Сам Кейр воспрял духом. Он верил в Саманту и ее безумную любовь до последнего и не прогадал. Поняв, что Дэвид больше не может претендовать на руку Розы Грансильвер, Кейр наконец успокоился. Спокойствие нужно было ему, чтобы разумно управлять состоянием Грансильверов, и заставить судей заменить казнь мошенника на каторгу. Лучше пожизненную, чтобы Роза не могла его ждать. Со свежей головой и покоем в душе это было делать намного проще, чем если бы он постоянно сам был взбудоражен. Он как мог утешал Розу, стараясь не проявлять никаких чувств и эмоций, и понимая, что осталось только набраться терпения. Роза, как перезрелый плод, уже готова была упасть ему в руки.
Лорд Роберт Эндерфил ничем ему не помог. Кейр знал, что Роза обращалась к Роберту, но тот ушел от ответа. В прошлый раз, когда Дэвид попал в тюрьму, лорд Роберт сумел вытащить его к великой радости мисс Розы, но теперь... теперь он старался Розу избегать. Кейр видел, что девушка тянется к мягкому и спокойному графу Эндерфил, но тот приходил к миссис Грансильвер, которая нуждалась в утешении не менее Розы, и мог часами просиживать с матерью и дочерью, не оставаясь наедине с Розой. Кейр знал, что миссис Грансильвер недолюбливает его, и никогда не появлялся на этих вечерах. Он знал свое место, и никогда не выходил к столу или в гостиную, если Роза специально не посылала за ним.
И вот настал тот самый день, когда судебный процесс подошел к концу. Судья стукнул молотком. Дэвид поднялся, смотря только на Розу, и понимая, что видит ее в последний раз. Роза тоже поднялась, протягивая к нему руки и беззвучно шевеля губами.
— Каторга. Пожизненно. Навсегда.
Дэвид был потерян для нее. Она попыталась вдохнуть, и не смогла. Корсет впился ей в тело стальными ребрами, и Роза Грансильвер упала на руки Кейру Моргану в тот миг, когда Дэвида выводили из зала. Он обернулся и увидел ее в объятьях соперника. Кейр поднял Розу на руки, и пошел к двери, туда, на свободу, куда Дэвид уже никогда не сможет пройти. Дверь распахнулась и хлопнула, и Роза исчезла. В глазах его потемнело и он споткнулся, ударился плечем о камень стены.
— Идите же! — прикрикнул охранник, подталкивая Дэвида в спину.
Зрители шумели, крича и говоря все разом. В зале суда стоял невообразимый гомон. Дэвид с трудом переставил ноги.
Он сыграл и проиграл.
Ставка была слишком высока.
Он не оценил риск.
Противники его были слишком сильны, их было слишком много.
Роза Грансильлвер никогда не будет принадлежать ему...
…
Жизнь без Дэвида казалась Розе пустой и тоскливой. Она целыми днями думала только о нем, и о его ужасной участи, которая, конечно, была все же лучше, чем смерть. Она поблагодарила Кейра за то, что тот сумел отвоевать в суде право Дэвида на жизнь, и даже, поднявшись на цыпочки, коснулась губами его щеки. Кейр дернулся было к ней, положив руку ей на талию, но тут же одумался, и отступил. Роза видела, как вздымается его грудь. Она улыбнулась, грустно, как научилась улыбаться в последнее время.
— Я очень рада, что у меня есть такой друг, как вы, Кейр, — проговорила она, — я не знаю, что бы делала без вас. Мы с мамой давно были бы разорены. А Дэвид... а Дэвид бы умер.
Она снова плакала, и Кейр все же обнял ее, прижимая к груди ее голову. Роза рыдала, вымочив слезами его рубашку, а он стоял, боясь пошевелиться. Пусть эта боль покинет ее. Пусть эта боль останется в прошлом. Роза должна плакать, пока не выплачет ее всю, даже если ему невыносимо видеть ее слезы.
...
Вечер опустился на Лондон и в доме зажгли свечи. Роза сидела за вышиванием, ожидая, когда лорд Роберт спустится вниз. Он пришел еще днем, и они долго пили чай в гостиной, а потом мать позвала его к себе, где, знала Роза, они играли в карты и сплетничали.
Розу не позвали. Она видела, что лорд Роберт избегает ее, и понимала, что он все еще на нее обижен. Она поступила с ним жестоко, но теперь... теперь он должен войти в ее положение. Теперь, когда она на самом деле нуждается в защитнике и покое, он должен понять ее. И простить.
Прошло уже пол года с тех пор, как Дэвид исчез навсегда. Роза постепенно приходила в себя. Она, конечно, все еще его любила, и ей было страшно думать о том, что с ним происходит. Писать ему было бесполезно, а сам Дэвид, конечно, не имел возможности писать ей. Он исчез, оставив ей только воспоминания. Но Роза знала, что он жив. Она потратила много денег на то, чтобы он просто выжил. Он жив, а значит и она тоже может жить. А значит, возможно, когда-нибудь, очень не скоро, он вернется.
Наконец послышались знакомые шаги. Роза поднялась, прижав к груди руки. Сердце ее забилось при виде лорда Роберта. Впервые она нервничала при встрече с ним. Впервые она боялась, что лорд Роберт может не так ее понять...
— Лорд Роберт, пожалуйста, уделите мне несколько минут.
Роберт остановился. Он обернулся к Розе, и лицо его не выразило радости. Он был замкнут и, как всегда, сдержан. Наконец, он поклонился ей, и прошел в комнату, где Роза коротала время.
— Я к вашим услугам, мисс Роза.