— Знаешь, ты не первая женщина, которая мне это говорит, — заметил воин. — Мы ведь ещё не знакомы? Погоди, ты ведь не маг, надеюсь?
— А… нет, — ответила Элисса, которую вообще сбивал с толку и этот парень, и разговор, и все, кого она тут встретила.
— Хорошо, значит, на меня сегодня меньше наорут. Впрочем, день ещё не кончился. Постой, это про тебя писал Дункан? Ты из Хайевера? Новый рекрут? — Элисса утвердительно кивнула, хотя бы эту часть разговора она поняла. — Извини, что не узнал, а то ходят тут всякие, — воин покосился в сторону, куда ушёл маг. — Позволь представиться, я Алистер — Серый Страж. Как самый младший член ордена я буду помогать тебе с подготовкой к Посвящению.
— Посвящению?
— А Дункан не сказал? Не успел, наверное. Но с этим придётся подождать, битва скоро начнётся. Ты будешь участвовать? — Элисса снова кивнула. — Хорошо, я покажу, где можно скинуть вещи, а потом присоединимся к армии. Слушай…
Элисса непонимающе посмотрела на Алистера. У него были добродушное лицо, стоящая торчком светлая чёлка, широкий подбородок, обросший щетиной, и добрые светло-карие глаза, которые задумчиво глядели на Элиссу.
— Я вот подумал, почему в Серых Стражах так мало женщин?
— Я не знаю, — Элисса растерянно повела плечами, кажется, она опять потеряла нить разговора. — Тебе бы хотелось, чтоб их было больше?
— А разве это было бы так ужасно? Не то чтобы я такой завзятый волокита… слушай, не смотри на меня так. Ты порождений тьмы-то вообще видела?
— Нет.
— Когда я в первый раз увидел, то был не готов к тому, как жутко они выглядели. Лучше морально подготовься.
— Всё равно, — отмахнулась Элисса, ей хотелось как можно скорее закончить этот разговор и приступить к делу.
— Что ж, надеюсь, после того как ты их увидишь, будешь думать так же, — пожал плечами Страж.
Алистер отвёл Элиссу к небольшому шатру, где она оставила все сумки. На выходе их уже ждали двое других Стражей-рекрутов. Один из них был рыцарем крупного телосложения с маленькими карими глазами и большими чуть оттопыренными ушами, он носил огромный двуручный меч. Вторым рекрутом оказался уже знакомый Элиссе пронырливый Давет с луком за спиной.
— Так и знал, что это ты, — констатировал он. — Кто бы мог подумать?
— Прошу прощения? — вскинула бровь Элисса.
— О, мы с сэром рыцарем заключили пари, кем будет третий новобранец, и, похоже, проспорили оба.
— Меня зовут сэр Джори, был рыцарем на службе у эрла Эамона, — представился второй.
— Я Элисса… просто Элисса. Очень приятно.
— Не знал, что женщин берут в Серые Стражи.
— Я такой же воин, как и ты, — нахмурилась Кусланд.
— Что ты, — замахал руками Джори, — я совсем не против. Видно, твои умения впечатлили Дункана, и мне этого достаточно.
— Тогда давайте поторопимся, — вмешался Алистер. — Солнце почти село, и все отряды скоро построятся. Часть Серых Стражей будет сражаться на правом фланге, но мы сегодня пойдём в бой с основной армией. Дункан так захотел.
Большая часть армии состояла из людей, но и эльфы с малочисленными гномами вносили свой вклад. Все объединились, чтобы сразиться с общей угрозой, и теперь им предстояло вновь ответить на вызов тьмы.
Комментарий к Глава 4. Прибытие в Остагар
*Битва на реке Дейн в 8:99 Благословенного века стала решающим сражением ферелденцев против орлесианских оккупантов. Под командованием генерала Логэйна и Роуэн Геррин, невесты будущего короля Мэрика, войска Ферелдена разгромили превосходящие силы Орлея.
https://www.youtube.com/watch?v=ZLxwtsBk-nc - шикарный обзор руин Остагара, каким он был до Мора. Автор ролика: Makara tes
https://vk.com/akili_books - Акили по-прежнему счастливо обитает здесь со своими подписчиками. Заходите на огонёк и поболтать.
========== Глава 5. От полуночи до полудня ==========
Когда солнце скрылось, лес стал совсем чёрным. Казалось, он шевелится, тени внутри него двигаются и неусыпно следят, выжидают. Впереди не было ни одного огонька. Порождения тьмы не нуждались в свете. По сравнению с темнотой леса, долина, где выстроилась армия, выглядела ярким звёздным небом. Все выжидали, пока огромная тень не начала отделяться от леса и приближаться, словно стелясь по земле непроглядным туманом. Послышался рык и скрежет, вой моровых волков вдалеке и лязгающие шаги.
Со стороны защитников по команде взметнулись вверх огненные стрелы и звездопадом обрушились на первые ряды противника. Тени дрогнули, заревели, зарычали и кинулись вперёд. Защитники были готовы, они двинулись навстречу и с гулким лязгом столкнулись с первой волной врагов, тяжёлые удары грохнули о щиты. Лучники и маги стояли на помостах и поддерживали союзников, и наконец рык порождений тьмы перекрыли воинственные кличи людей.
Когда порождения тьмы достаточно приблизились к месту, освещаемому факелами, Элисса вздрогнула. Лишь раз издалека ей приходилось видеть человека, больного проказой, и она не могла забыть того зрелища, но эти существа будто прокажены уже сотню лет.
