Помимо Карла Мирбаха, которому герцог доверял с легким сомнением, он спросил нескольких доверенных людей, в том числе маркиза Сальви и Вито Моретти. Все они сходились во мнении, что Матчин непременно станет великим мастером, а это значит, что ставки резко возрастали. Хотя бы в том, что на молодого и талантливого парня положил глаз король Карл Альберто. Сейчас было подходящее время, чтобы устроить большую игру и получить неплохую прибыль, но на кону стояло слишком много. Герцог подумал, что в кои-то веки нужно действовать наверняка. Его немного успокоил короткий разговор с дочерью, которая отлично понимала проблему рода Бурбонов. И она сказала, что все идет по плану, а планы Сабины всегда заканчивались успехом.
Постучав в дверь комнаты, я пару раз зевнул, прогоняя сон. Хотел было потянуться, до хруста в суставах, но вовремя вспомнил о больном плече. Чтобы окончательно не травмировать его и дать время восстановиться, я воспользовался пластиковым фиксатором. Особой надобности в этом не было, но иначе я никогда не поправлюсь. Тяжело, когда рядом нет кого-нибудь, кто будет заставлять тебя отдыхать, выздоравливать и не перенапрягаться.
Дверь в комнату открылась и на пороге появился сонный Оскар, успевший натянуть только спортивные шорты. Надо отдать ему должное, фигура у него была подтянутая и жилистая. Видно, что тренируется он много и часто, но так как постоянно ходит в костюме, то со стороны это не заметно. Опытного бойца в нем можно отличить только по походке, по уверенным движениям и осанке, даже по тому, как держит кружку. Он столовый нож или вилку в руке сжимает так, словно в любой момент может нанести удар. Сильные кисти, крепкие пальцы и характерные мозоли на ладонях, все это за костюмом не спрячешь.
— Что, опять? — сонно протянул он, увидев меня.
— Хватит спать, пошли тренироваться, — бодро сказал я.
— Что? — не понял он. — Зачем?
— Странный вопрос. Понимаешь, так люди иногда делают, чтобы становиться сильнее.
— Который час? — он оглянулся.
— Почти семь часов утра.
— Ты прямо сейчас хочешь тренироваться?
— Нет, блин, завтра после ужина! Конечно, сейчас, иначе стал бы я тебя будить.
— Хорошо, пять минут. Где?
— На заднем дворе, там просторно и никто не мешает.
Он кивнул и ушел вглубь комнаты, забыв про дверь. Проворчал что-то на испанском, звучащее как «беспокойные русские».
— Нож захвати, или трофейный кинжал — сказал я вдогонку, на что он только махнул рукой. Гостевая комната у Оскара была очень похожа на мою, с отдельной гостиной и спальней, только обставлена мебелью на современный манер.
С утра пораньше во дворце было необычно тихо. Хозяева и гости спали, лишь усиленная охрана дежурила у лестниц на первом этаже и у дверей на улицу. Я специально прошел по первому этажу, выходя на задний двор через главные двери. Охранники, среди которых был незнакомый мне мастер в форме полиции, провожали меня слегка недоумевающими взглядами.
Пока Оскар собирался, я неспешно прогулялся по бетонной дорожке к круглой площадке. Погода с утра была отличная, безоблачное небо, безветренно, в воздухе почти не чувствуется городской смог. Закрыв глаза, я сосредоточился на внутреннем состоянии, оценивая рост ледяного лотоса. Он определенно увеличивался в размерах и довольно быстро. Чувство такое, как будто он не собирается подниматься к поверхности внутреннего моря, так как ему и под водой неплохо. Может, я его перекармливаю? Надо бы посоветоваться с Сяочжэй, но как с ней связаться? Я снова подумал, что этого проглота вырастил для принцессы ее дед, а она так просто отдала его мне.
— Кузьма? — меня окликнул Оскар, заходивший на площадку. — Ты всегда так рано просыпаешься?
— Почти всегда, — кивнул я, открывая глаза.
Оскар переоделся в модный темно-зеленый спортивный костюм и нес на плече сумку.
— Одежду для занятий всегда с собой вожу, — ответил он на мой изучающий взгляд. — Стараюсь держать себя в форме.
Расстегнув молнию на костюме, продемонстрировал ремень с креплением для складного ножа.
— Почему нож? — спросил я. — Неудобное ведь оружие.
— Он небольшой, — Оскар начал загибать пальцы, — складной, всегда под рукой, ну и традиции надо соблюдать. Кинжалы с удобной рукоятью я люблю больше, но их не всегда можно с собой взять.
— Мне казалось, что режущее оружие мастера ценят выше, чем колющее.
— Дело вкуса, привычки и техник. У кинжала пробивная способность выше, чем у меча. Лучше и сильнее только копье. Его все изучают, как самое простое в освоении оружие, но в бою используют исключительно маргиналы.
— Не знаю, получится ли задуманное против небольшого оружия, — с сомнением протянул я.
— Могу топор с пожарного щита взять, — улыбнулся Оскар.
— Лопату, — рассмеялся я. — Она пострашнее любого копья будет. Ладно, давай ближе к делу. Ты про защитные техники Лу Ханя знаешь?
— Сталкивался. Они останавливают пули, гасят взрывы и не дают распространяться огненным техникам.
— Видишь окружающее нас кинетическое поле?
— Немного, — он снова кивнул.
