Девочка не ответила. Больше всего на свете она хотела спросить, выздоровеет ли отец или нет, но боялась этих слов.
Но он так и не встал с постели. Правитель Иззена умер через три дня, несмотря на усилия врачей. На похоронах было много народу, много сочувствующих знатных господ, для каждого из которых эта смерть что-то да значила. Неожиданно она увидела слугу своего отца. Он отошел в сторону и с кем-то разговаривал. А затем, когда пожимал своему собеседнику руку, Эфья увидела на его запястье татуировку в виде лозы черного винограда. От неожиданности она проснулась и схватилась за пистолет в надежде пристрелить этого человека.
– Вот, значит, как. Эта банда стоит за смертью моего отца, – сказала она вслух, когда поняла, где находится. Она еще несколько минут смотрела в каменные опоры моста, думая о том, что будет, если гильдии добьются своего и город Иззен окажется под их контролем. Да, в таком случае будет трудно ждать от них единства. Гильдии, имеющие собственные силовые структуры, моментально заявят свои права на собственность более слабых, а что будет с губернаторской семьей, не сложно представить. Еще какое-то время Эфья размышляла об этом, пока не заметила отсутствия мирного посапывания рядом с собой.
– Отлично, женишок. Именно в тот момент, когда я решила, что пойду с тобой, ты решил свалить! Чтоб тебе в Пыли застрять!
Эфья поднялась, отряхнула пальто от охрового сырого песка и отправилась искать Поводыря до Тейна, радуясь тому, что друг Тинара снабдил деньгами их обоих.
Еще недавно теплый день неожиданно окрасился в серые тона, и на пыльную дорогу начали падать капли дождя. К каравану, который вот-вот должен был отправиться в Тейн, подошел молодой человек, прикрывший лицо шляпой.
– Добрый день, – сказал он.
– Приветствую, – ответил Поводырь.
– Ваши раны уже затянулись?
– Пыль лечит, друг мой.
– Есть местечко в караване?
– Для каждого есть дорога сквозь Пыль.
Тинар огляделся по сторонам в поисках полиции или кого-то из белодюжинцев, но вокруг было тихо. Юноша только заприметил улыбчивого старикашку, который подвез их в повозке с яблоками по дороге сюда, в Наост. Теперь он что-то усердно черкал на небольшом листке бумаги, ожидая отправки обратно в Тейн.
В ресторане «Фатр и ольма» было шумно. Столики ровными рядами вдоль окон, откуда открывался замечательный вид на Площадь Правосудия. Очень милый вид из окна, вечерний свет фонарей распадался на неровной брусчатке множеством бликов, а поместье Инн, чуть выше на холме, в свете электрических ламп напоминало древний колдовской замок. В ресторане царила уютная домашняя атмосфера, вежливые официанты готовились нести десерт.
Иатт по привычке работал с бумагами – делал пометки. В этот вечер у него не было встреч, он хотел спокойно поужинать и вернуться в здание своей гильдии, в котором жил и работал.
Наконец принесли яблочный штрудель и его любимый чай со специями и молоком. Пианист заиграл что-то удивительное, динамичное[1], и Иатт на какое-то мгновение подумал, что все его труды ненапрасны только потому, что существуют такие моменты наслаждения.
Он отломил изящной вилкой кусочек штруделя и уже был готов отправить его в рот, как за его стол сел Говар Ил. Он, как обычно, выглядел неопрятно и совершенно не вписывался в окружающую обстановку.
– Я бы не хотел, чтобы нас видели, – сухо сказал Иатт, отправляя в рот сладкий десерт, – у тебя какие-то важные новости?
– Ты сказал, что мы будем иметь дело с детьми, – раздраженно бросил бандит.
– Так и есть, они подростки. Или ты не способен справиться с пятнадцатилетками?
– Я отправил целый отряд в Наост по твоей наводке, и из семи человек вернулся только один пацан.
Иатт какое-то время пережевывал очередной кусочек штруделя, и только когда закончил, удостоил собеседника строгим взглядом.
– Я тебе уже говорил, что к выбору исполнителей стоит подходить внимательнее.
– Шестеро человек из этого отряда – хладнокровные убийцы, безжалостные и прекрасно знающие свою работу. Они взяли в заложники девчонку, чтобы выманить сопляка Мотера.
– И что же случилось?
– Он с двух рук перестрелял их, как мишени в тире, причем девчонку даже не задел. Какие силы ему помогают? – разъяренно шептал Говар, озираясь по сторонам.
– Полагаю, ум и тренировки, чего твоим ребятам недостает, – ответил Иатт, сделав глоток чая и широко улыбнувшись. – Только не говори, что готов отступить. Ты же знаешь, я в любом случае страшнее двух сопляков с пистолетами.
– Я убью их… – чуть ли не прорычал бандит.
– Тише, друг мой. Эмоции мешают тебе. При таком безалаберном подходе к работе вполне возможно, что наследники сами тебя убьют. Ты ведь наверняка не читал книжек по военной истории? Никогда не слыхал про короля Мангуста? – Иатт поправил платок на шее. – Он не проигрывал сражений, и знаешь почему?
– Почему?
