Было так хорошо сидеть с ней, смотреть, как над землей поднимается золотой шар солнца, просто беседовать, просто жить, просто дышать. Рэйнэну вдруг так захотелось остановить время и замереть с ней навечно в этом светлом мгновении.
- Пора вставать, родная, - он тоскливо посмотрел на радостно улыбающуюся малышку. – Я должен уйти.
- А я? - тут же встрепенулась Тамми.
- Ты останешься здесь, - Рэйнэн быстро прижал руку к ее губам, видя, что она собралась возражать. - Не выходи никуда, пока я не вернусь за тобой. Пообещай мне.
- Почему?
-Так надо, маленькая. Просто сделай так, как я прошу. Я позову Арху, чтобы тебе не было скучно, заодно она поможет приготовиться тебе к вечеру.
Тамми понуро опустила голову.
- Лучше бы мы не возвращались во дворец.
- Потерпи, малышка. Скоро все закончится, и тогда мы обязательно поедем с тобой куда-нибудь. В империи столько красивых мест. Я покажу их тебе все, обещаю.
- Ты говоришь загадками. Что закончится? Это насчет пророчества? Ты что-то узнал?
Рэйнэн ничего не ответил, только обхватив ладонями лицо жены, тихо попросил:
- Обещай, что сделаешь как прошу.
- Обещаю, - Тамми ничего не понимала, но муж так смотрел на нее, что она готова была пообещать ему что угодно, даже достать луну с неба. И она честно сдержала свое обещание, весь день проведя с Архой, не высовывая нос из императорских покоев.
Для вечера они с кормилицей подобрали светло-голубое платье, расшитое золотой вышивкой, с небольшим шлейфом, круглым вырезом, лишь слегка открывавшим плечи. Арха позвала служанок, и те долго колдовали над волосами стихийницы, сложив из них удивительно красивую сложную прическу, венчавшуюся сверкающей бриллиантовой диадемой. Тамми удовлетворенно разглядывала себя в зеркале. Подобранные наверх волосы делали ее строже и взрослее, а платье и диадема придавали поистине царский вид. Теперь она выглядела так, как должна была выглядеть императрица, и это не могло не радовать, потому что Тамми очень хотелось соответствовать мужу, чтобы, глядя на нее, никто не посмел и подумать, что она не пара Рэйнэну.
****
Строчки древних записей сливались у Рэйнэна перед глазами в причудливую пеструю рябь. С самого утра он с братьями Гэронами сидел в библиотеке, пытаясь найти хоть какую-то подсказку к оставленному Ингеросом пророчеству. Близнецы не выходили отсюда третий день, завалив столы помещения сотнями фолиантов и свитков. Рэйнэн злился. Он перерыл столько книг, но ни на йоту не приблизился к разгадке тайны. Мысль о завтрашнем затмении заставляла его еще ожесточеннее и упорнее вытаскивать с полок толстые тома и торопливо перелистывать их, цепляясь взглядом за буквы и слова.
Библиотека была огромной, будь у него времени в десять раз больше, и того не хватило бы, чтобы пересмотреть хотя бы треть. Но темный владыка надеялся на удачу, включая драконье зрение, заглядывал на самые верхние этажи, вытаскивая магией книги с подозрительными названиями.
Неожиданно краем глаза он зацепился за странную серую книжку, исписанную непонятными символами, спрятавшуюся в глубокой нише под самым потолком. Притянув ее в руку, Рэйнэн позвал Брэда и Ангуса.
- Что это за язык?
- Это древнеизаррианский, - ответил Ангус, проводя рукой по пыльным страницам.
- Иззара - государство, находившееся на востоке древнего мира, - Рэйнэн мгновенно вспомнил, что в юности читал о иззарианцах - магах отшельниках, поклоняющихся культу земли. Быстро пролистывая страницы, он вдруг увидел знакомый символ. - Переведи, что здесь написано, - он ткнул пальцем в интересующий его параграф.
Ангус зашевелил губами, повторяя написанные слова, а потом заговорил:
- В день летнего солнцестояния, когда встретятся свет и тьма, кровь рожденной в первый день весны откроет врата теней. И если перерожденный найдет нужную дверь, ключ вступит в игру. Решение за хранителем - быть петлям или кольцу.
- Летнее солнцестояние, - задумчиво повторил Рэйнэн.
- Завтра, - воскликнул Брэд.
- Встретятся свет и тьма… - Рэйнэн растер ладонями лицо и хмуро посмотрел на братьев. – Затмение. Они говорят о затмении. Это случится завтра.
- Кровь рожденной в первый день весны… Владыка, вы понимаете, о чем речь? – поинтересовался Ангус.
- Понимаю, - мрачно выдохнул император. – Все-таки она… Переведите всю книгу. До утра успеете?
- Успеем, - одновременно кивнули братья.
- Я вернусь на рассвете, - Рэйнэн протянул книгу Ангусу. - Если закончите раньше, зовите меня немедленно.
До приема оставались считанные минуты, понимая, что не успевает, император прочертил руну перехода и вышел в гардеробной собственных покоев, на ходу стягивая с вешалок парадную одежду. Когда он зашел в гостиную, малышка с Архой уже ждали его у входа.
- Рэйнэн, - испуганно обернулась Тамми. – Мы ждали тебя с другой стороны.
Ласково чмокнув жену в лоб, император заразительно улыбнулся.
– Я такой непредсказуемый…
- И еще очень красивый, - вздохнула Тамми, проводя рукой по великолепно сидящему на муже мундире.
- Пытаюсь соответствовать, - Рэйнэн окинул жену восхищенным взглядом.
- Ты удивишься, но я преследовала ту же самую цель, - рассмеялась она.
