— И не Высшим вампирам! — с вызовом добавил Костя. — Печать ставится мелкой шушере, которая не умеет себя контролировать, начинающим вампирам и оборотням.
— На самом деле я давно собираюсь поставить вопрос о снятии этих дискриминационных ограничений, — вставил Завулон. — Печать не должна ставиться вампирам и оборотням, начиная со второго, а лучше — с третьего уровня…
— Давай еще отменим взаимную регистрацию по месту жительства, — насмешливо произнес Гесер.
— Оставьте этот спор! — с неожиданной властностью произнес Эдгар. — Неосведомленность Городецкого — не повод устраивать диспут! К тому же… прекращение существования вампира Витезслава — не самое страшное.
— Что может быть страшнее Иного, который играючи убивает Высших? — спросил Завулон.
— «Фуаран», — просто ответил Эдгар. — Книга «Фуаран», из-за которой его и убили.
Завулон ухмылялся. Было видно, что словам Эдгара он не верит ни на йоту.
А Гесер, похоже, разозлился. Немудрено. Вначале я его доставал «Фуараном», теперь — Инквизитор.
— Уважаемый… европейский инспектор. — После короткой паузы шеф нашел все-таки в меру язвительное обращение. — Я не менее вашего увлекаюсь мифологией. В среде ведьм рассказы о «Фуаран» очень распространены, но мы прекрасно понимаем — это лишь попытка придать больше блеска своей… касте. Точно такие же фольклорные мотивы есть у оборотней, у вампиров, у прочих Иных, волей судьбы играющих подчиненную роль в обществе. Но перед нами реальная проблема, и углубляться в дебри древних суеверий…
Эдгар оборвал его:
— Я понимаю вашу точку зрения, Гесер. Но дело в том, что два часа назад Витезслав связался со мной, позвонив по мобильному телефону. Он проверял вещи Арины и наткнулся на тайник. В общем… Витезслав был очень возбужден. Он сказал, что в тайнике лежит книга «Фуаран». Что она настоящая. Я… должен признать, что я отнесся к этому скептически. Витезслав — натура увлекающаяся.
Гесер скептически покачал головой.
— Я не сразу прибыл сюда, — продолжал Эдгар. — Тем более Витезслав сказал, что вызывает сотрудников Инквизиции из оцепления.
— Он чего-то боялся? — резко спросил Завулон.
— Витезслав? Не думаю, что чего-то конкретного. Но это стандартная процедура при обнаружении артефактов такой силы. Я закончил обход постов и как раз разговаривал с Константином, когда наши сотрудники доложили, что заняли оцепление вокруг дома, но присутствия Витезслава не ощущают. Я велел им зайти в дом. Они сообщили, что в доме тоже никого нет. Тут я… — Эдгар замялся, — несколько растерялся. К чему бы Витезславу таиться от коллег? Я взял Костю, мы как можно быстрее прибыли сюда. Это заняло около сорока минут, мы не хотели идти через сумрак, потому что от нас могли потребоваться все силы, а качественно провесить портал сотрудники не сумели, здесь слишком много магических артефактов…
— Понятно, — сказал Гесер. — Дальше.
— Оцепление стояло у дома, двое сотрудников дежурили внутри. Вместе с ними мы вошли в тайник и обнаружили останки Витезслава.
— Как долго Витезслав оставался без охраны? — спросил Гесер. Все так же недоверчиво, но уже с ноткой интереса.
— Около часа.
— И еще сорок минут Инквизиторы охраняли его труп. Их шестеро, четвертого и третьего уровня Силы. — Гесер поморщился. — Сильный маг способен был пройти мимо.
— Вряд ли. — Эдгар покачал головой. — Да, у них четвертый-третий уровень, лишь у Романа — второй с натяжкой, но они снабжены
— Значит, убийца побывал здесь до их появления?
— Скорее всего, — подтвердил Эдгар.
— Маг, достаточно сильный, чтобы быстро убить Высшего вампира… — Гесер покачал головой. — У меня только одна кандидатура.
— Ведьма, — пробормотал Завулон. — Если у нее и впрямь был «Фуаран», то она могла вернуться за ним.
— Вначале бросила, а потом вернулась? — воскликнула Светлана. Я понял, что она пытается защитить Арину. — Это нелогично!
— Мы с Антоном преследовали ее, — простодушно ответил Эдгар. — Она убегала в панике. Видимо, не бросилась сразу в бега, как мы предполагали, а затаилась поблизости. Ну а когда Витезслав нашел книгу — почувствовала это и запаниковала.
Гесер мрачно посмотрел на нас со Светланой. Но ничего не сказал.
— А может быть, Витезслав погиб сам по себе? — не сдавалась Светлана. — Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинание из нее… и погиб. Ведь известны такие случаи!
— Ага, — съязвил Завулон. — Тем временем у книги отросли ножки, и она убежала.
— Не стал бы исключать и такую версию. — Теперь уже Гесер вступился за Светлану. — Могли и отрасти. Могла и убежать.
Наступила тишина, и в этой тишине особенно громко прозвучал смешок Завулона:
— Надо же! Мы верим в «Фуаран»?
— Я верю в то, что кто-то с легкостью убил Высшего вампира, — сказал Гесер. — И этот кто-то не страшится ни Дозоров, ни Инквизиции. Сам факт этого требует быстрого и эффективного расследования. Не находите, коллега?
Завулон неохотно кивнул.
— Если же допустить хоть на миг, что здесь и впрямь был «Фуаран»… — Гесер покачал головой. — Если все слухи об этой книге правдивы…
Завулон снова кивнул.
