На дворе ноябрь, а это значит, что мы все дружно можем забыть про золотую осень, потому что этот месяц официально выкуплен маркетологами под рекламную компанию Нового года. В магазинах уже играет «Jingle Bells»[1], будто мы в Штатах, а не в России, продаются новогодние игрушки, а на билбордах и экранах крутят новогодние ролики крупных брендов. Не спорю: атмосфера сказочная, вот только для девушки, родившейся в месте, где температура не опускается ниже пятнадцати градусов, Санкт-Петербург кажется беспощадно холодным городом. Но я не жалуюсь: лучше свободной в холодном Питере, чем взаперти где-то на побережье Средиземноморья.
Проходя по оживлённой улице со множеством ресторанов, я самопроизвольно захожу в La Luna.
Интересно, Румянцев ещё работает здесь?
― Добрый день! У вас забронировано? ― приветливая девушка на ресепшен тут же подходит ко мне с планшетом.
― Нет, я хотела бы выпить кофе или чай.
― К сожалению, все столы заняты. Могу ли я предложить вам кофе с собой? ― девушка вежливо задаёт мне вопрос, но я не сразу отвечаю ― ищу глазами Женю.
― Скажите, а Евгений Румянцев ещё работает? Полгода назад был у вас официантом.
― Евгений Витальевич? Да, только он теперь наш менеджер. ― девушка приятно улыбается.
― А он сегодня работает?
― Да, пригласить?
― Было бы здорово! ― я довольно киваю и ожидаю, когда мой хороший друг выйдет ко мне и объяснит, с чего вдруг он решил бросить престижный университет и посвятить себя сфере общепита.
Через пару минут я вижу улыбающегося Жеку, который идёт ко мне в стильном деловом костюме с распахнутыми для объятий руками.
― Кого я вижу в наших широтах! ― он обнимает меня.
― Привет, красавчик! Ты похорошел! ― обнимаю я его в ответ и глажу по отпаренному пиджаку. ― У вас аншлаг, поздравляю.
― А, это? Да, ни минуты свободной. ― он задумчиво окидывает взглядом ресторан, затем ловит проходящего мимо официанта, что-то тихо ему сообщает о столике у окна, тот кивает, и Женя снова возвращается ко мне. ― Извини, там просто стол уже десять минут расчёт ждёт. Если сейчас не принесут чек, то, боюсь, наш парень останется без чаевых.
― Заботишься о своих парнях. ― я поднимаю большой палец вверх в знак уважения к его труду.
― Сам был таким, и если не держать команду, то никуда далеко не уедешь: они разбегутся, а новых грамотных официантов не так-то просто найти.
― Понимаю…
― Ты как вообще здесь? Зашла перекусить?
― Хотела погреться, — хихикаю я, пряча нос в шарф, ― а у вас всё занято.
― Слушай, у меня сейчас… ― Румянцев задумчиво смотрит на часы ―…У меня есть минут десять, давай кофе выпьем за баром?
― Будет замечательно!
Сдав верхнюю одежду, Женя проводит меня к атмосферной барной стойке, проходящей вдоль всего ресторана. Здесь много дерева, ярких акцентов и зелени, свисающей прямо с потолка. Приглушённый свет и мелкие фонарики придают месту праздничное волшебство. Кажется, здесь можно снимать как фильмы в стиле «Убийство в восточном экспрессе», так и семейные рождественские мелодрамы.
― Невероятно атмосферно, здесь всё… ― я подвисаю, пытаясь подобрать в своей голове верный термин.
― В испанском стиле, не ломай голову, ― усмехается Женя, поднося чашку к губам.
― Точно! ― щёлкаю я пальцами, смеясь, потому что и без него было понятно, что в испанском ресторане будет испанский стиль. ― Испанская эклектика, ― киваю я, продолжая рассматривать всё вокруг: винтажные предметы интерьера; колбы, стоящие над баром, которые делают его похожим на мастерского Франкенштейна.
― Она самая, ― кивает Женя. ― Рассказывай, как учёба? Как все наши, никого не отчислили, надеюсь?
― Кстати, об этом! Ты вообще объяснишь, почему ушёл?
― Нашёл себя в другом, ― улыбается мой друг, будто это самый очевидный ответ.
― В ресторанном бизнесе? ― я недоверчиво поднимаю бровь, хоть и не считаю, что это ниже его достоинства или что-то вроде того.
Но ведь архитектуру не бросают просто так: чтобы только поступить на нашу специальность, нужно много учиться и работать.
― Не совсем, ― цокает он. ― В фотографии. Забыла, что я снимаю?
― Да, но я думала, это хобби.
― Это уже не совсем хобби: я уже активно беру заказы, также постоянно снимаю для социальных сетей этого ресторана и продолжаю здесь работать на полную ставку. Когда прикажешь учиться?
― Да ты несерьёзно! ― я рада за друга, но всё ещё не согласна с его решением отказаться от образования.
― Вика, расслабься, я выбрал то, что меня вдохновляет. Если тебе так будет легче, то я поступил на заочное отделение в экономический университет на гостиничное дело.
― Ого!
― Сама знаешь, архитектура отнимает слишком много времени, её невозможно ни с чем совмещать. Отказываться от фотографии мне не хотелось, поэтому сделал выбор и… ― он встаёт с места, раскрывает руки и начинает крутиться вокруг своей оси, демонстрируя мне себя. ― Только посмотри, куда он меня привёл!
Я заливаюсь смехом и аплодирую ему как суперзвезде.
― Спасибо, спасибо! ― Женя карикатурно кланяется, кивая головой, и усаживается обратно на стул.
― А ты как? Всё ещё встречаешься с… ― вижу, как ему неудобно задавать данный вопрос.
