Тамми, порывшись в сумке, нашла там расческу, белье, брюки из мягкой плотной ткани, длинную тунику с широким поясом, короткие кожаные сапожки. Улыбнувшись сама себе, стихийница мысленно поблагодарила добрую Арху за теплоту и заботу. Вымывшись, переодевшись, приведя свои волосы в порядок, она подошла к окну, выглядывая на улицу. Лошади стояли привязанными во дворе возле кормушек с водой и сеном. Из сопровождавшей их с императором охраны на улице никого не было.
- Попробуй, говоришь? - на лице девушки заиграла коварная ухмылка. У нее возникло глупое, совершенно нелепое желание вылезти через окно и войти в гостиницу через двери, чтобы позлить чересчур самоуверенного мужа, доказав ему, что при желании она запросто сможет сбежать от него. План был прост, и для Тамми, всю жизнь лазившей по деревьям с проворством кошки, не составило бы большого труда спуститься вниз по стене. Но как только она попыталась открыть створки окна, рука натолкнулась на невидимую стену. Резко развернувшись, она пошла к двери, снова уткнувшись на выходе в незримую преграду.
- Вот же… - Тамми в сердцах топнула ногой, осознав, что ее изобретательный муж на сей раз просто замуровал все выходы магией. Разозлившись, она выбросила поток силы в сторону окна, пытаясь разрушить созданную темным стенку. Волна отката ударила в грудь, отбросив ее назад. Шлепнувшись на пятую точку, девушка громко ойкнула, потирая ушибленное место.
- Развлекаешься, маленькая? - раздалось за ее спиной. Сильные руки мужа подняли ее вверх, как пушинку. - Что, не получается? - спросил он, удивленно изогнув бровь. В бирюзовых омутах его глаз застыли смешинки.
- Ты запер меня?! – обиженно пожаловалась Тамми.
- Маленькая, исключительно в целях твоей же безопасности. Все, что может причинить вред маленьким детям, от них обычно прячут, - Рэйнэн усадил жену на кровать и теперь, сложив руки на груди, снисходительно смотрел на нее с высоты своего роста.
- Прекрати обращаться со мной, как с ребенком! – Тамми начинала заводиться. Закусив губу она стала искать взглядом, чем бы таким хорошенько огреть темного, чтобы он наконец прекратил над ней издеваться.
- Когда ты будешь вести себя не как капризный, балованный ребенок, тогда и поговорим по-взрослому. А пока сиди и не шали, маленькая, мне нужно кое-что сделать, - спокойно заявил Рэйнэн, вновь обездвиживая жену покрывалом.
Искренне посожалев, что она не сожгла порядком поднадоевшую ей излишне живучую материю, Тамми притихла, недовольно вздыхая. Ехать ставшуюся часть пути в состоянии гусеницы, застрявшей в коконе, ее не устраивало, снова злить мужа почему-то больше не хотелось, поэтому она, откинувшись на подушки, стала молча наблюдать за тем, что он собирается делать.
Рэйнэн сел на пол, скрестив ноги и вытянув руки вперед. Гибкие длинные пальцы заискрились, выпуская потоки магии. В воздухе стала закручиваться вертикальная черная спираль. Ровные зеркальные круги вытянулись в длинную воронку, разворачивая пространство, а через секунду из открывшегося портала вылетела огромная, сотканная из клочьев тьмы, птица. Быстрый взмах огромных крыльев, и призрачная вестница, совершив круг почета по комнате, села на широкую ладонь темного мага, чтобы, вспыхнув фиолетовым светом, превратиться в тонкий свиток, скрепленный имперской печатью. Мужчина поднялся с пола и сел на стул возле окна, углубившись в чтение донесения. Тамми впервые имела возможность бесцеремонно разглядывать темного властелина, пока он был увлечен письмом и не замечал столь пристального внимания к своей персоне. Между сдвинутых бровей пролегла резкая, как росчерк молнии, складка, придавая красивому лицу мужественный и немного суровый вид. Падающие из окна лучи солнца мягкими мазками ложились на угольно-черные пряди его волос, зажигая в них яркие искорки. Свет плавно огибал его фигуру, отчего на фоне стены она казалась невероятно огромной, мощной, неприступной, как скала. Глядя на него, Тамми испытывала какой-то трепетный страх, подсознательно ощущая таившиеся в нем безграничные возможности темной магии. И было что-то еще, чего Тамми никак не могла понять… Что-то неукротимое, хищное, звериное, таившееся в глубине его невероятных ярко-бирюзовых глаз.
- И каков будет вердикт? - Рэйнэн вдруг оторвал взгляд от бумаги и в упор уставился на не успевшую отвести глаз Тамми.
- Ч-что? - она вздрогнула под пристальным изучающим взором темного мага.
- Сгожусь, или по-прежнему страшненький? - улыбнулся он, забрасывая ногу за ногу, вальяжно откидываясь на стуле.
- Тебе доставляет удовольствие меня дразнить? - Тамми обижено нахмурилась.
- Честно? - Рэйнэн, внезапно весело улыбаясь, поднялся, двигаясь жене навстречу. Свиток, лежавший на столе, вспыхнул и растворился в воздухе.
- Несомненно, гораздо большее удовольствие мне бы доставило кое-что другое… но так ты хотя бы разговариваешь со мной. Ну что, обедать пойдем, или в углу тебе больше нравиться? - он поднял Тамми на руки, и теперь его лицо было так близко, что она видела пляшущие искорки в его смеющихся глазах.
- Пойдем, - тяжело вздохнула девушка.
