— Ясно, — Николь перевела взгляд с меня на меню, подбирая что-то для себя. — Что тут вкусненького есть?
К нашему столику подошла официантка. На вид ей было лет 17, и я сразу заметила, как она напоминает мне Сару — такие же светлые волосы, такие же улыбчивые глаза. Это чувство снова накрыло меня, и беспокойство начало сгущаться, как туман. Девушка приняла заказ у Николь и подлила мне чай, после чего ушла.
— Ленор, — Николь заставила меня взглянуть на неё. — Твое настроение не поможет сестре. Понимаешь?
— Понимаю. Но ведь и сделать я ничего не могу… — я опустила взгляд в чашку, и холодок снова пробежал по коже.
— Как это не можешь? Ты, например, можешь сходить в школу, поговорить с учениками, с учителями. Может, кто-то видел, куда ушла твоя сестра в тот день.
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, и задумалась над ее словами.
— Предлагаешь самой вести расследование?
— Нет. Предлагаю помочь этому твоему детективу, — Николь отошла от стола и поднесла к губам свой капучино, делая глоток. — Поинтересуйся у него, где он уже был, какую информацию раздобыл, а потом подумай, что еще можно сделать. Ты же девочка умная, догадаешься. Пошла сама, что-то поискала, что-то нарыла, а потом с этой информацией идешь к детективу.
Я всерьез задумалась над ее словами. Возможно, мне действительно стоило провести свое собственное расследование. Эта мысль вдохновила меня, придав сил.
— Ты права! Я же знаю ее как никто больше! Это должно принести свои плоды, — я почувствовала прилив энергии. — Извини, мне нужно позвонить.
Я достала телефон и набрала номер Августа. Гудки продолжались минуту, прежде чем раздался его недовольный голос. Моё сердце забилось быстрее.
— Кто это?
— Мистер Клейв, это Ленор. Я по поводу своего дела.
— А… Вспомнили, что где-то ещё соврали? — его голос был холодным, и я почувствовала, как мои нервы натягиваются как струны.
— Я вам больше нигде не врала. Просто хотела узнать, узнали ли вы что-то новое? И… может, вам нужна помощь?
Тишина. Мой вопрос повис в воздухе, словно время замедлилось.
— Хотите помочь мне? — он, кажется, не был в восторге от этой идеи.
— Ну… Да… Возможно, если мы будем работать над одним делом, то быстрее найдем мою сестру. Вы можете просто мне рассказать, что уже узнали, а я могу опросить людей, которых вы еще не…
— Я ещё не выходил из дома, — его ответ был коротким и резким, как удар молнии. Я почувствовала, как все мои мысли рухнули.
— Как? Прошло ведь уже три дня!
— Плохо себя чувствовал, — он замолчал, и я услышала, как он вздыхает. — Вы можете быть моими глазами, пока я не приду в форму. Если, конечно, не будете больше мне врать.
Мое дыхание перехватило.
— Хорошо. Вам может нужны какие-то лекарства?
— Гранатовый сок, — произнес он, и сразу же бросил трубку.
— Ну что за невоспитанный мужик! — я воскликнула, не веря в то, что только что произошло. — Никто раньше со мной так не разговаривал. Приказывает мне, будто я не говорила ему о статусе моей семьи.
— Ну что? Согласился? — Николь ждала отчет по прошедшему звонку.
— Согласился… — я выдохнула, пытаясь успокоиться. — Николь, ты поедешь со мной в школу? Одной мне как-то страшно.
— Что за вопросы? Конечно! Только кофе допью и поехали.
Мы подъехали к школе, где училась моя сестра. Здание, построенное из старого красного кирпича, больше напоминало готическую церковь, чем учебное заведение. Высокие витражные окна отражали мрачное зимнее солнце, а белоснежный снег, только что покрывший территорию, контрастировал с ярким красным фасадом, делая здание еще более величественным и холодным. Мы с Николь припарковались у высокого кованого забора, который, казалось, охранял не только территорию, но и воспоминания. Пройдя под сводами арки, ступили на тихие дорожки, по которым ложился свежий снег. Вокруг не было ни души, и все казалось заброшенным, как будто время здесь замерло.
— Что-то я побаиваюсь, — призналась я, посмотрев на Николь.
— Бояться будешь, когда тебе отец с ноги пропишет за то, что ты сестру не нашла. А сейчас некогда бояться. Пошли, — ответила она, подталкивая меня вперед.
Я обиженно буркнула.
— Жестоко…
Поднимались по скользким ступенькам, и я пыталась не думать о том, что могло случиться с Сарой. Вошли в здание школы, и тут же нас охватил шум и движение. Несмотря на тишину, царившую на улице, внутри жизнь бурлила: шумный поток школьников, спешащих по своим делам, стоящие у шкафчиков, смеющиеся и разговаривающие пары. Сколько бы раз я не проходила по этим коридорам, все казалось знакомым и одновременно чуждым. Каждый взгляд — как неумолимый напоминание, что что-то здесь не так.
Мы быстро двигались по коридору, пряча тревогу в глазах. Вскоре Николь ткнула меня в плечо и указала на дверь с табличкой "Директор". Я уже собиралась открыть, как кто-то окликнул меня.
— Ленор!
Я обернулась и увидела одноклассницу Сары — девушку с очками в тонкой золотой оправе. К сожалению, ее имя не могло вспомниться, сколько бы я ни пыталась.
— Привет!
— А что ты тут делаешь? — улыбалась она мне, чуть прищурив глаза.