Но в ответ получил лишь новую волну смеха, смолкшего лишь при появлении драконьих бабушек с внучками на руках.
— Ой, какие хорошенькие драконочки! — умилились эльфийки.
— Всё, хватит детей пугать, — пробурчала Хеля, хотя мои дочки с интересом разглядывали пёструю толпу и разулыбались, увидев Лялю и Раду. — Отправляйтесь лучше в лес. Вас там уже заждались.
— Как не стыдно смеяться над бедой целого народа! — с облучка ближайшей кибитки спрыгнул эльф, увешанный золотыми цепями.
— А я совершенно серьёзно говорю, что вас ждут. И уже простили.
Табор снова загомонил. Кто-то бурно радовался, кто-то сомневался, а кто-то переспрашивал ошарашенно, правильно ли расслышал. Тут ещё и скрипач не выдержал, добавил шума. Так, с песнями и плясками эльфы и отправились на историческую родину.
— А карты мне тогда правду сказали, — Ляля задержалась во дворе, чтобы попрощаться. — Помнишь, выпала звезда, предвещающая эльфам радужные перспективы. Вот и сбылось. Наша мечта исполнилась. Спасибо тебе!
— Не за что, — смутилась я. — Может, я и не при чём. Может, просто время пришло?
— Нет, без тебя нас бы к Священному древу не пустили, — убеждённо ответила Ляля, а потом достала одну карту из появившейся в её руках колоды.
На картинке держались за руки юноша с короной и девушка, чьё лицо скрывалось под фатой.
— Кажется, я тоже умею трактовать расклады, — улыбнулся Афониан, подходя поближе. — Быть тебе моей женой. И очень скоро.
— У вас прекрасные задатки, — фыркнула Ляля и побежала догонять свою кибитку, которой управляла Рада.
— А ты посватался честь по чести? — нахмурилась Хеля. — Подарки родне принёс?
— Какой родне? Она ж из другого мира и сирота? — удивился принц.
— Ага! Сэкономить решил? — негодовала Хеля. — А леди Кастарция как же? Да и мне девочка как родная уже.
— Всё! Понял-понял, — будто сдаваясь, поднял руки принц. — Скажите, что вам хочется получить, и я принесу.
— Позже список пришлю, — успокоилась моя новая «родня». — И только попробуй отвертеться, во все гномьи газеты напишу.
— Обязательно пишите! — выглянула из-за спины Хели гномка. — Нельзя молчать о нарушении многовековых традиций.
— Вообще-то у драконов нет таких обычаев, — попыталась вмешаться мама Валеры, горделиво задрав подбородок.
— И это их упущение, так что пусть сами и мучаются, — усмехнулась Хеля и скомандовала: — Быстро завтракайте и улетайте уже, а то у меня скоро все запасы еды на вас уйдут.
Хозяйка дома привычно ворчала на всех, но внимательно следила, чтобы малышек не кормили острым и жареным:
— Ну что за люди! А, точно, вы ж нелюди. Но голова на плечах у вас есть, вроде. Так чего вы всякую дрянь детям пихаете? Они только вылупились, а вы уже пытаетесь девочек угробить?
— Но у драконов крепкие желудки, у нас же метаболизм другой… — попыталась возражать мама Валерида.
— И что? Теперь будете гвоздями и костями кормить? — фыркнула Хеля и вдруг заворковала нежным голоском, введя всех в ступор сменой амплуа: — А кто это такой сладенький? А кому свежего молочка и блинков сейчас дадут?
Малышки протянули ручки к большому блюду с ароматной выпечкой.
— А ты куда лезешь?! — Хеля хлопнула кухонным полотенцем по шее Дрюни. — Ешь сало, пока и его не отобрала!
Остальные драконы поёрзали, напуская на себя совершенно незаинтересованный вид, хотя подрагивающие крылья носа выдавали истинные желания.
— Сейчас вторую порцию из печи выну, тогда и попробуете. Вот ведь нетерпеливые какие, одно слово — драконы.
И вскоре все с удовольствием макали блины в домашнюю свежую сметану, ещё не успевшую загустеть. А потом настала очередь варенья и мёда.
— У нас такой вкусноты даже во дворце нет, — первым смог заговорить Афониан.
— Так у вас во дворце и коровы нет, — хмыкнула довольная Хеля. — Ох, и как же детки там будут расти?
— Кстати, давайте сразу решим этот вопрос, — заранее напряглась я, готовясь противостоять четырём драконьим семействам. — Девочек я не отдам, они будут жить со мной.
— Но видеться с ними можно? — осторожно поинтересовалась мама Лёни, самая милая на мой взгляд из бабушек.
— Конечно! — не стала жестить я. — А станут постарше, и в гости к вам буду отпускать.
Все родители принцевых друзей расслабились и начали обсуждать, какие покои переделать под детскую.
— Только учтите, что разлучать малышек я не собираюсь, будут к вам всей командой в гости отправлять, — заявила я и с удовольствием проследила за выражением лиц драконов.
— Это правильно! Нечего между сестричками клинья вбивать, — поддержала меня Хеля. — Семья должна быть дружной.
— Дорогой, — улыбнулась я задумчивому принцу, — надеюсь, ты ещё не передумал жениться?
— Я ему передумаю! — нахмурилась Хеля и потянулась к большой чугунной сковороде, ещё не остывшей после блинов.
— Конечно нет, — быстро ответил Афониан. — Я просто прикидывал, какое крыло отдать под детские покои: западное или восточное?
— Восточное, конечно, — Хеля отложила своё устрашающее оружие и почти ласково посмотрела на принца.
Папа Дрюни дёрнулся было и даже приоткрыл рот, собираясь начать спор, но его пнули с обеих сторон.
