– Иер Меридит, как вы? – нужно вести себя, как обычно. Вряд ли он запомнил её ночной конфуз. Только не после подобного удара.
– Что это было?
– Парализующий пульсар, – спокойно объявила она. – Я, знаете ли, не люблю, когда на меня нападают сзади.
– После того, как я окончательно приду в себя, напомните мне, чтобы я никогда не нападал на вас сзади.
Нет, ну вы посмотрите на него, ещё не пришёл в себя, а уже пытается острить, как будто планирует нападать спереди! И ведь ответить достойно не получится. Всё, чтобы Лесса не сказала сейчас, будет выглядеть скабрезно. А потому лучше не заострять на этом внимания.
– Ка вы себя чувствуете, иер Меридит?
– Бывало и лучше. Но могло быть и хуже, – хмыкнул он, поворачиваясь на бок и опираясь на локоть. Так как прикрыть грудь он не удосужился, на ней хорошо было видно татуировку-артефакт, подобную той, что украшала грудь самой Лессы.
Вот и появились повод и возможность расспросить о ней, и почему она не подействовала при ударе.
– Иер Меридит, вот это, – Лесса указала на рисунок на его груди, – это такой же артефакт, что вы дали мне, или обычная татуировка?
– А, значит, у вас он тоже прижился?
Это что, разговор опять уходит в сторону? Ну уж нет.
– Прижился, – как можно спокойнее ответила она, – но сейчас мы говорим о том, который красуется на вас.
– Да, красуется, – самодовольно ответил детектив и провёл пальцами свободной руки по рисунку. – Вам интересно знать?
– Интересно ли мне знать, что за штука перешла… прижилась на моей… коже?! – как же с ним сложно подбирать слова. Всё попытается перевернуть до противоположного. – Конечно, интересно!
Умеет же это мужчина выводить из себя.
– Как я уже говорил, это защитные артефакты. Парные, – как ни в чём ни бывало, продолжил иер Тан. – Ну как сказать, защитные. Можно сказать, что защита их основная функция. Но так же они могут аккумулировать магическую энергию, через них их владельцы могут поддерживать связь.
– Поддерживать связь?
– Да, – небрежно ответил детектив. – Только их для этого нужно настроить.
Расспрашивать, как нужно настраивать артефакты, не хотелось. Это почти всегда делается при их близком контакте. Чаще всего мастера опускают такие вещи в питательную энергетическую среду, предварительно жёстко их скрепив. А какой контакт возможен в их случае? То-то и оно.
– А… можно как-то избавиться от вашего подарка? – осторожно спросила Лесса.
– Вы хотите избавиться от такого полезного артефакта? Но почему?
– Почему? – ответов на языке вертелось множество. С трудом удалось выбрать самый приличный. – Как я погляжу, этот чудо-артефакт не спас вас от банального парализующего пульсара. Вещь либо никуда не годится, либо давно исчерпала свои свойства.
– Он не воспринял вас, носительницу его пары, за угрозу. Впрочем, как и я, – показательно-покаянно вздохнул иер Тан.
– Не стоит недооценивать женщин.
– В этом я убеждался много раз. И опять попал в те же сети.
Говорит так, как будто его специально заманили в ту подворотню и коварно напали. Или его слова опять имеют иной смысл?
– Вы так и не ответили, иер Меридит, как вы себя чувствуете?
– Как-как, хотел бы весь день проваляться в постели и поизображать из себя несчастного раненого, которому необходимы забота и тщательный уход, но дела не ждут. А потому собираемся и отправляемся к нашему клиенту!
Для человека, принявшего столь серьёзный удар, он был излишне бодр. Похоже, Шнурок был мастером не только по сну на хозяйских подушках, но и в лечении толк знал.
***
В «Приветливом гусе» уже давно никто не удивлялся, что они появляются вместе. Пришли на завтрак, а не, как обычно, на обед или ужин? Должны же люди восстановить силы после ночи. Иерина платит за себя сама? Эти современные иерины такие самостоятельные. Дорогущие букеты, шляпки и побрякушки им, значит, дарить можно, а оплатить завтрак – ни-ни.
К счастью, орки были не болтливой расой, и о том, что Лесса до неприличия рано появилась в сопровождении постороннего мужчины, не являющегося родственником, никого, кроме её самой не волновало. Да и вообще, у самих зелёненьких это было в порядке вещей.
– Ну что, отправляемся? – бодро вопросил иер Меридит после завтрака, занимая место за рулём Магира.
– Да, конечно, только… – вспомнилось, по какой именно причине Лесса отклонила предложение фиера эд'Витчета поехать с ним. – Видите ли, вчера я заявила фиеру эд'Витчету, что не могу поехать с ним, потому что незамужней иерине не положено путешествовать наедине с посторонними мужчинами. А сегодня мы собираемся ехать к нему вдвоём. Это может его насторожить.
– Просто сказать адрес и остаться в агентстве и поджидать посетителей вы отказываетесь?
Лесса упрямо поджала губы:
– Мы напарники, иер Меридит! И мы уже всё обсудили: ждут именно меня, и я должна ехать! И потом, вы уже зарекомендовали себя, как порядочный мужчина.
– Понятно, находясь рядом со мной, вы уверены, что вашей девичьей чести ничто не угрожает.
– Ну да. Разве это не так?
– Так. Но люди, в том числе и эд'Витчет, об этом не знают. И из-за его незнания может пострадать дело. Ладно, возьмём с собой дуэнью!
Магомобиль развернулся.
