— Пара? — я осмотрелась, но ничего, кроме елей и высоких сосен, не обнаружила. Никакого поместья, домика, или на худой конец землянки. — Ты сейчас серьёзно? — я уже начала немного раздражаться.
— Ничуть. Я ведь говорил, что на наше поместье наложены защитные чары. Ты меня не слушала?
— Слушала, и очень хорошо, — буркнула я.
— Уже дошли, — Седрик улыбнулся, после чего внимательно огляделся по сторонам и, удостоверившись, что поблизости никого нет, дотронулся до сосны, которая стояла точно посередине. Кора дерева тут же загорелась алыми искрами, и с левой стороны открылось что-то наподобие двери.
— Ещё один портал? — моему удивлению не было предела.
— Не совсем, просто полог. Он скрывает территорию и не даёт проникнуть хищникам.
— Хищникам? — кровь заледенела. — И много их тут у вас бродит?
— Раньше можно было увидеть только волков, сейчас и виверны встречаются. Обычно они живут в горах и в пещерах, но если еды не хватает, то могут заглянуть и в ближайшие деревни. Так что за пределы щита одной лучше не выходить. Лонд Хэр стал намного суровее и опаснее, чем был раньше, — Седрик поднял голову, взглянул на идеально чистое голубое небо и, тяжело вздохнув, переступил через образовавшийся проход.
Я ещё минут пять стояла на месте не шелохнувшись. Прислушивалась к каждому шороху, втягивала носом запах хвои.
“... стал намного суровее и опаснее”.
Почему-то именно эти слова больше всего задели меня, врезались в голову, отпечатались в памяти. И почему-то в этот самый момент мне снова вспомнился Эйст. Но я помотала головой, чтобы избежать ненужных сейчас эмоций.
— Ну что ж, мисс Харт, — я грустно улыбнулась, — смелее! Поглядим, что приготовила судьба на этот раз.
Аккуратно переступив через переход, я чуть не врезалась в спину Седрику. Тот стоял как вкопанный возле кованых ворот.
— Эй, — я ткнула дракона в бок, — ты чего?
— Да вот, думаю, — еле слышно проговорил парень, не сводя задумчивого взгляда от открытого окна на втором этаже.
— И о чём? — я прищурилась, а про себя подумала:
“Чем же меня на этот раз огорошат. Вся в предвкушении!”.
— О том, как она отреагирует на тебя.
— Кто-о-о? — процедила я сквозь зубы, а по спине прокатились волны жара.
— Наша тётя…
Я нервно сглотнула и попятилась назад, но переход уже был закрыт, и я уткнулась спиной в каменный столб.
Нет, третий дракон, это уже слишком!
Нас ждали. И я была готова пойти на всё, лишь бы быть подальше от этой женщины. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что я тут нежеланный гость.
— Познакомься, — Седрик неуверенно шагнул к крыльцу, — Алиса…
— Я знаю кто это! — холодным тоном отрезала женщина. — В своём письме Эйст был весьма точен в её описании.
Хм-м, и как же он меня интересно описал? Судя по суровому выражению лица драконицы, ничего хорошего в том письме не было. Вот же, несносная ящерица!
— Тогда мне не нужно объяснять зачем мы здесь, — Седрик раздражённо дёрнулся и скрестил руки на груди.
— Хотите уберечь девчонку, — злобно прошипела драконица. — Яснее ясного! Проходите! — одним резким движением она распахнула дверь настежь. — Моё имя Аггара Фрост, — женщина обратилась ко мне.
Пронзающий взгляд чёрных, как уголь, глаз, напрягал. Сейчас я очень жалела, что не уехала вместе с Ири в эльфийские леса. Думаю, там я была бы в куда большей безопасности, нежели здесь.
— Алиса, — промямлила, даже сделала попытку улыбнуться, но это разозлило женщину ещё больше.
— Надеюсь, ты пьёшь необходимое зелье? — для меня этот вопрос был весьма бесцеремонным, но я, чтобы не усугублять и без того напряжённую ситуацию, просто кивнула. Сказать, что забыла зелье в академии я, разумеется, не рискнула. Я ведь не самоубийца.
— Хорошо, — драконица выдохнула, будто ей сразу полегчало. — Слава богам, Эйст разумнее своего отца. Можешь располагаться в комнате Катеи, — на сей раз спокойным тоном проговорила Аггара. — Седрик тебя проводит.
Честно признаться, оказаться подальше от этой женщины было самым лучшим, что со мной произошло сегодня.
— Не обижайся на неё, — Седрик будто прочитал мои мысли. — Она здесь живёт уже столько лет, что совсем забыла о хороших манерах. На самом деле Аггара не так плоха.
— Не так плоха? — я нервно усмехнулась. — Да она меня сожрать готова была. Но теперь мне хотя бы понятно, от кого Эйст унаследовал такой ужасный характер.
— Не говори так, — Седрик нахмурился, остановившись возле двери из белого ясеня.
— Извини, — я виновато опустила голову, — просто мне кажется, что провести в вашем поместье две недели было плохой идеей. Ты ведь видел, как твоя тётя на меня смотрела.
— Всё будет хорошо. Просто она боится…
— Кого? Мне кажется такие женщины ничего не боятся.
— Тебя, — выдохнул младший дракон. — Ты можешь отнять у неё Эйста, сделать его смертным. Когда-то она так же потеряла брата — моего отца, — голос Седрика был едва слышимым.
— Но… — я не знала что сказать. Слова сдавили горло, — но... между нами уже всё решено, и твоей тёте не стоит волноваться.
— Я бы не был так уверен.
— О чём ты?