- Вы ходили раздавать беднякам еду в трущобах?! – маркиз невольно повышает голос от шока.
Разумеется, удивлен отец только из-за этого. Судьба четырнадцатилетнего незнакомого мальчишки волнует его мало.
- Мне казалось, что Илай и ты не ладите, нет…Илай, как ты его заставила? Применила силу?!
Младшенький Гарнет известен своим непокорным нравом.
Пожимаю плечами.
- Он пошел со мной добровольно.
По крайней мере, братец может достойно проигрывать, прав папаша, по своей воле Илай точно бы таким заниматься не стал.
Отец смотрит на меня как-то по-иному. В его взгляде что-то меняется. Он подается вперед и какое-то время молча рассматривает мою скромную персону.
- Ты действительно переменилась Шарлин. Сегодня утром доставили открытки с благодарностями за печенье и заверениями, что извинения приняты. От Честеров, Лонгов, Ричардсона-младшего, графа Бэйли…дочь, полагаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение? Помнится, накануне ты распиналась о достоинстве дворянина…Полагаешь, что оно должно проявляться подобным образом?
Ох, елки-палки…Все тайное точно становится явным. Не долго моя песенка играла…Но, что-то не нравится мне тон голоса отца. Почему теперь кажется, что я оказалась неправа? Каким еще таким
- Это… - вытираю взмокшие ладони о юбку платья. - Небольшая любезность. Нам нужно поддерживать хорошие отношения с остальными членами общества, для мирного сосуществования и…
Маркиз выглядит так, словно услышал шутку, сбивает весь мой настрой и трепетная речь гаснет так и не начавшись.
Неторопливо, словно он поучает маленького ребенка, отец говорит:
- Если бы я вел себя со всеми мило и учтиво, мы бы давно уже оказались в самом низу пищевой цепочки. Эти люди – падальщики и крысы. Чтобы выжить среди них, нужно им уподобиться или стать сильнее. Они готовы набросится на тебя, едва почуяв каплю крови, уловив малейший намек на слабость. Миром правят сильнейшие. У власти стоят те, кто может заставить остальных отказаться на нее претендовать…Учтивость и вежливость – пустая трата времени на этих недостойных. Пыль в глаза. Фальшь. Я презираю лицемерие, уж лучше бы говорить в лицо все, что думаю. Попробуй, тебя удивит реакция. Оскалишься – и те, кто точит на тебя зуб, оскалятся в ответ.
Прежде чем шокированная откровения такого толка я могу прийти в себя и найти, что ответить, маркиз продолжает:
- Честер, этот надменный старик, чтобы стать преемником рода, в свое время избавился от трех родных старших братьев, все погибли при весьма странных обстоятельствах…Мадам Лонг отравила первую жену своего мужа и нерожденного ребенка в ее утробе, чтобы оказаться на ее месте, а ведь та была ее близкой подругой, а ее муж, зная обо всем, и слова не сказал! Ричардсон-младший, нахальный юнец, продал родную сестру графу Бэйли, старому извращенцу, находящему удовольствие в причинении другим физических страданий, она и пары месяцев не прожила в статусе графини…Дочь, ты презираешь меня за то, что я не мастер носить маски так, как эти грешники. Но я не чувствую себя виноватым, уж прости старика. Вести светские беседы с этими подонками, как мне кажется, и есть ниже достоинства настоящего дворянина.
Черт…
Что я только что услышала?!
Плакать или смеяться – не знаю. Хотела как лучше, а в итоге…
Если все так, как говорит маркиз, я же…Я же унизила его и себя! Просить прощения у таких людей - настоящее унижение! Особенно, зная, что они из себя представляю и все равно распылясь в лести и приличиях!
Щеки начинает печь от смущения. Кусаю губу до боли, потупив невольно взгляд из-за довлеющего чувства вины.
Решила, что сама умная?!
Так и есть.
Землянка, современная девушка, которую ничем не удивить, жительница мегаполиса, повидавшая немало на своем коротком веку.
Однако, в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом…
Думала, что только мне под силу переменить судьбу. Так безропотно и нагло примерила на себя участь спасительницы. Что это за самонадеянность?
На самом деле я едва ли что-то знаю об этом мире и живущих в нем людях… Откуда только взяла в себе столько смелости?!
Но если дела обстоят так, то отец, хоть и падок до открытых насмешек над другими, отличается от того, каким его представили в игре – грубым, невежественным, раздражающим и не знающим своего места.
Он сыплет оскорблениями только за дело. И обижать всех подряд, наживая себе врагов – это не про него.
Ах, эти жалкие людишки! Сами черны, а строят из себя праведность, еще и посмели объединиться и внести лепту в падение нашего славного семейства!
Все оказалось не таким, как выглядело на первый взгляд.
- Простите меня… - это стыдно, но я все же признаю ошибку перед родителем. - Я не знала…
Двумерные персонажи оказались более глубокими и сложными, чем казались на плоскости экрана смартфона.
Маркиз затягивается сигарой и выпускает клубы быстро рассеивающегося в воздухе дыма.
Почему именно сейчас, когда меня отчитали и пристыдили, в душе растет странное и позабытое давно чувство.
- Правильно говорят, наличие прекрасного образования не гарантирует наличие ума, - усмехается Лиам Гарнет, делая очередную затяжку.