– Третий этаж, седьмая комната. Проходи, тебе все равно нужно укрытие.
Лиз потопталась, стряхивая с гренадеров комки снега, а затем стремглав бросилась в помещение.
С этого входа на первый и второй этажи нет пути, на четвертом располагаются классы дизайнерской школы. На третьем, рядом со мной – вечно закрытая адвокатская контора, кабинет частнопрактикующего психолога-гештальщика, склад-магазин бытовой химии и еще одно пустующее помещение. У дизайнеров сейчас ремонт, и мебель сгрузили во все возможные места – в том числе на площадки между этажами. Догоняя Лиз, я споткнулся о вытянутую руку манекена. Их бесформенная пластиковая куча топорщилась умоляюще сложенными ладонями и лысыми головами. Если я когда-нибудь стану мэром Каррау, то запрещу кукол, столь похожих на людей.
Вампир ждала у моего кабинета, съежившись и прислонившись к стене – как можно дальше от единственного окна коридора. Я отворил дверь и впустил ее.
Пока я развешивал на батарее мокрое пальто, Лиз закрывала жалюзи. Спрятавшись за дверцу шкафа, я сменил влажный свитер на рубашку. Немертвая, вместо того чтобы скромно сесть на табурет для посетителей, плюхнулась в мое кресло.
– Так каким дерьмом ты тут занимаешься? – Трогая кончиком пальца книги на столе. – Ктулху вызываешь?
Это угловой офис, так что окна с двух сторон – с севера и востока. Мой стол развернут по диагонали, чтобы было светло как можно дольше, а стена защищала спину. Стол Адрианы – у входа и ближе к северному окну. Между нашими рабочими местами – доска для записей и маленький диван для посетителей. Книжные полки заставлены справочниками и папками с бумагами. Другие книги я храню в маленьком железном сейфе, который Адриана закрыла вязаной плотной салфеткой, а сверху поставила денежное дерево. Пока что растение не работало.
Лиз подвинула к себе мой ежедневник. Прищурилась, пытаясь разобрать кодированные записи.
– Иногда и Ктулху. В основном – юридическими переводами. Что тебе нужно, Лиз?
Вампир откинулась на спинку кресла, уставившись неподвижным светло-серым змеиным взглядом. Затем медленно прикрыла глаза.
– Мне нужно найти одного человека. – Очень тихо. – Да, чтобы убить.
– Я не помогаю в охоте.
Странно, что ей вообще нужна такая помощь.
Лиз все еще сидела с закрытыми глазами. Как будто пряталась в мертвой неподвижности. Ее тень на полу, наоборот, извивалась змеей, в которую тычут палкой. В нашу первую встречу Лиз была идеальной: ни незавершенных дел, ни сомнений, – ни тени. Совершенная дочь, безупречный солдат. Теперь она психует и ищет помощи.
– Он причинил мне вред. – Мягко произнесла девушка. – А теперь я не могу его найти.
Лиз открыла глаза:
– Говорят, ты разыщешь что угодно.
– Говорят, что я слабак. – Напомнил я. – Зачем с таким связываться?
Девушка обхватила себя руками за плечи. Обернулась к восточному окну. В комнате царил полумрак, но она слышала приближение солнца. Нарастающий праздничный гул нового дня.
Я передвинул табурет для посетителей и сел – лучше иметь опору, когда светило выглянет из-за горизонта и ударит грузом долгов, суммируя скопившееся за сутки. Нога об ногу, чтобы Лиз не видела, стянул сначала туфли, затем мокрые носки. Вытер стопы о ковер. Стало чуть-чуть теплее.
– Перестань, – я передвинул к себе ежедневник и заглянул, сверяясь с сегодняшним планом. Документы на собственность, три главы из учебника для Адрианы, трактат Сормея – для меня. Вписал еще два пункта: пересмотреть записи по городу, сходить на вокзал. Уже ясно, что не успею все это. – Никто из людей не способен тебя даже на пальцах победить. Не то, что причинить вред.
Я поднял взгляд на Лиз:
– И ты сама это знаешь. Вы сильнее нас в десятки раз.
– Я помню его запах. – Треснувшим шепотом. – Он человек.
– … маг?
В конце-концов, я тоже человеком пахну. Может быть, еще один из непрошеных гостей города? И поэтому Лиз злится?
Я поднял брови:
– Ты думала, я причастен? – Поэтому это дурацкое нападение на улице. Оказаться близко, узнать насколько я сильнее – и принюхаться. В прошлый раз ей было не до этого. Лиз опять передернула плечами.
– Человек. – Упрямо. – И ты обязан его найти.
– Если бедняге хватило ума не дать прокусить себе вену, я только рад за него.
Я все еще не видел причин искать для нее человека. Более того, причин, почему она его хочет найти.
Я был идиотом.
Лиз потянула ремешок, уходящий под потертую кожанку, и достала камеру, размером с ладошку ребенка. Видимо, ту самую, которую требовала Принц.
– Надеюсь, ты не сняла, как Ее Высочество питается. Для своих подписчиков.
Лиз отщелкнула камеру от ремешка, включила и покрутила настройки.
Я чуть отодвинулся. Все чувства вопили, предупреждая о маленьком злом и сильном духе, плененном в камере и готовом впиться разъяренной крысой. Литиевые батареи, электросхемы из технического серебра, медь. Всё это бурлило и воспаленно подергивалось. Не зря дух в бешенстве.
Лиз поставила устройство экраном ко мне и скрестила руки на груди.
– … Кровавая Мэри так себе. – Воспроизвел дух голос Лиз на фоне грохочущего техно. – Так что, собираясь в "Эридан", захватите свои коктейли.
