Потратили мы меньше часа, но зато я немного успокоилась. И, признаться, с нетерпением ждала того момента, когда буду точно знать — есть у меня дар или нет!
«Если потребуется, я встану рядом с Альдисом и закрою его разум от ментальных щупалец врага», пафосно подумала я. А после прикинула, что вначале неплохо бы потренироваться. Хоть на ком-нибудь!
Отбросив в сторону глупые мысли, я повернулась к няне и предложила ей устроить пикник в парке.
Через несколько минут мы уже были внизу, у дверей кухни. Поваренок собрал нам корзину со всякими вкусностями, и мы вышли на улицу.
— День так ужасно тянется, — пожаловалась я.
А после начала помогать Фанндис накрывать на стол.
— Это потому что ты не привыкла отдыхать, — улыбнулась она. — Вскипяти-ка воду. Что на острове, что здесь, на Пике, ты все время куда-то бежала, спешила. Вот и сегодня ты бы отправилась на рынок, потом полезла бы проверять сырье, потом…
Фанндис недоговорила, а я просто пожала плечами:
— Я получаю от этого удовольствие. Мне нравится выискивать новые специи и комбинировать их со старыми. Экспериментировать с шоколадом. Я же купила хладовар, но до сих пор не сделала ни одной партии мороженого. Ой, кажется, нам не положили чашки.
— Ничего, — Фанндис вытащила из кармана несколько бумажных листков, — уж за три часа мы чай выпьем.
Теплые булочки, ароматный чай и нежное сливочное масло — все выглядело так аппетитно! Мне даже стало немного неловко, мы ведь с Альдисом совсем недавно ели!
После нашего уличного чаепития день покатился своим чередом. Все, что меня порадовало, это драконятки — они улизнули от Исара и пришли в мои покои.
Лотта принесла букетик цветов, а Марк половину шоколадки:
— Я не кусал, а отламывал!
Мне было приятно такое внимание, но… С чего вдруг?
— Ты же нас не бросишь? — Лотта подняла на меня грустные глаза. — Мы слышали, как Лила с Нюттой болтали, что видели, как папа тебя целует.
— Потом Лила сказала, что ты наверняка отправишь нас куда подальше, потому что мы гадкие неблагодарные дети, которые вытащили из подземелья портрет предыдущей леди Дальфари, — в голосе Марка звенела горечь.
— Мы не гадкие, — Лотта хлюпнула носом, — просто…
— Никто никогда никуда не отошлет вас, — хрипло проговорила я. — Никто и никогда. Это ваш дом, дети. Ваш отец так сильно любит вас…
Лотта прижалась ко мне и доверительно прошептала:
— Я слышала, как бабушка говорила, что папе нужны здоровые дети. Они с Силией сидели и говорили про нас. Что мы совсем негодные.
— Потому что больные, — угрюмо добавил Марк.
«Боги милосердные, а ведь все мы отчего-то считали, что эта драма прошла мимо детей», пронеслось у меня в голове.
— А Силия опять здесь, — Лотта шмыгнула носом, — вдруг она за нами пришла? Нютта говорила, что другая бабушка предлагала отправить нас в Озерный Край. В храм Обреченных, чтобы мы не знали горя и боля.
— А Лила сказала, что там детям помогают умереть, — Марк грустно посмотрел на меня.
У меня перехватило горло:
— Да кто они такие?!
— Нютта и Лила мамины камеристки. Они раньше жили с бабушкой на Сапфировом Пике. А потом переехали сюда вместе с мамой.
Сердито покачав головой, я попросила детей вызвать служанку. Потому что, к сожалению, опять забыла, как это сделать.
Пришедшая через пару минут девушка была отправлена мною к Альдису с просьбой прибыть в мои покои так быстро, как он сможет.
— Ты хочешь сказать папе? — ахнула Лотта. — Он узнает про портрет!
— Мы же тебе доверились! — крикнул Марк.
Но я, подняв обе руки вверх, мягко проговорила:
— Он уже знает.
— Знает? — Лотта недоверчиво посмотрела на меня, — но он не забрал у нас маму.
— Он и не хотел, — с горечью произнесла я.
— Папа никогда не любил маму, — Марк исподлобья посмотрел на меня, — да?
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Драконята развиваются быстрее, чем обычные дети. Быть может, мимо обычных восьмилеток вся эта гадость и прошла бы мимо, но…
— Я приехала сюда всего полгода назад, — проговорила я, не зная, как строить разговор дальше.
«Какое счастье, что между нами есть сродство магии», пронеслось у меня в голове. «Не будь его, дети не решились бы мне открыться».
— Ой, — Марк ахнул, увидев раскрывающийся портал. — Папа?
Первым делом в нас троих полетели диагностирующие заклинания — вместе с Альдисом из портала вышел и Исар. Убедившись, что мы все трое здоровы, лорд Дальфари медленно выдохнул и попросил объяснений.
Я заставила его подтвердить, что он знает о портрете покойной леди Дальфари, а после… После откровения так и посыпались из детей.
Бледный до зелени Альдис обнимал своих близнят и явно не знал, что сказать.
— Нютта и Лила должны вернуться к своим семьям на Сапфировый Пик, — подсказала я.
— Вне всяких сомнений, — Альдис крепче прижал детей к себе, — я не мог и помыслить… Они были преданными служанками моей покойной супруги, и я посчитал правильным оставить их при детях.
— Ты не отдашь нас? — спросила Лотта.
— Никому и никогда, — выдохнул Альдис.
— И не заберешь мамин портрет?
— Ни в коем случае, — дракон чуть поморщился, после чего уверенно сказал, — ее портрет скоро займет свое место в семейной галерее.