— Прости-те, — я закашляла, горло у меня совсем пересохло, — не знаю, что на меня нашло, — щёки горели от невообразимого смущения. Не в силах больше смотреть в янтарные глаза декана, я дёрнулась с места. И уже была возле двери, как вдруг меня резко схватили за запястье и буквально припечатали к стене. Эйстейн Фрост уже не был похож на застывшую каменную статую, вовсе нет. Лицо ожило, а в глазах разлилось самое настоящее пламя. Руки магистра уверенно держали меня за талию, показывая, что сейчас я полностью в его власти. Бежать некуда.
— Что это было? — сдавленно прохрипел дракон.
— Я… — ответа не было. Хотя нет, был. Но произнести его вслух мне не хватало смелости. Да и звучало это глупо. Я — истинная дракона? Бред! Кому расскажешь — не поверит.
— Не знаю, — выдохнула и потупила взгляд.
— Хочешь решить свои проблемы через постель? — в голосе декана прозвучали презрительные нотки. — В вашем мире поступают именно так?
— Эм-м-м, что? — все эмоции и чувства от поцелуя, словно метлой смело. Осталось лишь мерзкое послевкусие.
— А может мне согласиться? — руки дракона сильнее сжали талию.
— Как вы смеете? Я… у меня…, — слова комом застревали в горле. — Да пошли вы! — наконец, выговорила и, набравшись смелости, влепила декану звонкую пощёчину. Дракон ослабил хватку, а я, пользуясь моментом, выбежала из кабинета.
Прочь! Прочь от этого ненавистного дракона! Прочь из академии! Прочь! Не хочу и не могу тут больше находиться.
Я бежала по коридорам общежития, сталкиваясь со своими одногруппниками, преподавателями, другими студентами. Жгучие слёзы лились из глаз, оставляя на губах неприятный, солоноватый привкус. Голова кружилась, но уже не от наслаждения, а от боли. Мысленно я проклинала дракона… и саму себя… Как? Ну, как можно быть такой глупой? А предположение Фроста злило и расстраивало одновременно…
Добежав до холла, я чуть не столкнулась с Седриком и его друзьями. Младший Фрост даже намерился перехватить меня, но я ловко увернулась от его рук. Не хотела, чтобы они видели моё зарёванное лицо и красные глаза.
Ноги уже несли меня вдоль аллеи к главным академическим воротам, а оттуда в город. В отчаянии и уже не разбирая дороги, я сворачивала наугад, петляла в узких улочках, проносилась между лавками со всякой всячиной, пока не оказалась на широкой, вымощенной булыжником, городской площади. Здесь было слишком шумно, резкие запахи ударяли в нос, люди сбивали с толку, все куда-то спешили, а мне был необходим отдых. Нужно перевести дыхание, собраться с мыслями, обдумать всё как следует… Поэтому, хорошенько оглядевшись, я направилась к единственному знакомому мне месту. Если мне не изменяла память, здесь не так далеко находилась гостиница, в которую на короткий срок поселил меня Илирион Флорент, а по соседству с ней был разбит парк.
“Свежий древесный воздух полезен для нервов” — подумалось мне. И поэтому, глубоко вдохнув, я направилась по нужному маршруту. Пройдя ещё пару улиц с галдящим народом, я, наконец, очутилась в относительно тихом месте.
В тени могучих деревьев действительно было спокойно, никто не галдел, не смеялся, не перешёптывался. Тут не было противных соседок, и не менее противного дракона, которому палец в рот не клади — мигом найдёт к чему прицепиться. И как он вообще мог подумать, что я согласна переспать с ним, только ради того, чтобы решить свои проблемы? Вот же гад! Я, конечно, тоже хороша — не смогла сдержаться… И на кой чёрт его поцеловала? Чего вообще ждала?
Если честно, рядом с ним я будто менялась. Чувства, эмоции — всё ощущалось намного острее, ярче. Словно в голову ударяли сотни красочных фейерверков. И огонь… внутри меня. Горел куда сильнее. Я его буквально всем телом чувствовала.
А я ещё удивлялась, почему Седрик сказал, что сбежит от своей истинной. Я вот сбежала, и мне стало куда лучше. По крайней мере, могу мыслить трезво…
— Бежишь от неприятностей? — из мыслей меня вывел тоненький голосок. Обернувшись, я заметила, что ко мне подсела какая-то сухонькая, скукоженная, как чернослив, старушонка. Её худое, изборождённое глубокими морщинами лицо обрамляли спутанные седые волосы, заплетённые в две толстые косы.
— М-м-м, да. Есть такое, — не стала обманывать я.
— Может, тебе помочь? — старушка подсела ближе. Одета она была просто и опрятно. Только подол её платья был чуть испачкан в грязи.
— А чем вы можете помочь? — усмехнулась. — С такими проблемами, как у меня…
— Ну-у-у, — пожилая женщина всплеснула руками, — ты, наверное, голодная? У меня здесь дом неподалёку. Накормлю, напою, а может, и выслушаю. Авось полегчает. С полным-то желудком лучше думается, — старушка по-доброму усмехнулась.
Она была права — есть мне действительно хотелось. Из-за драки с Хлоей я пропустила завтрак и желудок сейчас давал о себе знать.
— Вижу, ты не из здешних краёв? — добавила старушка, пристально посмотрев мне в глаза.
— А как вы догадались? — я даже икнула от неожиданности. Неужели я так разительно отличаюсь от местных?