— Дед, не начинай, — я аж поморщился. — Знаю я ваши цели и стремления. Пример приведи, где они приводили к чему-то хорошему, тогда подискутируем. Вон, Франция под боком, там свергли короля, упростили сословия и к чему это привело? В войне эту огромную и могучую страну завоевали за две недели. А сейчас там сформировалось шесть кланов, которые страной руководят, как те же короли и герцоги, только президентов меняют периодически, чтобы создать эффект выбора. Насмотрелся я в Африке того, как анархия раздирает страны на кусочки и к чему это приводит. Поэтому ваши утопические бредни оставь при себе и не морочь людям голову.
Старик посмотрел прищуренно и даже немного удивленно.
— Вернемся к теме нашей встречи, — продолжил я. — Желание иметь с вами общие дела становится все меньше, но дам Вам шанс. Если хотите обменяться техниками, то лучше обойтись без смертельно больных посредников, которыми не жалко пожертвовать. Технику, нужную вам, я знаю и могу передать ее, не привлекая учителя. Тем более что связи с ним сейчас нет. Сообщите, когда будете готовы встретиться и поговорить предметно. Только нормально сообщите, а не подобным образом.
Я положил послание на лавочку и развернулся, чтобы уйти. Не знаю, почему так резко отреагировал на эту встречу, но следовало успокоиться и все хорошенько обдумать.
— Кузьма Федорович, подожди, — окликнул меня дед. — Удели еще минуту старику.
Я остановился, глубоко вздохнул, затем обернулся. Дед в это время снова копался в мешочке, едва нос туда не засунув. Найдя нужное, он поманил меня жестом, затем вручил серебряный перстень со знакомым золотым черепом, в чьих глазницах покоились два маленьких красных камешка. Следом в мои руки попало письмо или что-то похожее, свернутое в трубочку и перетянутое ленточкой. Основание ленты фиксировала небольшая печать с незнакомым символом.
— Знак служителя культа и разрешение для ученика посетить тайную библиотеку, — пояснил старик.
— Чего? — не понял я, держа в руках два предмета. — Если ты меня таким образом завербовать хочешь, то я тебя сейчас стукну, чтобы две недели ждать не пришлось.
— Ни в коем случае, — отозвался он, уже достав из мешочка шариковую ручку и забрав с лавочки послание что-то писал на нем. — Это — месть.
— Кому?
— Для человека, обладающего такой силой в столь юном возрасте, ты неожиданно глуп.
— Слушай, дед, я, может, и не слишком умен, но очень обидчив.
— Плохая черта, — сказал он, дописывая что-то на листе, затем убрал ручку. — Советую от нее избавиться как можно раньше.
— И это мне говорит человек, связанный с самыми большими глупцами на планете.
— Ты не единожды дрался с членами культа, однажды в компании их заклятого врага Беккера, поэтому предположу, что знаешь о них достаточно. Как ты говоришь, знаешь их цель и стремления.
Дед неожиданно погрустнел, став выглядеть еще более старым и больным. Поморщился, с силой потерев бок под левым ребром.
— Культ черепа всеми силами пытается защитить то общество, которое считает идеальным, — сказал он. — И в какой-то момент они посчитали дом Корси угрозой, отправив карателя. Погибло много достойных людей, женщин и даже детей. По правде говоря, мне не нужна техника, которой был убит высокопоставленный магистр культа.
— А с этого нельзя было начать? — немного недовольно спросил я, затем уселся на лавочку рядом с ним. — Все понимаю, но есть маленький нюанс, я не воюю с черепами и пока не собираюсь начинать.
— Но это не значит, что они не воюют с тобой. Будь уверен, что за твоей головой уже послали карателя. И если он потерпит поражение, пошлют двух, потом четверых.
— И в конечном итоге их не останется, — хмыкнул я. — Ладно, что там за библиотека?
— Почти в каждой столице Европы у них есть тайная библиотека, в том числе и в Риме. Там они хранят знания и передают их новым поколениям. Библиотеку охраняет один из магистров, вышедших в отставку. В случае больших неприятностей у него есть способ устроить пожар и уничтожить знания, чтобы они никому не достались. Подумай, что неплохо бы знать все о противнике, желающим твоей смерти. Загляни в библиотеку, притворившись учеником, получи знания и сделай так, чтобы она сгорела. Дом Корси — патриоты Италии, что бы ни говорили другие, и мы бы сами прижгли эту язву, но сейчас нам не хватит для этого сил.
— Исходите из принципа: «Враг моего врага — мой друг»? — уточнил я, на что дед промолчал. Похоже, болезнь дала о себе знать, и он все больше хмурился. — Ладно, посмотрим, что можно сделать. Больших обещаний давать не буду.
Встав, я помахал рукой медсестре, следившей за нами из ближайшего окошка. Она жест расценила правильно и поспешила выбежать на улицу. Я же рассовал неожиданные подарки по карманам и направился обратно к частной клинике. Ожидал от этой встречи чего угодно, но не такого странного развития событий. Мысли в голове завертелись самые разные, в том числе подталкивающие все бросить и побежать в эту тайную библиотеку. Жутко интересно, что там хранят черепа. Добраться до их знаний было бы очень неплохо.
