Некоторые солдаты с воодушевлением уже говорили о победе, другие выражали опасения, что порождений тьмы всё больше, сколько бы их ни били. Иные возмущались слухами, что сюда идут орлесианцы, другие утверждали, что Логэйн Мак-Тир этого не допустит.
— Королю Кайлану стоило бы почаще слушать тэйрна Логэйна, — судачили солдаты. — Ведь это Логэйн продумал всю стратегию битв его отца, короля Мэрика, против Орлея. Если бы не тэйрн, жили бы мы до сих пор под игом этих чванливых орлесианцев!
Элисса знала: Логэйн Мак-Тир, герой битвы на реке Дейн*, лучший друг предыдущего короля, воплощал идеал ферелденцев — простолюдин, взявший в руки оружие, чтобы защитить родину, спас законного правителя и страну и получил в награду титул тэйрна. Логэйн имел широкий нос, волевой подбородок, чёрные с проседью волосы и хищные, как у птицы, льдистые глаза, под которыми ныне залегли глубокие морщины и тёмные мешки. Мало кто воспринимал его как обычного человека, все видели в нём живую легенду и благоговели.
На него-то Элисса чуть не налетела, осматриваясь по сторонам и пробираясь сквозь толпу бегающих солдат и слуг.
— Прошу прощения, — быстро склонила она голову, едва приметила на доспехах герб тэйрнира Гварен — зелёного дракона.
— Что? В чём дело? — отвлёкся от разговора с офицером Логэйн, который не обратил бы на Элиссу никакого внимания, не начни она извиняться. — А, это ты рекрут Серых Стражей? Король был в восторге от встречи с тобой, — тэйрн приметил на её мече герб Кусландов. — Сочувствую тому, что с тобой приключилось. Кайлан рассказал мне о своём обещании. Будь уверена, слово он сдержит.
Элисса кивнула. Она никогда не видела Героя реки Дейн так близко и не решалась поднять глаза. Кто бы подумал, что дочь тэйрна Хайевера в окружении стольких важных людей почувствует себя такой… незначительной. Логэйн ещё раз оглядел девушку. Она всё ещё была в дорожной одежде и заляпанной кольчуге с двумя сумками на плечах.
— Ты разве не собираешься на битву? Если тебе нужен доспех, это к квартирмейстеру, — сказал он.
— Да, вы не скажете… — начала Элисса и осеклась, она бы ещё у короля дорогу спросила.
— Вон там, — махнул Логэйн в сторону и продолжил прерванный с офицером разговор.
Через пятнадцать минут Элисса уже натягивала поверх своей хлопковой рубахи стёганую с кольчужным подолом до колен, затем надела серую кирасу, наплечники и латные перчатки. Было непривычно. Доспех уступал по качеству её хайеверской броне и казался тяжёлым, но Элиссу научили быть неприхотливой. Она решила, что свыкнется. В конце концов, все солдаты носили подобные доспехи, и она не имела права требовать для себя особых условий, кем бы она ни была.
— По-моему, в самый раз, — отметил довольный квартирмейстер. — Вам удобно?
— Подойдёт, — кивнула Элисса, сгибая и разгибая пальцы в перчатке, и попробовала ухватить ими новый щит.
— На боку с внутренней стороны кирасы есть петли для небольшой сумки, если вам понадобится.
Элисса сомневалась, что будет брать сумку в битву, но поблагодарила за сведения. Доспех оказался удивительно дешёвым, во многом благодаря тому, что большая часть расходов уже была оплачена из королевской казны. Поэтому Элисса вручила квартирмейстеру свои, а не Дункана, деньги и спросила:
— Я ищу Серого Стража по имени Алистер. Вы не знаете?..
Послышался шлепок. Недалеко от Элиссы какой-то лихой солдат в кожаном доспехе потирал ушибленную щёку, провожая взглядом уходящую женщину. Выглядел точно проныра, а его маленькие глаза, казалось, могли углядеть всё.
— Видимо, это означало «нет», — пробормотал он и заметил Элиссу.
— Привет, меня зовут Давет, — весело представился он, подойдя.
— Элисса, — не задумываясь, ответила она.
Ещё одна привычка вежливости — всегда представляться в ответ.
— Ты что-то ищешь? Я знаю тут всё, — вкрадчиво произнёс Давет.
Он попытался подойти слишком близко, но Элисса отпрянула. Чейз, который всё это время сопровождал хозяйку, предупреждающе зарычал.
— Ох, снова не везёт, — пожал плечами Давет. — Но всё равно можешь спрашивать меня, о чём захочешь. Чем смогу, помогу.
— Я… ищу Серого Стража по имени Алистер.
— О, мы знакомы. Это рядом. Иди на северо-восток вверх по лестнице.
— Как я его узнаю?
Давет чему-то усмехнулся.
— Скорее всего, рядом будет очень разозлённый маг… Постой, а ты не…
Элисса уже ушла. Она поднялась в указанном направлении и сразу услышала брань. Чей-то весёлый голос препирался с хриплым басом. Она подошла поближе и увидела, как мужчина в красной мантии мага, обозлённый на весь свет, одарил молодого воина убийственным взглядом, а потом развернулся и быстро зашагал прочь, по пути задев плечом Элиссу и её же обругав. Девушка некоторое время смотрела ему вслед и удивлённо моргала. Так с ней ещё не разговаривали.
— Знаешь, даже у Мора есть хорошая черта — он так сближает людей, — светловолосый воин приветливо ей улыбнулся.
Элисса снова сморгнула, не понимая, смеются над ней или говорят серьёзно. Ситуация настолько выбила её из колеи, что она даже забыла о своей обычной вежливости.
— Ты странный, — выдала она первую пришедшую в голову мысль.
