- Дом — это место, где ты родился и вырос, - ответила Тамми, всем своим видом демонстрируя темному свое превосходство над ним в понимании этого вопроса.
- Ну, тогда я опять тебя огорчу, маленькая. Представление о доме у нас одинаковые, - нравоучительно заметил Рэйнэн, с удовольствием наблюдая за сменой эмоций на лице жены.
- Куда ты меня везешь, темный? - Тамми подозрительно посмотрела в удовлетворенно сверкающие бирюзовые глаза супруга, пытаясь понять, что он задумал на этот раз.
- В место, где ты родилась, маленькая. В дом твоих родителей, - как-то очень серьезно и торжественно ответил темный владыка.
Тамми обмерла. Перед глазами мгновенно пронеслись такие яркие и светлые образы. Свет, льющийся в окна… Отец, подбрасывающий ее вверх... Смеющаяся мама… Тепло их рук, которое она помнила даже спустя столько лет. Как часто ей снилось, что она входит в этот дом, поднимается по каменным ступеням, заходит в свою комнату, дотрагивается до куклы, лежащей на кровати… И вот теперь все, что казалось таким далеким и навсегда потерянным, обещало вернуться. Сердце забилось быстрее, к горлу подкатил горький комок, на глаза сами собой навернулись непрошеные слезы. Это не может быть правдой. Может, это очередная уловка? Пока она терялась в догадках, напряженно размышляя, действительно ли темный везет ее к дому родителей, император, порывшись в седельной сумке, достал оттуда еду, заботливо сложенную Архой.
- Ешь, - приказал Рэйнэн, протягивая малышке хлеб с кусками мяса.
- Не хочу, - стала вредничать Тамми, упрямо отворачиваясь в сторону.
- Маленькая, опять шалишь? - мягко прошептал на ухо жене владыка. - Напомни мне, что делают с капризными детьми, отказывающимися от еды?
У Тамми внезапно пересохло во рту, она нервно сглотнула, покосившись на не отводившего от нее взгляда супруга.
- Правильно, маленькая, - язвительно заметил Рэйнэн. - Их кормят. Тебя покормить, маленькая? Или все-таки сама?
Тамми резко вырвала из руки мужа еду, а затем, яростно откусив кусок, стала ожесточенно жевать.
- Вот видишь, детка, как быстро мы научились договариваться, - Рэйнэн расслабленно откинулся в седле, с самодовольным видом наблюдая за свирепо поглощающей пищу женой.
- Развлекаешься, темный? – зло спросила она.
- Что ты, маленькая, в нашей семье эта привилегия принадлежит исключительно тебе, - улыбнулся Рэйнэн и ласково взъерошил ее непокорные рыжие кудри. Девушка сердито дернула головой, сбрасывая его руку.
- И долго нам еще ехать?
Рэйнэн открыл флягу с водой, всовывая ее в руку Тамми.
- Дня три, может, немного меньше. Не знаю.
Тамми, сделав глоток, поперхнулась, услышав, что путешествовать в такой тесной компании с мужем придется целых три дня.
- Зачем болтаться в дороге так долго, если ты можешь путешествовать сквозь темные порталы?
Рэйнэн снисходительно улыбнулся, понимая, что малышка ничего не смыслит в темной магии.
- Маленькая, для того, чтобы пройти сквозь тьму, следует четко знать координаты точки выхода или хотя бы визуально ее представлять. В данном случае я не знаю ни того, ни другого.
- Как же ты можешь утверждать, что везешь меня домой, если ты не знаешь, где он находится? – удивилась Тамми.
- Я знаю приблизительное место на карте, поэтому найти его по прибытию не составит большого труда.
Рэйнэн забрал из рук внимательно слушавшей его жены флягу и вручил ей яблоко, про себя радуясь, что, увлекшись беседой, она ела все, что он ей подсовывал.
- Но ведь ты мог бы пройти сквозь тьму поближе к тому месту, где находиться дом моих родителей. Или ты станешь утверждать, что не знаешь ничего подходящего? - Тамми откусила кусок от яблока, пытаясь не выдать своим поведением, насколько ей интересен ответ темного.
- Тебя так пугает наша непосредственная близость на столь длительный срок, маленькая? - Рэйнэн чувствовал, что она чем-то встревожена и раздражена, но никак не мог понять причину ее нервозности.
- Было бы чего бояться, - слукавила Тамми, скривив кислую мину, - я просто хочу поскорее увидеть родительский дом, - соврала она, безразлично скользя взглядом по окружающему пейзажу и сопровождающим их воинам.
- Я бы мог выйти поближе, маленькая, но провести сквозь тьму такое количество охраны, боюсь, не под силу даже мне. В империи найдется не больше двадцати магов, способных перемещать двух-трех человек. Мои способности позволяют взять с собой почти десяток, не истощая мой магический ресурс даже наполовину. Но будь у меня силы в десятки раз больше, я и тогда не стал бы так бездумно ее тратить.
- Кто-то говорил, что ему не нужна охрана? - Тамми внезапно захотелось поддеть мужа, чтобы стереть с его лица эту поучительно-ироничную ухмылку, раздражающую ее еще больше, чем его запах, от мыслей о котором она почему-то так и не смогла избавиться.
- Охрана с нами не ради меня, - объяснил Рэйнэн. - Не собираюсь рисковать тобой, маленькая. Поэтому наслаждайся. Прогулки по воздуху полезны для здоровья. Кстати, ты поела?
