- Тысяча долларов! - ответила я, подпрыгивая и размахивая деньгами перед его лицом.
- Черт, Грета! Поздравляю!
Когда он быстро, но крепко, обнял меня, я мгновенно закрыла глаза, снова почувствовав себя комфортно в его объятьях, остро ощущая, как же мне этого не хватало. Я снова и снова слышала голос Эвелин у себя в голове.
На данный момент времени оставалось меньше, а в голове возник смешной образ Эвелин с пистолетом у моего виска.
Положив деньги обратно в кошелек, я сказала:
- Пошли, пообедаем и отпразднуем мой выигрыш.
Мы бродили в поисках ресторана, но остановились, когда у Элека зазвонил телефон.
- Привет, детка, – сказав это, он быстро посмотрел на меня, и я тут же отвернулась.
Ужасно нервничая, сделала пару шагов вперед, но все еще слышала каждое слово.
- Я рад, что у тебя все в порядке. На самом деле, на похоронах я слегка разнервничался, и мы с Гретой колесили по округе, пока я не пришел в себя. Заехали в казино в Коннектикуте и все еще здесь… Все будет хорошо… Мне тоже… Повеселись и передай всем «привет» от меня… Я тоже тебя люблю.
Ну, вот и пришло время взглянуть правде в глаза. И почему я так расстроилась, словно эта поездка должна была стать каким-то секретным свиданием? В тот момент, я поняла, насколько ошибалась. Конечно, после нашей встречи Элек мог сомневаться в своих чувствах, но он любил Челси, а не меня. Все просто, как дважды два. В отличие от меня, он отдал свое сердце другой, а мне стоило лишь смириться с этим.
- Эй, - подойдя ко мне, обратился он.
- Эй.
- Это была Челси. Она передавала привет и просила поблагодарить за то, что ты позаботилась обо мне сегодня.
Я выдавила фальшивую улыбку.
- И ей привет. Всегда пожалуйста.
- Решила, чего хочешь?
Признаться честно, все начать сначала.
Чувствуя, как проситься наружу выпитый ранее ром с колой, я сказала:
- Я иду в уборную. Решай сам.
Я воспользовалась возможностью, чтобы освежиться, хотя запах от пролитого на платье алкоголя так и не исчез. Думаю, сейчас мне было как раз по карману купить себе новое платье.
Выйдя из уборной, я заметила Элека, уткнувшегося в свой телефон. Когда он поднял голову, кожа на его лице казалось побледнела.
- Ты в порядке?
Его рука дрожала, и он не отвечал мне.
- Элек.
- Я только что получил сообщение от неизвестного номера.
Он передал мне телефон.
- 22? – Я была сбита с толку.
- Посмотри, на время отправки.
- 2:22. Странно, но почему это тебя беспокоит?
- День рождения Рэнди 22-го февраля.
- Ты думаешь, что это сообщение от Рэнди? – У меня мурашки пробежали по коже.
Он не сводил глаз с экрана.
- Я не знаю, что думать.
- Может, это просто совпадение. Зачем ему отправлять тебе число 22?
- Обычно я не верю в подобное дерьмо. Не знаю. Я просто чертовски испугался.
- Могу понять, почему.
Во время обеда в стейк-хаусе, Элек оставался задумчив. Я понимала, что он никак не может выкинуть из головы то сообщение. Честно говоря, оно и меня саму напугало до чертиков.
Когда после ужина мы вернулись в казино, настроение Элека ничуть не изменилось.
В какой-то момент, я решила сходить за напитками, и вернувшись к нему, застыла на месте. Сердце ухнуло вниз. Элек вытирал слезы с глаз. Мой самоуверенный сводный брат плакал у всех на глазах, доказывая, что мы не всегда можем выбрать момент, когда реальность потери настигает нас. Иногда, это предсказуемо, а иногда происходит, когда вы меньше всего ожидаете. Он не плакал на прощании или на похоронах, но выбрал именно этот момент. Здесь, в переполненном казино, парень дал волю чувствам.
- Не смотри на меня, Грета.
Проигнорировав его просьбу о личном пространстве, я поставила напитки и скользнула поближе. Обняла и прижала к груди, не давая отстраниться. Он не сопротивлялся. Верх моего платья пропитался влагой, а пальцы Элека впились в спину, как будто он держался за меня из последних сил. Чем сильнее становились его рыдания, тем больше мне хотелось утешить парня и не отпускать.
Казалось, никто не замечал нас в углу комнаты, хотя мне было все равно, даже если бы заметили.
Его рыдания стихли, а дыхание просто касалось моей груди.
- Я ненавижу это, - сказал он. - Я не должен оплакивать его. Почему я плачу из-за него?
- Потому что ты любил его.
- Он ненавидел меня, - его голос снова дрожал.
- Это не было ненавистью. Он злился, потому что видел в твоих поступках самого себя. Рэнди не умел ненавидеть, он просто не знал, как быть хорошим отцом.
- Ты многого не знаешь. Самое хреновое то, что после всего пережитого вместе дерьма, я все еще хотел заставить его гордиться мной, заставить его полюбить меня.
- И я знаю, что тебе удалось это сделать.
Продолжая облокачиваться на меня, Элек в какой-то момент поднял взгляд вверх, и я заметила, что его глаза покраснели.
- Что бы я без тебя сегодня делал?
- Я рада, что сегодня вечером ты застрял именно со мной.
- Я никогда раньше не перед кем не плакал. Ни разу.
- Все бывает в первый раз.
- Ты ведь знаешь, что это не самая удачная шутка?
