Свет поглотил стены тронного зала, и Джон снова очутился в заброшеном крыле. Он сполз на пол, уже не замечая паутины, и сжал голову руками, словно пытаясь выдавить из нее чудовищное осознание.
Он предал ту, которую любил, - и ради чего? Ради того, чтобы мир исчез в огне? Ведь Дрогон вернется. Уже вернулся…
Он застонал, не в силах справиться с накатившей болью и отчаянием. Когда он шел убивать Дейенерис, он знал, что этим убьет и себя. Ему не было и не могло быть после этого никакой жизни. Он не стал скрываться, он сам признался в содеянном и, когда его схватили Безупречные, он знал, что это конец и так и должно быть. Мир, который он пытался сберечь, был не для него - для других. Для всех остальных.
Мир, в котором даже Короля Ночи больше не существовало и уже никто не смог бы остановить обезумевшего дракона, потерявшего все и всех.
Дрогон, не умевший говорить, внятно заявил о своих намерениях, уничтожив Железный трон прямо у него на глазах. Чтобы не понять их, надо было всего лишь не захотеть понимать.
Вестерос обречен, его поглотит пламя. И по неведомым струнам мироздания это же пламя движется к Нирну… а сколько еще миров оно спалит? Сколько миров погибнет из-за того, что Тирион пытался избежать казни, Санса упорно лезла на трон, а Джон запутался и не дал себе времени подумать хотя бы один день?
Джон хрипло рассмеялся, будто залаял, силясь охватить разумом масштаб катастрофы, и понял, что Шеогорат был прав. Семена безумия были посеяны и уже начали давать всходы.
Его нашел Фальк - съежившегося на полу среди паутины, трясущегося от жуткого смеха. Проклятая кость валялась рядом.
- Мы ждали, пока ты вернешься, - неуверенно промолвил Огнебородый, боясь подойти к черной фигуре слишком близко. - А потом прислуга услышала… - Фальк неопределенно повел рукой и умолк.
Сперва ему показалось, что Джон даже не заметил его, но постепенно, не сразу, смех начал прерываться, стихать, и вот Сноу наконец поднял на Фалька глаза, в которых не было и тени веселья.
- Не обращай внимания. Просто я повстречался с Шеогоратом. Ты все хотел узнать, что это… так вот, это кость Пелагия Третьего. Отнеси ее Стирру, пусть освятит. Наверное, теперь здесь станет спокойнее.
Он тяжело поднялся на ноги и начал отряхиваться, только больше размазывая пыль по одежде.
- Я не уверен, - осторожно начал Фальк, - но мне кажется, тебе нужна помощь.
Джон с остервенением помотал головой.
- Мне просто надо… отвлечься. Да. Отвлечься.
- И все же…
- Отнеси кость. Нет, стой. Сам отнесу. Не… не лезь сейчас ко мне, Фальк. Ради своего же блага.
Оттолкнув с дороги советника, пытавшегося его остановить, он не оборачиваясь зашагал к выходу из проклятого крыла, из дворца и вниз по дороге прямо к мрачному убежищу Стирра. Солнце, стоявшее в небе, казалось далеким и нереальным, а перед внутренним взором все таял и плавился Железный трон и текли по ступеням потоки раскаленной добела стали.
========== Глава 8. Лучший собеседник в мире ==========
Вернувшись в таверну, Джон долго лежал на кровати в своей комнатке, пытаясь привести растерзанные мысли в порядок. Снова и снова он убеждал себя, что не знает ничего наверняка и что не стоит верить на слово Безумному Богу, чьей главной и единственной целью является сводить с ума всех, кто попадется под руку.
Пророчество из книги Драконорожденных, конечно, тревожило, но Медная Башня по-прежнему не вписывалась в картину, а посему вполне могло оказаться, что все это чушь.
Ничего ты не знаешь, Джон Сноу.
В кои веки раз эти слова звучали обнадеживающе.
В назначенный день Джон встретился с Малборном в таверне, затем с Дельфиной на ферме, а под конец отбыл в Талморское посольство в экипаже, разодетый в нарядное и с приглашением. Оружия у него при себе не было, и в случае чего весь расчет был на Фус, огонь и Призрака.
Разумеется, все прошло не так гладко, как планировалось, и Джону пришлось залезть не только в кабинет Эленвен, но и в пыточные застенки, где он заодно освободил подвернувшегося под руку замученного воришку.
Выйдя через тайный ход и убравшись от посольства подальше, Джон решил внимательнее изучить документы, доставшиеся таким трудом.
Выяснилось следующее. Во-первых, о драконах Талмор ничего не знали и к их появлению отношения не имели. Во-вторых, они и в самом деле искали Дельфину, кто бы мог подумать. Искали просто из вредности и для порядка, ведь реальной угрозы она для них не представляла.
Также они искали, и притом с куда большим энтузиазмом, некоего Эсберна, которого было приказано взять живым. Прежде он был одним из хранителей знаний Клинков и для Талмор, надо полагать, стал бы бесценным кладезем информации - в том числе и той, что касалась непосредственно драконов. В досье указывалось, что престарелый, но шустрый Эсберн все еще жив и скрывается где-то в Рифтене.
