Уильям Шарон был одним из немногих людей в Ком- стоке, которые получили образование; он обратит себе на пользу это преимущество. Им были изучены доклады, поступающие с шахт, история.различных судебных процессов. Из разговоров с шахтерами, надсмотрщиками и управляющими он пришел.к убеждению, что Комсток состоит из целой системы рудных жил, лежащей значительно глубже разрабатываемых пятисот футов. Обучив своего племянника проведепию анализов, чтобы иметь человека, на которого он мог бы положиться, он выяснил, что, чем дальше вглубь уходят жилы, тем богаче в них содержание благородных металлов. Шарон пришел к выводу,.что в стремлении немедленно получить прибыль управляющие шахтами зачастую игнорировали ценные руды.
Его доклад Ролстоиу был кратким и ясным: в рудниках таятся бесчисленные миллионы. Как только удастся откачать воду и держать ее под контролем, добыча восстановится; прибыли могут стать несравненно выше при новой организации производства. Банк Калифорнии дол же п обеспечить себе контроль, а еще лучше - получить в соб- ственпость абсолютно все рудники и камнедробилки Ком- стока! И Шарон еще покажет им, как это делается. Одпа- ко, несмотря на сотни часов, проведенные с экспертами, он все еще не видел, каким образом они преградят путь подземным водам в шахтные забои.
Единственный эксперт, к которому Шарон не счел нужным обратиться по этому вопросу, был оператор небольшой кампедробнлыш Адольф Сутро. Да и с чего бы обращаться ему за советом к человеку, которого во всей округе называли не иначе как Безумный Сутро из-за его маниакальной идеи пробить четырехмильный туннель под основанием Маунт-Дэвидсон, чтобы отвести воду и газы, а также способствовать снижению расходов на транспортировку людей, материалов и добытой руды? Разве это не походило на фантастический проект, предложенный «Гер- риториэл энтернрайз»: пробить дыру в Маупт-Дэвндсон, с тем чтобы Вирджииня-Сити мог любоваться вечерними закатами?
4 октября 1865 года Уильям Шарон вповь открыл в Вирджиния-Сити филиал Банка Калифорнии и начал предоставлять займы отчаявшимся владельцам рудников и камнедробнлеп из расчета два процента в месяц, значительно меньше, чем взимал «Уэллс - Фарго». Немиогис из шахт продолжали оставаться открытыми благодаря тому, что у держателей акций потребовали дополнительных де- нежиых взносов. Когда владельцы в Сан-Франциско истощили свои средства, Шароп великодушно предложил им воспользоваться кредитом Банка Калифорпин. Компаньоны Ролстона в Сан-Фрапциско утверждали, что это означает бросать деньги на ветер, однако Ролстои решил вернуть Комсток во что бы то ни стало.
План Уильяма Шарона предусматривал все; очень скоро мелкие камнедробилыщ не смогли платить по счетам и просрочили закладные. Шарон отказал им в выкупе закладных, вступил во владение камнедробильнями и сам начал руководить работой. Те рудники, на которых все еще продоллгались работы, в большинстве своем уже контролировались Банком Калифорнии и были обязаны отправлять свою руду на камиедробильни, принадлежавшие Банку Калифорнии. Это привело к банкротству более крупных независимых камнедробилен. Шароп приобрел и их. Когда пе хватало руды для обеспечения работой камнедробилен, контролируемых Банком Калифорнии, управ-
Яяющим давались указания примешивать пустую породу к руде. В то время как у держателей акций шахт выкачивались все новые деньги для добычи руды, не дающей никакого дохода, камнедробилыш Банка Калифорнии работали полным ходом, принося огромные прибыли, часть которых использовалась для покупки убыточных шахт. Группа, получившая известность под названием «шайка Ролстона», оформилась в «Юнион милл энд майпинг ком- панн» и придерживалась стратегии, весьма сходной с проводимой в жизнь строительной компанией Крокера на Центральной Тихоокеанской железной дороге.
«Шарон загружал работой принадлежавшие шайке камнедробилыш на полную мощность, в то время как несколько оставшихся независимых пребывали на голодном пайке. Их владельцы предлагали обрабатывать руду за половинную цепу, но безрезультатно. Ни одна из шахт месторождения не решалась помочь независимым».
За один год Банк Калифорнии захватил все важнейшие камнедробилыш, а остальные лишил их клиентуры.
Уильям Шарон, «щегольской и расчетливый», набросился на работу как одержимый, преисполненный решимости вернуть уважение к себе. Его контора в Банке Калифорнии получила прозвище «кормушки Шарона»; заполучив контроль над окружающим¦ лесоразработками, водными ресурсами, горючим и механизмами, он сделался диктатором Комстока.
В течение двух лет весь Маунт-Дэвидсои оказался под контролем шайки Ролстона.
Шайку ненавидели н проклинали все те, кого она довела до гибели, однако Ролстон и Шарон утешали себя сознанием того, что каждому из них удалось уже получить по 4 ООО ООО долларов дохода от «Юнион милл энд майнинг компашг».
Месть Шарона Комстоку была самой быстрой и самой прибыльной па всем Дальнем Западе.
