— Вариантов всегда больше одного. Ты о чем?
— Кто-то умеет превращать людей в Иных. Этот кто-то нашел Тимура и превратил в потенциального Иного. После этого вы его почувствовали…
— Ольга почувствовала, — буркнул Гесер.
— Хорошо, Ольга. И дальше уже вы начали действовать. Думали, что обманываете Инквизицию и Темных. А обманывали вас.
Гесер фыркнул.
— Ну допустите хоть на миг, что человека можно превратить в Иного! — взмолился я.
— И зачем это было сделано? — спросил Гесер. — Я готов поверить во все, вот только покажи мне причины. Подставить нас с Ольгой? Не похоже. Все прошло без сучка без задоринки.
— Не знаю, — признался я. И мстительно добавил, вставая: — Но я бы на вашем месте не расслаблялся, шеф. Вы привыкли, что ваша интрига — всегда самая тонкая. А ведь вариантов всегда больше одного.
— Умник… — поморщился Гесер. — Возвращайся-ка ты к Свете… погоди.
Он сунул руку в карман халата, достал мобильник. Телефон не звонил, а лишь нервно вибрировал.
— Сейчас, минутку… — кивнул мне Гесер. И уже в трубку, совсем другим голосом: — Да!
Я деликатно отошел к шкафам и принялся разглядывать магические финтифлюшки. Ладно, фигурки чудовищ могут служить для вызова монстров. К примеру. А для чего нужна камча? Что-нибудь вроде плети Шааба?
— Сейчас будем, — коротко сказал Гесер. Щелкнул сложенный мобильник. — Антон!
Когда я повернулся к Гесеру, он как раз заканчивал переодеваться: проводил руками вдоль тела, и халат с пижамой сминались, меняли цвет и фактуру, превращаясь в строгий серый костюм. Последним взмахом руки Гесер повесил себе на шею галстук. Уже завязанный строгим виндзорским узлом. И все это не было иллюзией — Гесер и впрямь создавал костюм из пижамы.
— Антон, нам придется совершить небольшое путешествие… в домик злой колдуньи.
— Ее поймали? — спросил я, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Подошел к Гесеру.
— Нет, хуже. Вчера вечером в ходе обыска в жилище Арины обнаружили тайник. — Гесер взмахнул рукой — и в воздухе открылся портал. Туманно добавил: — Там уже… немало народа собралось. Пошли.
— Что в тайнике? — воскликнул я.
Но рука Гесера уже толкнула меня внутрь светящегося белым овала.
— Сгруппируйся, — донесся вслед последний совет.
Путь сквозь портал занимает какое-то время — секунды, минуты, иногда даже часы. Это зависит не от расстояния, а от точности наводки. Я не знал, кто провешивал портал в домике Арины, не знал и сколько мне висеть в молочно-белой пустоте.
Тайник в доме Арины. Ну и что? Любой Иной создает в квартире тайники для магических предметов.
Что же так напугало Гесера… а я был уверен, что шеф напуган и растерян, слишком уж каменным и спокойным стало его лицо!
Почему-то мне представились какие-то ужасы, к примеру: детские трупы в подполе. Вот и повод для паники Гесера, уверенного, что Арина не тронет Надюшку!
Нет, не может быть…
И с этой мыслью я вывалился из портала — прямо посреди комнатушки.
А здесь и впрямь было людно.
— В сторону! — крикнул Костя и схватил меня за руку. Я едва успел сделать шаг — из портала вышел Гесер.
— Приветствую, Великий, — как-то удивительно вежливо, без привычной язвительности, сказал Завулон.
Я озирался по сторонам. Шестеро незнакомых Инквизиторов — в плащах, в надвинутых на лица капюшонах, все как положено. Эдгар, Завулон и Костя — тоже все ясно. Светлана! Я в страхе посмотрел на нее — но Светлана тут же успокаивающе покачала головой. Значит, с Надей все в порядке…
— Кто ведет расследование? — спросил Гесер.
— Триумвират, — коротко ответил Эдгар. — Я от Инквизиции, Завулон от Темных и… — он посмотрел на Светлану, — и как решите.
— Я, — кивнул Гесер. — Светлана, спасибо. Я признателен.
Объяснений мне не потребовалось. Что бы ни случилось здесь, но Светлана появилась первой из Светлых — и стала действовать от имени Ночного Дозора.
Можно сказать — вернулась на службу.
— Ввести вас в курс дела? — спросил Эдгар.
Гесер кивнул.
— Городецкий? — уточнил Эдгар.
— Со мной.
— Ваше право. — Эдгар кивнул мне. — Итак, у нас тут чрезвычайное происшествие…
Почему он говорит словами?
Я попытался спросить это у Светланы, мысленно потянулся к ней…
И уперся в глухую стену.
Инквизиция заблокировала этот район. Вот почему Гесеру позвонили по телефону, а не связались с ним мысленно. Что бы здесь ни случилось, это требуется сохранить в тайне.
Следующие слова Эдгара подтвердили мою мысль.
— Поскольку случившееся должно быть сохранено в полнейшей тайне, — сказал Эдгар, — я прошу всех присутствующих снять защиту и приготовиться к получению знака Карающего Огня.
Я покосился на Гесера — тот уже расстегивал рубашку. Завулон, Светлана, Костя, даже сам Эдгар — все разоблачались!
Смирившись, я стянул водолазку. Карающий Огонь, значит…
— Мы, присутствующие, клянемся никогда, нигде и никому, за единственным исключением Верховного Трибунала Инквизиции, не разглашать того, что откроется нам в ходе расследования этого происшествия, — сказал Эдгар. — Клянусь!
— Клянусь, — сказала Светлана и взяла меня за руку.
— Клянусь, — прошептал я.
— Клянусь, клянусь, клянусь… — раздалось со всех сторон.
