Но начать разбор полетов на тему «кому и чего дозволено или категорически запрещено» я не успела, потому что уставилась на прядь волос. Ту, над которой священнодействовал Аст. Я моргнула, как в замедленной съемке, потому что реальность, данная в ощущениях, доходила с трудом. Она никак не соответствовала той, что была еще час назад. Не могла соответствовать, но все-таки являлась реальностью! Осознав это, я негодующе взвыла:
– Ты чего сделал и как? У меня же волосы по лопатки были, а сейчас?..
За время расчесывания проклятый дро-су ухитрился неизвестно каким образом не только разобрать мою шевелюру по волоску, ни разу не дернув и уложив мягкими волнами, так еще и нарастил мне лишних полметра волос. И они, я прямо ощущала это, все продолжали расти! А-а-а! Это же все мыть, сушить, расчесывать и укладывать сколько надо??? Времени и так ни на что не хватает, а тут такое западло…
– Красиво, – не особо довольным тоном, но признавая справедливость оценки, выдал Айдэс, застыв в дверях остроухой статуей. И Диэс вторил ему восхищенным вздохом.
– Я забылся, твои волосы так дивно прекрасны. Покарай меня, княгиня, как пожелаешь, – снова опустился на одно колено дро-су и практично уточнил: – Мне вручить плеть, клинок или пыточный инструмент? Лабрэс доложил, в замке есть подходящие наборы.
Забылся он… ага, как же. Да зуб даю, сделал что хотел, заодно и решил проверить, как именно я его буду наказывать и на что их троица может рассчитывать в этом плане и чего опасаться.
– Ножницы давай, стричься буду, – хмыкнула я, прикидывая, какую длину можно оставить без добавления лишних проблем.
Длиннокосые эльфы, которые заботились о своих шевелюрах даже в час самого лютого душевного раздрая, испуганно ахнули. Остроухие отказывались верить такому кощунству по отношению к прическе.
– Прости за дерзость, княгиня, осмелюсь спросить: не разумнее ли будет сохранить сей дивный водопад хотя бы до завершения того праздника, которым ты планируешь одарить своих подданных? – растекся жидким шелком дро-су, дипломатично пытаясь зайти в другой стороны. Еще один манипулятор и провокатор на мою голову нашелся! Вернее, сама нашла.
– Не разумнее. Княжеские регалии на волосах покороче носить удобнее, – огрызнулась я, вспоминая вполне комфортный обруч и заколки из ларца.
– Дро-су прав, выглядит роскошно, как и подобает княгине Киградеса! – вставил свои пять копеек хвостатый, как обычно явившись так, где не ждут и совсем не звали.
– Тебя забыли спросить, – начала я и обомлела. Маньяк-парикмахер уже опустился на оба колена, разделся до пояса и протягивал мне плеть.
– Нарисуй на мне узоры плетью и клинком, княгиня, чтобы утолить свою ярость, – предложил дроу, показывая спину, где на черно-фиолетовой коже тонкой сетью лежали беловатые паутинки-шрамы.
– Такого тебе еще не предлагали, а, моя княгиня? – поддел меня Чейр, а я психанула.
Всего лишь хотела причесаться, а эти… устроили целое представление и истерики с выходом на бис. Придурки!
Резко встала и сказала:
– Вон, все вон. Желаете все делать по-своему, делайте за стенами Киградеса. Я не кукла для игр.
По комнате пронесся ветерок, пока несильный, но ощутимо ледяной. Даже для меня, а уж все остальные вздрогнули по-настоящему, словно их резко окатили водой прямиком из проруби. Призрачные слуги и твари подступили ближе, заключая меня в незримый круг и ожидая лишь команды «фас!», чтобы живые куски мяса стали пищей. Да, слуги не профильные убийцы, как твари, но тоже вполне способны нести смерть.
Защита замка завибрировала, готовясь перейти в активную стадию, когда незваные гости, то есть все, кроме меня, становятся свежим фаршем. Торопливым мысленным посылом я снова усыпила ее. Как бы ни злилась, убивать ведь никого не желала.
Дроу ничего не сказал, он принялся бить себя по спине короткой плетью раз, другой, третий. С силой, но молча.
– Длинные волосы для дро-су – отличительная черта высокородной матроны. Он не может видеть короткие пряди и подчиняться безусловно, потому желал привести твой вид в соответствие с идеалом дроу, – почти торопливо заговорил Чейр, изыскивая оправдания очень выгодной тени.
– Я не матрона из подземелий дро-су, а ригаль-эш Киградеса, – раздраженно поправила я. Все достало! Едва начала привыкать к тому, что я не человек, а наследница Гвенда, так меня под другую мерку подогнать пытаются, не спросив.
– Да, моя княгиня, – согласился реш-кери и небрежно предложил: – Мне убить его?
– Считаешь, в виде зомби он будет более послушен и полезен? Не верю, это упрямство уже ничем не выбьешь, если уж в Дро-суваре мастерицы не справились, – съязвила я в ответ на эту намеренную провокацию, и приказала чернокожему мазохисту: – Прекрати себя бить. Я уже сказала, без моего разрешения никаких увечий и кровопусканий.
Дроу опустил плеть и скорчился у ног, ожидая чего-то. Может, думал, я его сейчас лично ногами мордовать буду, плеть позаимствую для процедуры наказания или все-таки пошлю за пыточными инструментами?
– Как прикажешь, моя княгиня, – согласился хвостатый.
