– Именно. Для стыковки космических аппаратов они непригодны, там в конце полёта расстыковываться надо. А вот для сборки конструкций, которые не надо потом разъединять – вполне подходят. Делаются методом порошковой металлургии или замешивания смеси порошков в полимерное связующее. Неодим добывают в Китае, как и большинство других редкоземельных элементов. Сами китайцы пока всей ценности этого металла не осознали, и поставляют его нам недорого. (Неодимовые магниты появились в реальной истории в 1983 г) Такие магниты теряют от 0,1 до 2 процентов своей намагниченности за 10 лет, так что зеркало скорее микрометеориты проткнут, чем магниты отвалятся. Чтобы зеркало держало форму, вот эти бортики по краям линзы имеют регулируемый наддув, а их привалочные поверхности сделаны из жёстких полос плотного пластика.
– А где же само зеркало? – спросил Никита Сергеевич.
Сергей Павлович перевернул шестиугольные «подушки». Их сторона, обращённая к полу, была прозрачной, а внутри была натянута зеркальная плёнка.
– Ловко придумано! Но ведь газ будет постепенно просачиваться через оболочку, и элементы потеряют форму?
– В вакууме для поддержания формы достаточно небольшого наддува, а запас азота в баллоне избыточный. К зеркалу можно подлететь со стороны обслуживания и пополнить запасы азота в баллонах из резервуаров космического корабля. Конечно, понадобится выход в открытый космос, но мы над этим уже работаем. После сборки зеркала можно соединить все баллоны трубками и пристроить к нему стыковочный узел, к которому будет стыковаться корабль и пополнять запасы азота централизованно.
– Так… допустим… А если этот… метеор или космический мусор пробил зеркало? – Первый секретарь не отставал, видно было, что идея его захватила. – Как чинить?
– Если пробит один элемент в середине – он на эффективность зеркала не сильно повлияет. Если пробито несколько – ремонт придётся делать вручную. Либо заклеить пробоину, либо специальным инструментом, вроде винтового съёмника, разъединить магниты и заменить элемент новым. Тут, конечно, потребуется участие человека, то есть – работа в открытом космосе.
Зато из таких элементов можно постепенно собирать большие зеркала, наращивая их дополнительными запусками. Можно укладывать в обтекатель уже предварительно соединённые на Земле элементы, и сразу надувать на орбите зеркало из нескольких десятков отражателей. Потом присоединять к нему ещё одно, и ещё.
– Так вы предлагаете такими зеркалами нагревать марсианские полярные шапки?
– Для начала можно попробовать вывести такое зеркало на геосинхронную орбиту над Кольским полуостровом. Но зеркало должно быть достаточно большим, чтобы почувствовать его эффект, потому что высота геосинхронной орбиты – около 36 тысяч километров, – пояснил Мстислав Всеволодович. – Марс меньше Земли, а суточный период вращения у него близкий к земному, для него высота синхронной орбиты будет немного более 17 тысяч километров. Но и количество солнечного света, падающего на зеркало, в районе орбиты Марса будет меньше. Всё это считается, а значит – может быть построено.
Надо учитывать, что зеркало будет сносить «солнечным ветром», то есть – давлением солнечного излучения, и чем больше зеркало, тем сильнее будет снос. Его орбиту придётся периодически корректировать и всё время наводить зеркало на заданную точку при смещении по орбите.
– И кстати, Никита Сергеич, если свет, отражённый от такого зеркала, направить на прозрачный купол, получится теплица. Хоть у нас за Полярным кругом, хоть на Марсе. Без разницы, – добавил Лобашёв. – То есть, сады на Марсе могут зацвести даже раньше, чем появится пригодная для дыхания атмосфера.
Но это всё понадобится ещё не скоро, сначала нужно вывести бактерии, способные жить в условиях современного Марса и производить при этом синтез нужных нам веществ. Работу по выведению штаммов таких микроорганизмов мы уже начали. Пока что, на первом этапе, мы должны расшифровать геном исходных бактерий, выяснить, какие гены бактерий-экстремофилов отвечают за их стойкость к различным внешним условиям. Затем мы будем пробовать объединить ДНК экстремофилов и цианобактерий.
Если мы научимся создавать микроорганизмы с заданными свойствами, эта технология может перевернуть очень многое и в нашем народном хозяйстве. Например, мы сможем получать металлы из солей или оксидов не металлургическими методами, а биологическими. Конечно, пока до этого ещё долго.
Если же мы сумеем создать бактерии, способные выживать в верхних слоях атмосферы Венеры, то можно запустить эксперимент по терраформированию и там.
Я сейчас не буду говорить о следующих этапах, вроде расселения на Марсе лишайников и мхов, для образования плодородной почвы земного типа, и о выращивании деревьев, вроде высокогорной сосны, устойчивой к повышенным уровням излучений. Это – задачи следующих этапов, их обсуждать ещё рано.
(План терраформирования частично взят из фильма National Geographic «Living on Mars»)
