Арделия поспешно перевернула страницу газеты пятилетней давности, чтобы не видеть некролог о Максимилиане Адамсе. Светский лев, меценат так глупо погиб в аварии – самодвижущаяся повозка попала в поле действия защитного заклинания одного из домов и загорелась. Никто даже подумать не мог, что такое случится. Практически невероятный случай, ужасное невезение.
Зато весь первый разворот был посвящен «главному событию года», как тогда о нем писали. Свадьба самого завидного жениха Лораса – Леонида Килеска и внебрачной дочери Аурелия Хаары.
– Мама, прочитай вслух! – потребовала четырехлетняя малышка, сидевшая рядом.
Арда улыбнулась и принялась зачитывать дочери некоторые моменты из статьи.
«Романы драконов с демоницами не редкость, но эта свадьба стала поистине уникальной. Впервые за всю летописную историю нашей страны перед алтарем стоят два полукровки. Свадьбу закатили с таким размахом, что ее, пожалуй, будут вспоминать даже через несколько лет…»
Вчера маленькая Лиззи увидела на столе отца свежую статью с магпортретом одной из своих многочисленных тетушек и решила во что бы то ни стало узнать, что писали в газетах о свадьбе родителей.
– Ты тут такая красивая, мама! – девочка мечтательно улыбнулась. – А почему меня тут нет? – удивленно спросила она, ближе пододвигая к себе магфото гостей.
– Ты тут есть, – Арда улыбнулась, показывая пальцем на себя, – у меня в животике.
Но тогда она этого не знала. Оказалось, что ее «бесплодие» было результатом чар матери, и когда их сняли, ушло и оно.
– Как сейчас малыш? – глаза маленькой демоницы стали большими и круглыми, она осторожно протянула ладошку к маминому заметно округлившемуся животу.
– Что смотрят мои принцессы? – Леонид вошел в гостиную.
С оглушительным криком «папа!» Лиззи радостно кинулась ему на шею. Лео ловко поймал ее и поднял на руки.
– Вы не против, если к нам сегодня заглянут в гости Артур и Ленор? Я, правда, подозреваю, что речь снова пойдет о твоей работе… Если так, то имей в виду – я тут же выставлю Мартина за дверь.
– Нет, не против, – отложив газету, Арда встала с диванчика, подошла к мужу и нежно поцеловала его в губы, – и насчет работы я тоже не против, ты же знаешь. Это отличная возможность использовать мой дар во благо.
Лео укоризненно посмотрел на нее, словно ожидая, что Арда смутится и устыдится собственных слов. Но смутить жену ему не удалось.
– Не смотри так. Ты знаешь, что я права.
– Так и знал, что ты сговорилась с этими двумя, – проворчал он.
С тех пор, как комиссар Мартин узнал о талантах госпожи Килеск, он не терял надежды заполучить ее к себе в качестве эксперта по особо важным делам. Умение Арды «считывать» информацию буквально из воздуха казалось ему идеальной возможностью раскрывать преступления быстро и эффективно.
Чуть позже, когда малышка Лиззи отправилась на дневной сон, Арда вновь подняла эту тему.
– Арда, я не вправе тебе мешать, но ты беременна. Вдруг ты увидишь что-то, что тебя расстроит?
– Пока малыш не появится, никаких криминальных дел. А потом будет видно, – примирительно предложила она.
– Может быть, никаких криминальных дел вообще?
– Лео! – Арда возмущенно скрестила руки на груди, словно призывая демона-дракона взяться за ум и самому подумать, какую глупость он предложил.
– Хорошо, – наконец не выдержал Леонид. – Но, пожалуйста, никаких убийств! Лучше проводи розыски домашних животных. Или… Не знаю, может быть, разыскивай закопанное в саду наследство.
– Закопанное наследство? – Арда со смехом обняла мужа. – Ну у тебя и фантазия!
Благодарный поцелуй перерос в нечто большее.
– Не боишься, что Лиззи спустится? – поддел ее муж, нежно прикусывая кожу на шее. – Последнее время она неспокойно спит.
Мысли о дочери в который раз вызывали укол совести:
– Как думаешь, мы правильно сделали?
Три года назад они приняли важное решение и с помощью уже знакомого специалиста по проклятиям запечатали дар дочери. Но, в отличие от Арды, на Лиззи наложили щадящий вариант чар, и девочка лишилась только видений. Они решили, что до тех пор, пока малышке не исполнится восемнадцать лет, ей не стоит улавливать образы событий.
– Маленькая, мы уже сотню раз это обсуждали. Конечно, правильно. Представь, что она увидит что-то, не предназначенное детям. Вот станет взрослой, сможет контролировать свои способности – тогда пожалуйста.
Входная дверь щелкнула, и послышался демонстративно громкий стук по косяку.
– Ты что, еще и дверь не закрыл?! – Арда подскочила, расправляя невидимые складки на платье.
Леонид рассмеялся:
– Обещали зайти гости, а Лиззи уже спит, – он обезоруживающе развел руками в стороны.
– О, как мило. Братец собачится со своей ненаглядной! – В проходе показалась стройная демоница. – А я-то думала вы как птички-неразлучники – только и умеете сюсюкаться.
– Мы не ругались. – Арда искренне улыбнулась старшей сестре Лео. За прошедшие годы она уже успела привыкнуть к язвительной и колкой манере общения демоницы и не обижалась на выпады.
– Зря, – Ленор плюхнулась в кресло, закидывая ноги в изящных туфельках на журнальный столик. – Секс после ссоры – это то, что никогда не надоедает.
