- А зачем ко мне явился? - с интересом наклонил рогатую голову дракон. - Для смертного, даже Довакина, добраться сюда не самая простая задача.
- Пророчество, - вздохнул Джон. - Из какого-то Древнего Свитка. Оно сбылось в моем мире, и теперь он погибает в огненной буре, которую принес последний дракон. А я оказался здесь, где пробудился Пожиратель Мира. Я не знаю, что делать. Я вообще ничего не знаю.
- Зато Дракон Времени знает, - хитро ухмыльнулся исполин. - Раз уж он отправил тебя сюда, значит, у него припасена для тебя какая-то цель.
- Победить Алдуина? - безнадежно махнул рукой Джон. - Вот говорят, что был какой-то особый Крик. Но ведь никто его не помнит.
- Был, - задумчиво покивал Партурнакс. - Но я не могу научить ему. Этот крик, Драконобой, был создан людьми, и его смысл непостижим для драконов. Он… заставляет драконов чувствовать себя смертными.
- Валар моргулис, - пробормотал Джон, тем самым предъявив все свои небогатые познания в валирийском. Негусто для наследного принца.
Партурнакс встрепенулся и оторвался от своего важного занятия - гладить довольного Призрака гигантским когтем, венчающим крыло.
- Звучит странно, - проскрежетал он. - Но понятно. Да… да. Люди смертны. Уж тебе ли не знать. Со смертью ты явно знаком.
- Даже слишком хорошо. Смерти я видел больше, чем жизни.
- Драконы не умирают, - весомо заявил Партурнакс. - Смертные не способны убить нас, и нынешнее возвращение моих братьев наглядно о том говорит.
- Да, но… я же убил одного дракона. И сам того не желая поглотил его душу.
- Валар моргулис, - с удовольствием прищурился Партурнакс. - Ты умрешь, Довакин. Тюрьма, которой ты стал для него, разрушится и он снова будет свободен. А иначе как проснулись бы сейчас все те драконы, которых когда-то убили другие Довакины? Валар моргулис… мне нравится! Это язык драконов в вашем мире?
- На нем говорят некоторые люди, - пожал плечами Джон. - Драконы, которых я знал, не говорили. Наверное… их просто никто не учил.
- Ужас-то какой, - всплеснул крыльями Партурнакс и Призрак шарахнулся Джону в ноги, спасаясь от противного ветра против шерстки. - Что у вас там вообще происходит? И кстати! Ты сказал, последний дракон. Последний?
- Да, - тяжко вздохнул Джон. - Остальных убили.
- Идиоты вы. Миры, оставшиеся без драконов, рушатся, - наставительно сказал Партурнакс. - Раньше или позже, но конец неизбежен. А когда гибнет один мир, это может отразиться и на других.
- Ты же сказал, что вас нельзя убить насовсем! - в отчаянии воскликнул Джон. Слова Безумного Бога оказывались чуточку слишком не безумными. Хотя это как посмотреть…
- Нельзя, - кивнул древний дракон. - Но мы можем захотеть уйти. Зачем поддерживать мир, который тебя отверг? А иногда мы можем захотеть изменить его, дать вырасти новому на пепле старого.
Дейенерис согласилась бы с этим, подумал Джон и чувствуя, что ноги уже не держат, бухнулся в сугроб.
- А Алдуин? - наконец спросил он. - Он тоже хочет дать начало новой эре? Или просто мстит?
- Ах, мой старший братец, - невесело усмехнулся Партурнакс. - Он слишком много мнил о себе, как и любой первенец. Одаренный, способный многое постичь и многое разрушить. Он делал что хотел, но не сумел увидеть, что ждет впереди. Драконы живут в потоках Времени, но даже мы не способны провидеть то, что спрятано за самим Временем. Те, кто пытаются приблизить конец света, отдаляют его. И наоборот.
Джон почувствовал укол в сердце. Наоборот - это было аккурат про него.
- Знаешь, почему я живу здесь? - лукаво глянул на него Партурнакс.
- Ну, - задумался Джон. - Драконы ведь любят горы… И сюда никто не доберется. Кроме коз. Их тут полно.
- Да, и они мне уже надоели, - капризно сморщил морду дракон. - В целом ты прав, конечно, но дело не только в этом. Это то самое место, где был побежден Алдуин. И одновременно не был. С помощью Драконобоя и Кель, Древнего Свитка, Языки покалечили Алдуина и отправили в глубь времен, но я знал, что рано или поздно он вернется. И он вернулся - но теперь он сам не понимает, что творит. На этом самом месте Время было расколото, и если ты принесешь сюда Кель, то, вероятно, сумеешь отправиться в прошлое и увидеть, как это произошло. Может, поймешь что-то полезное.
- А что такое эти Древние Свитки?
- В вашем языке смертных нет слова, которое описало бы их. Это фрагменты Времени за Временем. Они не существуют и в то же время существуют всегда, они - частицы Творения. Люди заглядывают в них, видят смущающие пророчества и частенько сходят с ума. Но пророчества - лишь малая часть силы Кель. Ты это еще поймешь.
- То есть мне надо найти хоть один Свиток, - задумался Джон. Задача казалась не самой простой, но хотя бы выражаемой в словах, что уже неплохо. - А где искать-то?
- Кросис, - вздохнул дракон. - С этим помочь не могу. Спроси у людей.
- Спрошу. Благодарю за беседу, - встал со снега Джон. - И за помощь. И за то, что ты вообще существуешь.
- Всегда пожалуйста, - довольно ответствовал старый дракон. - Кстати, когда вернешься с Кель, приведи мне барашков. Козы надоели.
