— Гоблин. — Констатировал некромант, — Они знают толк в деньгах. Ты же не слишком в этом разбираешься? — Я отрицательно помотала головой, — Тогда давай я. Светлого дня, мейстр, — вежливо улыбнулся графёнок, забрав у меня заветный мешочек, — Извольте обменять на деньги.
Просканировав нас обоих взглядом, гоблин кивнул, и, достав внушительных размеров лупу и весы, стал скрупулёзно рассматривать каждую доставаемую побрякушку, параллельно что-то записывая длинным чёрным пером в своей тетради.
— Семь серебряных, и два злотых. — Наконец, вынес вердикт он.
— Продешевили, милейший. Тут по меньшей мере на одиннадцать серебряных, — хитро прищурился некромант.
— Шутить изволите, мейстр?! — Гоблин аж посинел, — Восемь — красная цена.
— Десять, и ни медянкой меньше, — непреклонно гнул свою линию тот. — Найдём другую лавку, таких тут уйма.
Гоблин, пожевав губами и ещё раз осмотрев побрякушки, махнул рукой:
— Тьма с вами. Хорошо, десять серебряных.
— Что-то мне подсказывает, что ты его надул, — предположила я, когда, заполучив большие круглые монеты, мы отошли от той лавки.
— Ну да. Всему этому и правда восемь серебряных — красная цена. — Усмехнулся тот.
Уважительно улыбнулась. Я вот никогда не умела торговаться, да и без надобности… было.
Минут с десять я почти бесцельно бродила меж торговых рядов, разглядывая всё подряд. Многое безумно хотелось купить, многое было просто нужно, но я пока не решилась потратить ни монетки.
— Слушай, может, обратно сама дойдёшь? — Спросил явно скучающий некромант.
— Я назад дороги не запомнила… — виновато потупившись, честно призналась я, — А где тут зелья продают? Я что-то пока не видела…
— Зелья дальше, — смирившись с судьбой, ответил Вернер, — Но тебе не туда. Вон, видишь шатры? Зайди в какой-нибудь из них.
Оглянувшись и посмотрев в указанном направлении, я и впрямь увидела несколько высоких шатров, и, помявшись немного, вошла в один из них — тот, что был ближе.
Внутри он представлял собой практически небольшую комнату, обустроенную в восточном стиле: ковры, приземистые софы с мягкими вышитыми подушками, всё в изумрудно-золотых тонах. И запах такой, словно от благовоний… В свою очередь «комнатка» разделялась на несколько частей, занавешенных лёгкими полупрозрачными тюлями.
— Светлого дня, мейс. Чего изволите? — Словно из ниоткуда выскользнула темноглазая тоненькая девушка лет двадцати пяти, похожая на цыганку в своём ярком наряде.
— Скажите, сколько будет стоить отрастить волосы примерно до середины спины? — Поинтересовалась я.
— Смотря какая у вас сейчас длина.
— Никакой, — смутилась.
— Дороговато для вас, мейс, — оценивающе оглядев меня с ног до головы, ответила та, — двадцать серебряных.
Я заметно скисла.
Вот чёрт…
— А до плеч? Или даже короче? — С робкой надеждой спросила я.
— Семнадцать, мейс, — развела руками девушка, мол, что поделаешь: не мы такие — жизнь такая.
Всё настроение куда-то испарилось. Буркнув что-то заученно-вежливое, вроде «спасибо, до свидания», в расстроенных чувствах вышла из роскошного шатра. Хотела пройтись ещё по нескольким — может, где-то возьмут меньше — но что-то подсказывало, что это бесполезно.
Вернер обнаружился у большой оружейной лавки неподалёку.
— Ты что-то быстро, — заметил он, разглядывая дорогие ножны.
— Ну их к чёрту, — хмурая, как туча, ответила я, — Пойдём дальше.
— Денег не хватило?
Какие мы догадливые.
— Может, с зарплаты хватит, — раздражённо подёрнула плечами я, сама не веря своим же словам.
Боюсь, с зарплаты мне хвати разве что на булочку.
Несколько минут мы шли меж рядов молча, теснясь в шумной спешащей толпе.
— Есть одно предложение, — вдруг деловито заявил некромант, развернув меня к себе и серьёзно глядя в глаза, — Ты девственница?
Чуть не упала, где стояла.
— Чего?.. — У меня что, слуховые глюки?.. — Я, конечно, не хочу ходить лысой, но, знаешь… не настолько.
— Тьма, да я не о том, — некромант картинно закатил глаза, — Просто у нас почти во всех ритуалах нужна кровь девственницы.
— И?.. — Уже примерно догадываясь, в чём суть этого предложения, выгнула бровь я.
У нас, некромантов, скоро экзамен, практика. Нужно усвоить кучу заклинаний, техник, символов, и прочего. Я недавно прочёл про простенький ритуал, позволяющий на время в разы улучшить память. Один из трёх ингредиентов — кровь девственницы. — Торопливо, но правдоподобно объяснил некромант. — Допустим, ты мне даёшь немного крови, а я тебе — недостающие деньги.
Паранойя орала во мне благим матом, но я всё-таки задумалась. Ещё бы, чтоб меня, такое искушение…
Вобще-то в своём мире девственницей я уже не была. Но здесь-то у меня новое тело.
— Допустим, — медленно кивнула я, — Но где гарантия, что ты не причинишь мне вред? Кто вас, чокнутых магов, знает…
— Могу дать магическую клятву, — ответил тот, — она нерушима. Нарушивший её лишается своего дара.
Аргумент.
С минуту я задумчиво теребила складку балахона. Страшно, но как хочется!.. В конце концов, какая бы отказалась?
— И… сколько нужно крови? — Внутренне сдавшись, задала последний вопрос.
— Немного. Полфлакончика. — Некромант на пальцах показал мизерный пятисантиметровый сосуд.
