Она бросила трубку, и я остался стоять, пытаясь понять, что делать. Я закрыл глаза и попытался остановить её, крича в трубку, но она уже не слушала. Короткие гудки в ушах стали последним звуком перед тишиной.
Август.
Мозг работал с ужасной замедленностью. Я пытался дозвониться до Ленор еще несколько раз, но она не брала трубку, и драгоценное время ускользало. Я был почти на грани: голод, как пустота, разрывал изнутри, а из-за долгой голодовки я чувствовал себя, как высушенная мумия. Нужно было быстро решать. Спуститься на первый этаж в таком состоянии — дело долгое, а вот закрыть дверь на замок — возможно. Надо бы сделать это привычкой. Запереться в комнате, чтобы спасти себя от самого себя, был на данный момент лучший вариант.
Я вошел в соседнюю комнату. Она была пустой, когда-то использовался для того, чтобы помочь соплеменникам пережить жажду. Заколоченное окно, через которое сочился дневной свет, чугунная батарея под ним и тяжелые цепи в центре. Замок был, но вот ключа найти не удалось. И вот, послышались звуки подъезжающей машины. Я быстро захлопнул дверь и стал привязывать себя к батарее цепями. Мои ощущения обострились. Как только она вышла из машины, я почувствовал её. Самое сложное было достаточно прочно связать руки, и я зубами обвязывал цепь вокруг запястья. Всё было тихо, только пульсация её крови доносилась к моим ушам, когда она подошла к двери.
Стук. Я едва успел закрыть замок, схватил ключ и, используя зубы, выплюнул его в другой конец комнаты. Но дверь всё же открылась. Жаль, что я её не закрыл. Запах крови проник в мои лёгкие, и я не мог удержаться — дернул цепь, пытаясь освободиться. Но тщетно. Теперь оставалось только держать разум в узде, чтобы не натворить бед.
— Ау! Мистер Клейв? Вы дома? — её голос раздался из-за двери.
Я молчал. Надо было быть осторожным.
— Вы просили привезти гранатовый сок. Его положить на кухне?
Интересно, что произойдет, если она войдёт… Нет, лишние слухи мне точно не нужны.
— Оставь в прихожей и уходи, — произнес я, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Как вы себя чувствуете?
— Не очень.
— Ох… Может вам нужна моя помощь? Может вы голодны?
— Да… — ответил, но это была лишь жажда, не я.
Она, видимо, решив помочь, прошла на кухню. Я же продолжал думать о том, как абсурдно, что еда так спокойно гуляет по моему дому. Но разумная часть меня понимала, что в той ситуации, в которой я сам себя загнал, может помочь только эта наивная девочка.
Шум ее шагов затих, когда она открывала кухонные шкафы. Неудивительно, что в них не было ничего кроме посуды. И вот, наконец, я услышал, как она добралась до главного — огромного холодильника с кровью и гемопеном.
— Вот чёрт! — я невольно улыбнулся, почувствовав её кровь, смешанную с беспокойством. Это ещё не был страх, но… близко. — Мистер Клейв, я не думала, что вы настолько больны… — её голос наполнился тревогой.
И вот я услышал её шаги, приближающиеся по лестнице. Дура.
— Мистер Клейв? — она подошла к моей двери, заглядывая в каждую комнату. — Вы в порядке?
Я сдержал порыв дернуть цепь. Через щель в двери я видел её тень. Как только дверь открылась, я замер. Запах крови, который теперь витал в воздухе, был ярко ощутим.
— Господи! Август! Что произошло? — её голос сорвался на изумление, когда она сделала шаг ко мне.
— Не подходи.
— Я хочу помочь!
— Хочешь помочь? Тогда не задавай вопросов и делай всё, что я скажу. Поняла? — я был тверд в голосе. Она ответила невнятным "угу", и я продолжил.
— Иди на кухню, найди капельницу с подписью 4+, принеси сюда.
Я почувствовал себя униженно, но не было выбора. Ленор без вопросов вышла, а вскоре вернулась с капельницей.
— Я не нашла катетер и трубку…
— Это не нужно. Положи её на пол, толкни ко мне ногой и выйди.
— Но…
— Я сказал БЕЗ ВОПРОСОВ.
Она толкнула капельницу, но та не преодолела нужное расстояние. Из-за этого меня охватил невыносимый рокот. В последний момент Ленор подбежала, взяла пакет с кровью и принесла его ко мне, слишком близко. Пакет вырвался из её рук, и я успел схватить его зубами, разорвав и выпив всё содержимое. Всё вокруг померкло.
Ленор отшатнулась, а я почувствовал, как её кровь больше не даёт мне нужного удовлетворения. Всё вокруг темнело, и её тело рухнуло без сознания.
Ленор.
Я очнулась в незнакомой комнате, всё вокруг казалось чужим и непонятным. Мой взгляд скользил по окнам, плотно закрытым шторами, пропускающим лишь узкую полоску света. Стены были обиты тканью изумрудного цвета, а сама кровать — словно из какого-то ночного сна, с черным шелковым постельным бельем. Никаких признаков привычной реальности. Моя голова была полна воспоминаний, жутких и реальных, не дающих мне покоя. Образы из прошлого, когда я видела его — это тело, связанное цепями, почти мертвое, испитое жаждой крови. Вопросы терзали меня, не давая покоя. Это был сон или реальность? Я была почти уверена, что всё происходящее было настоящим.