Опираясь на капот, я попыталась уйти с проезжей части. Горячий металл обжигал ободранные ладони. Таксист не выдержал и вышел помочь. Не оборачиваясь на разъяренные сигналы, он подвел меня к пассажирскому сиденью и открыл дверь.
— Боро-маркет, пожалуйста! Хотя нет, лучше поеду домой. Мэнор-Хаус.
Ты молча наблюдала.
Когда такси наконец тронулось, я опустила откидное сиденье напротив и попыталась пристроить стремительно опухающую лодыжку. Затем облокотилась на открытое окно, чтобы подышать и успокоиться.
Ты стояла на обочине, на том самом месте, где была я перед падением. Я очень хотела встретить твой взгляд — доказать, что ни капли не боюсь. Но мы проехали мимо. Чтобы не потерять тебя из виду, мне пришлось снять ногу с сиденья и высунуться в окно. Когда я это проделала, ты отвернулась к своему велосипеду.
На самом деле я уже тогда тебя очень боялась.
— Ты дома? — позвала я от входной двери.
Ответа не последовало. Я думала, Иэн на кухне — в это время он всегда что-то резал, чистил и перемешивал, изредка подливая себе вина из очередной коробки.
Никого.
Может, прилег отдохнуть? Он иногда спал днем. Нет, в спальне тоже пусто.
И тут я его услышала.
Из гостевой комнаты доносились весьма характерные ритмичные выдохи.
Так значит он с тобой! Как ты умудрилась приехать первой?
У меня закружилась голова. Я стояла за дверью и в ужасе слушала хриплые звуки. Мне рисовались совершенные изгибы твоего тела под рычащим Иэном. Раньше он так же неистово любил меня.
Я распахнула дверь и застала его на полу в одних трусах и старой футболке. Пот тек с него ручьями. Включив музыку в наушниках на полную громкость, Иэн качал пресс. В очередной раз с громким стоном оторвав торс от пола, он заметил меня. Смущенно рассмеялся и снял наушники.
— Привет! Не ждал тебя так рано!
— Оно и видно. Чем ты тут занимался?
— А сама как думаешь? Я решил заняться вот этим. — Он собрал складку жира на животе. — Пока не поздно.
— Для чего поздно?
— Не знаю. Просто в последнее время ощущаю себя старым. Песок, знаешь ли, сыплется. Я давно собирался привести себя в форму. Зачем откладывать?
— Ладно, не буду мешать.
Я поковыляла обратно в гостиную.
— Эй, что с тобой случилось? — окликнул Иэн.
— Я прочитала потрясающую речь на репетиции церемонии.
— А потом?..
— А потом упала на проезжую часть. Не знаю, упала или…
— Или что?
— Лили… стояла прямо у меня за спиной… — Я всхлипнула, вспомнив пережитый ужас. — Не удивлюсь, если она меня толкнула. Я упала и чуть не погибла под колесами! Таксист едва меня не переехал… Еле успел остановиться… колесо было буквально в нескольких сантиметрах. Я могла погибнуть! А знаешь, почему она это сделала? Почему хотела меня убить — ну или, по крайней мере, хорошенько припугнуть? Позавидовала! Не смогла вынести, что у меня что-то получилось. Эта девица хочет все отобрать — все и всех! Клянусь тебе, Иэн!
Он вскочил и повел меня в гостиную, приговаривая:
— Ну-ну, успокойся, любимая. Ты пережила настоящий шок — конечно, у тебя сейчас мысли путаются. Насколько я понял, произошел несчастный случай, а Лили просто оказалась рядом.
Великолепно! Ты швыряешь меня под машину, а он все равно на твоей стороне!
— Ты вообще меня слушаешь? — закричала я, вырываясь из его объятий. — Почему ты ни слова не понимаешь из того, что я тебе говорю? Не слишком ли много за последнее время происходит несчастных случаев и почему твоя Лили всегда «просто оказывается рядом»?
Иэн смотрел на меня, как на сумасшедшую, словно первый раз в жизни видел. Потом произнес нарочито спокойным голосом:
— Ты перенервничала, чуть не попала под машину… Давай-ка сядем и приложим лед. Смотри, лодыжка совсем опухла.
Он усадил меня на диван, завернул в кухонное полотенце лед и подложил его под больную ногу. Долго массировал плечи, выслушивал, говорил, что любит. Я начала успокаиваться. Впрочем, у меня остался еще один аргумент против тебя, и я решила пустить его в ход:
— А знаешь, кого я недавно видела в парке?
— Кого?
— Лили с Азифом. Кажется, без ума друг от друга.
Иэн помолчал.
— Вот как? Перешел на ровесниц. Давно пора.
— Очень приятно слышать…
— Прости, — тихо проговорил он.
Задумчиво глотнул вина и снова надолго замолчал. Затем перевел тему:
— Думаешь, поправишься к церемонии?
— Не знаю… Выглядит не очень. — Я указала на распухшую лодыжку. — Боже, Иэн, слышал бы ты, как мне сегодня аплодировали! До сих пор не верится… Теперь меня снова зауважают… и Джемма, и директора, и даже мои стажеры!
— Здорово! А хочешь, я поеду с тобой на церемонию? В качестве личного телохранителя. Посмотрю на твой триумф.
— Поехали, конечно! Правда, ты не любишь подобные мероприятия…
— С тобой — хоть на край света!
«Иэн со мной. Я могу на него рассчитывать», — думала я. И ошибалась.
