд уже ушел, - несмотря на все попытки казаться сильной, по щеке скатилась слеза.

- На самом деле, мне кажется, для тебя все иначе.

***

Я чувствовала, что он стоит прямо позади меня. Первым среагировало тело, затем органы обоняния. Окна в церкви были открыты, и свежий ветерок доносил запах одеколона и сигарет прямо ко мне. На удивление, мне было комфортно. Единственным чужеродным ароматом стал запах жженых свечей вокруг алтаря и аромат лилий, привезенных сюда из похоронного бюро.

Мы с мамой сели в первом ряду. Я повернулась, чтобы найти Элека, и заметила его сидящим с Грегом и Кларой. Они прибыли как раз через несколько минут после нас. Одетый в черную атласную рубашку без галстука, он опустил глаза в пол. Элек либо не заметил, как я наблюдала за ним несколько секунд, либо не хотел этого замечать. Людей собралось вдвое меньше, чем было на службе. Стояла тишина, за исключением доносившихся издалека звуков и шагов людей, шедших по длинному проходу к своим местам.

Органист заиграл "На крыльях орла", и мама заплакала еще сильнее. Священник произнес прощальную речь. Обыденно и равнодушно. Когда он говорил о Рэнди, как о "любящем отце", я напряглась. В принципе, если бы между Рэнди и Элеком были нормальные отношения, его сын, возможно, встал бы и сказал что-нибудь. Только я и предположить не могла, о чем пойдет речь, будь у него такая возможность. Наоборот, Элек был слишком тих. Он не плакал. Даже на гроб не взглянул. Он просто... Присутствовал, что я полагаю, все-таки лучше, чем вообще не явиться. И именно поэтому, я гордилась им.

Служба прошла быстро и, в конце концов, священник дал нам адрес кладбища и заявил, что семья хотела бы пригласить всех на обед в местном ресторане по окончанию захоронения.

Я смотрела, как Элек, Грег и несколько коллег Рэнди вынесли гроб из церкви. Однако выражение лица Элека все еще походило на маску.

Моя мать решила отказаться от лимузина, так что мы разместились в арендованном мной автомобиле и последовали за катафалком. Грег, Клара и Элек находились в машине позади нас.

Добравшись до кладбища, мы собрались вокруг вырытой могилы, прямо перед гранитным надгробием с высеченной фамилией О'Рурк. Я задумалась, будет ли моя мать похоронена в этом же месте, или же с моим отцом.

Выйдя из машины, Элек подошел ко мне, глядя на могилу. Он смотрел вниз, так же, как и я. А когда повернулся, в глазах его отражалась паника.

Забавно, как в одночасье ты способен забить на собственную гордость в пользу того, кто тебе небезразличен, кто нуждается в помощи. Я потянулась к руке Элека, а он не стал сопротивляться.

- Я не могу этого сделать, - произес он.

- Чего?

- Что, если они хотят, чтобы я помог им опустить гроб в землю? Я не могу.

- Все нормально, Элек. Ты не обязан делать что-то, чего не хочешь. В любом случае, не думаю, что люди ждут от тебя чего-то.

Он просто кивал и моргал, но оставался молчалив. Тяжело сглотнул, парень отпустил мою руку, развернулся и начал пробираться сквозь толпу прибывших людей. Продолжая идти по дороге, все дальше и дальше от места захоронения.

Недолго думая, я побежала за ним. На каблуках.

- Элек... подожди!

Он остановился, тяжело дыша, хотя именно я устроила забег на короткую дистанцию. Если мне казалось, что вчера в похоронном бюро Элек был на грани срыва, то я явно ошибалась. Так как очевидно именно сейчас настал тот момент, когда он находиться на грани.

- Что-то там послужило спусковым механизмом. Я не могу смотреть, как они опускают его в землю, подтверждая, что все это реально. Его больше нет.

- Все нормально. Ты и не должен чувствовать себя иначе.

- Не думаю, что он хотел, чтобы я был здесь, Грета. В любом случае, доказать это я уже не могу.

- Элек, твоя реакция абсолютно нормальная. Нам не нужно возвращаться. Я останусь здесь, с тобой.

Он продолжал отрицательно качать головой, и смотреть в противоположную сторону, погруженный в собственные мысли.

Рядом с нами приземлился черный ворон, и я подумала, что это знак.

После нескольких секунд молчания Элек заговорил:

- В одну из наших худших ссор, думаю, около года назад, прежде чем я встретил тебя, Рэнди сказал, что лучше бы сдох, чем увидел, в какого идиота я превратился. – Парень посмотрел на свои ботинки и быстро покачал головой. - Я ответил, что-то вроде «хорошо, тогда, я буду улыбаться все время, пока тебя будут опускать в землю». – Он глубоко вздохнул, как будто сдерживал себя все то время, пока говорил.

Я начала плакать.

- Элек…

Он заговорил шепотом, подняв глаза к небу:

- Я не это имел в виду.– Его едва было слышно, и я поняла, в тот момент Элек обращался к Рэнди. Затем он взглянул на меня, приложив руку к груди. - Мне нужно уехать. Я не могу здесь находиться. Я задыхаюсь. Чувствую, что не могу дышать.

Вдруг он сорвался с места, и я последовала за ним.

- Хорошо. Куда? Куда ты хочешь поехать? В аэропорт?

- Нет… нет. Ты же на машине, да?

- Ага.

- Просто увези меня на хрен отсюда.