Тридцатилетняя эпоха правления императора Николая I завершилась с его кончиной в 1855 г.[217], после которой на российский престол взошел его старший сын — император Александр II. День его коронации 26 августа (7 сентября) 1856 года является началом одной из самых знаменательных глав в истории Государства Российского, получившей название эпоха «Великих реформ». Вот несколько высказываний о личности Александр II, исходящих из круга современников:
