Алексей сначала расстроился. Цвейберга не ухватить, а теперь еще и за рекой нету начальника. И боевикам сплошная лафа. Титус даже предложил уехать домой. Что они могут сделать? Все, что было в их силах, уже предприняли. Шпионов турнули, родина когда-нибудь скажет им за это спасибо. А свое шкурное дело не осилили.
Но Лыков лишь посмеялся:
– Спокойно, Яша. Уже июнь. Рукавицын без тебя или вытянул сплав, или провалил. В любом случае, это уже свершилось, пока ты в рыжих ходил. Теперь сиди и жди.
– Чего ждать?
– Забыл закон сыщика? Жди удачи! Случая.
И случай действительно произошел. Через день после легализации Титуса в номер к Лыкову постучали. Коридорный принес карточку: некий граф Альвенлебен просил принять его. Заинтригованный сыщик велел звать.
Вошел незнакомый человек, плешивый и робкий. Он сказал:
– Господин Лыков, прошу меня простить. Я только парламентер.
– От Теодора Оттоновича, что ли? – сразу догадался надворный советник.
– Именно так. Он очень извиняется за свое неразумное поведение. Просит о милости. И об откровенном разговоре.
– Вот как? Что случилось, раз он переменил свою линию?
– У Цвейберга убили телохранителя, – лаконично пояснил граф.
– Теперь понятно. Где он?
– Сидит внизу в ресторане и ждет вас. Если, конечно, вам удобно.
– Мне удобно, – сказал сыщик. – Сообщите ему, что я сейчас спущусь.
Цвейберг вовсе не выглядел напуганным, как ожидал Алексей. Скорее удрученным. Он начал с извинений, а потом сразу заговорил о погибшем охраннике:
– Вы его наверняка помните. Галлер – бывший цирковой борец, сильный и смелый человек. У меня никогда до сей поры не было никакой стражи. Зачем? Это главари шаек, люди малокультурные и кровавые по натуре, держат ее. А я не бандит, я коммерсант.
Здесь немец сделал паузу. Видимо, ожидал возражений. Но Лыков не сказал ни слова.
– Однако в последнее время все изменилось, – вздохнул «коммерсант». – Появились новые люди. Те, о которых вы спрашивали.
– Это они убили вашего телохранителя?
– Да.
– Я еще не был в управлении и не читал сводку происшествий. Расскажите, как все случилось.
Цвейберг опять вздохнул.
– Вчера ночью я возвращался с делового ужина домой, – начал он. – Шел мимо Шнекенберга. По-вашему это Бастионная горка. Галлер был впереди. Вдруг крикнул: «Бегите!» Вижу, он держит кого-то за горло. А второй тычет в него ножом. Раз за разом. Понимаете? Тычет и тычет… Вынимает нож и снова… Галлер ревет, как медведь, но не отпускает первого. Ну я и побежал.
Мужчины помолчали.
– Он честно выполнил свою часть контракта. А я теперь выполню свою: обеспечу его мать и жену. По гроб. Но человек умер, защищая меня. Конечно, так было записано в условиях, однако это чрезмерная плата. Я хочу отомстить за смерть Галлера.
– А заодно избавиться от угрозы нашими руками, – добавил сыщик.
– Думайте, как вам угодно. Я понимаю, вы обижены за тот разговор.
– Обижен? Нет, я уже привык, что преступники уклоняются от ответов. Но Галлер погиб из-за вашего упрямства. Сильный и смелый человек, который до конца выполнил условия контракта.
– Я признаю свою вину, господин Лыков. И готов, пусть с запозданием, искупить ее. Что же до моей совести, до моих отношений со Всевышним, – а смерть Галлера, конечно, навсегда омрачит мою совесть, – то вас это уже не касается. Стыдить меня не надо.
– Хорошо. Начнем искупать вину прямо сейчас. Язеп Титус украл у вас деньги? Сколько?
– Да, негодяй действительно обворовал меня. Похитил двадцать три тысячи… примерно.
– Вы наняли Дохлого Августа, чтобы тот отыскал покражу?
– Это правда. Язеп купил трактир на мои средства, через подставное лицо. Где-то в Митавской части. Август за десять процентов подрядился найти его.
– Зачем вы решили его отыскать?
«Иван» пожал плечами:
– Чтобы вернуть актив, зачем же еще.
– А если тот владелец не захочет отдавать? Все оформлено законно.
– Куда он денется, – сказал Цвейберг таким тоном, что стало ясно: деваться хозяину некуда. Ай да «коммерсант»…
– Август успел найти заведение?
– Перед самым арестом. Оно находится в Зябличьем переулке. Мой поверенный уже был там. Начат процесс оформления дарственной.
– Здесь понятно. Переходим к боевикам. Это вы заказали им убийство Титуса?
– Нет, что вы!
– Двадцать три тысячи – большая сумма. Язеп многих обманул в городе, но по мелочам. И все говорили одно и то же: за такое не убивают. У вас к нему самый серьезный счет.
– Мне важно вернуть деньги, а негодяя и без меня накажут. Уже наказали.
– Кто?
– Всевышний, чьими-то руками. Он всегда найдет, чьими.
– Но не вашими, – поддел сыщик.
– Я практически никогда не отнимаю у людей жизнь, – предельно серьезно ответил «иван». – Хотя в моей среде это считается признаком слабости. А быть слабым в Риге небезопасно.
– Хорошо. Но вы ведь знакомы с этими товарищами?
– Увы, да.
– Вас свел Язеп, для которого они вершили всякие кровавые дела. Так?
– Увы, да.
– Что вы им поручали от себя?
