Потянувшись, Артарион взял с каминной полки бокал и сделал глоток вина, присланного его величеством с наказом выпить за здоровье новорожденного. Зима заканчивалась, а значит впереди новые походы, ученья, турниры. Рыцари, уставшие сидеть в четырех стенах, доставляли магистру приличные хлопоты. Мужчины быстро потоптали дорожку в деревенский кабак, а, выпив, нередко задирали парней. Для наведения порядка пришлось отправить несколько не знавших меры пару ночей провести в крепостной темнице. Помимо этого, приходилось выслушивать жалобы от крестьян. А приходили со всем от кражи кур из курятника до медведя-шатуна и расплодившихся за лето волков. Впрочем, дракон не жаловался – все это помогало хоть немного занять вверенных ему воинов.
С тихим скрипом открылась дверь. Дракон повернул голову и кивком поприветствовал Сал’Арвиэля.
– Будешь? – жестом указал он на подарок короля?
– Можно, – улыбнулся эльф, доставая с полки чистый бокал и наливая янтарную жидкость. – За Элесси.
Бокалы соприкоснулись с тихим звоном. Тар сделал глоток, потом отставил бокал обратно.
– Что, папаша, – широкая улыбка последние дни не сходила с лица эльфа, – не веришь?
– Не получается, – развел руками дракон. – Пока на руках свое сокровище держу, вроде верю, а стоит отвернуться – кажется, что это всего лишь сон.
Сал’Арвиэль хотел что-то сказать, но дверь вновь отворилась, и в комнату вошел гном.
– Вот они где спрятались, – в привычной грубоватой манере пробурчал Диарон, но глаза его как всегда выдавали. – Поздравляю, папаша.
Эльф наполнил вином еще один бокал и протянул его гному. Выпили уже втроем. Помолчали. Тишину нарушал лишь треск дров в камине да отголоски салюта из деревни.
Санни лежала на кровати и наблюдала за спящей дочкой. Комнату освещал свет камина да небольшой светильник на столе. Малышка тихонько сопела, не обращая внимания на шум, доносящиеся с первого этажа и из окон. А вот саму девушку затянувшееся празднование начало раздражать. Сколько ж можно поднимать бокалы за здоровье родителей и малышки. Особенно, когда один из родителей был бы счастлив хоть немного поспать. Но разве с мужчинами поспоришь.
Девушка посмотрела на стол. Может, встать и посмотреть, что же писала Оретта. Тар передал ей письмо накануне вечером, но она так устала, что не было ни сил, ни желания. А весь сегодняшний день ее внимание было посвящено малышке. Приходилось учиться кормить, пеленать, одевать. Девушке было немного страшно, лишь уверенные действия матери, вырастившей четверых детей, помогали разогнать страхи.
При этом постепенно приходило беспокойство за подругу. Оретта была младше ее, и воспитывалась в куда более тепличных условиях. Санни до сих пор удивлялась, как она решилась на такой шаг. Впрочем, каждый раз девушка напоминала себе, что в их с ней положении слишком много общего. Разве что ей самой не проклятье с мужа снимать пришлось, а всего лишь уничтожать его страхи и настороженность в ее отношении. И, надо сказать, она еще ни разу не пожалела. Может, все впереди, а может и нет.
Она уже собиралась встать, чтобы прочитать письмо, как бесшумно отворилась дверь. Санни не нужно было поворачивать голову, чтобы догадаться, кто это. Девушка лишь немного подвинулась, освобождая мужу место.
– Я думал, ты уже спишь, – Тар поцеловал жену, и девушка отметила, что он абсолютно трезв, в отличие от предыдущего дня.
– Думаю, как бы разогнать твоих орлов. Или придется ждать, когда в окрестностях закончатся запасы вина?
– Завтра уже будет порядок, – пообещал дракон, направляясь в сторону ванной комнаты.
Санни лишь покачала голову, но почти сразу ее отвлекла проснувшаяся дочь, которая намекала, что для начала неплохо бы покушать, а дальше видно будет.
Выйдя из ванной, Тар улыбнулся. Подойдя к кровати, он опустился рядом со своими девочками. Санни откинулась на грудь мужа, устраиваясь удобнее. Тар обнял жену и погладил малышку по щеке. Но Элесси и не заметила ласки отца, поглощенная ночной трапезой.
– Девочки мои, – прошептал дракон, – крепче прижимая к себе жену.
Санни ничего не ответила, лишь чуть повернула голову и поцеловала мужа.
Прошло шестнадцать лет.
– Элесси, где твой брат? – окликнула Санни устроившуюся на краю пруда дочь.
– Лирон? – девушка задумавшись сморщила носик, – последний раз я видела его еще утром вместе с ее высочеством принцессой Ирией. Она хотела ему что-то показать.
– Спасибо милая, – другая женщина улыбнулась.
– Ой, простите, ваше величество, – девушка мгновенно подскочила и присела в реверансе. – Я не заметила, что вы тут. Думала, только мама…
– Все хорошо, дорогая, – улыбнулась ей королева, – тебе не за что извиняться.
