«И Фредди, — напомнил он себе, заставляя себя забыть о своих поврежденных, ноющих крыльях, кровоточащих ранах на боку и онемевшей, бесполезной ноге.
Когда они столкнулись в этот раз, их движения были вялыми и медленными. Гэрретт мог чувствовать усталость виверны каждый раз, когда она боролась, в каждом замедленном и болезненном ударе, который она ему наносила.
Его зубы и когти окрасились кровью, как и у виверны… но теперь ясно, что он побеждает. Благодаря поддерживающей его супружеской связи Гэрретт знал, что сможет продолжать в том же духе столько, сколько потребуется.
«Столько, сколько потребуется, чтобы добраться до Джорджии», — подумал он.
Разъяренный Гэрретт взревел, вцепившись зубами в крыло виверны. В мембране образовалась огромная дыра, и существо затрепетало, явно испытывая трудности с удержанием в воздухе.
«Мне не нужно убивать его или заставлять повиноваться, — подумал Гэрретт. — Если я смогу просто помешать ему летать, то оставлю там, где он упадет, и отправлюсь на поиски Джорджии».
Он может вернуться позже с другими агентами-оборотнями, когда Джорджия окажется в безопасности. Ему нужно лишь это.
Однако, у виверны были другие планы.
Стаким же пронзительным визгом, что и раньше, она вцепилась челюстями в шею Гэрретту. Боль была ужасной, но Гэрретту удалось ее игнорировать, сосредоточив внимание на крыльях виверны.
По крайней мере, пока не почувствовал, что яд начинает вытекать изо рта существа.
Шок пронзил его. Они находились слишком близко друг к другу, и виверна могла пострадать от собственного яда. Это может быть также смертельно для нее, как и для Гэрретта!
Но, несмотря на риск, виверна, очевидно, решила, что оно того стоит. Гэрретт ощутил режущую обвивающую шею боль, а затем опустившуюся на плечо, прежде чем все мышцы онемели.
«Если я не смогу двигаться, я не смогу сражаться».
Гэррет изогнулся в хватке виверны, но оказалось слишком поздно. Он уже чувствовал, как яд струится по всему его телу, оставляя после себя только онемевшую, бесполезную плоть. Скоро это достигнет крыльев, и тогда…
Гэрретт понял, что, если это случится, они оба упадут на землю. Крылья виверны сильно повреждены, но даже если и не так, вряд ли она сможет удержать их обоих в воздухе.
Оставался один шанс на миллион, но он должен им воспользоваться. если он этого не сделает, то неизвестно сколько еще продержится против смертельного яда в своей крови.
Рыча и пыхтя, поскольку его мышцы отказывались повиноваться, Гэрретт повернул виверну спиной к земле. Тяжело дыша, он усилием воли заставил крылья работать. Медленно и болезненно, но, тем не менее, работать.
Виверна сопротивлялась, когда они скользили по верхушкам деревьев, наконец выпустив его шею, но Гэрретт это проигнорировал.
«Еще чуть-чуть… пожалуйста…»
С оглушительным грохотом они вдвоем прорвались сквозь кроны деревьев, врезавшись в камни и снег внизу. Место, куда они упали, оказалось крутым склоном, и вместе они кувыркались снова и снова, врезаясь в камни, катаясь по земле.
Гэрретт на мгновение потерялся в пространстве, когда они споткнулись об уступ, а затем, наконец, все закончилось. Гэрретт врезался в огромный сугроб, отчего у него застучали зубы…. по крайней мере, их падение остановилось.
Мгновение Гэрретт не осмеливался думать, что это реально. Он ждал, когда виверна нависнет над ним и прикончит струей яда.
Но ничего не произошло.
Сидя в снегу и чувствуя, как болит каждая клеточка тела, Гэрретт вытянул свою длинную шею и осмотрелся. Виверны нигде не было видно.
Гэрретт не мог поверить, что тварь могла подняться на ноги и убежать, пока он лежал в снегу… не так уже его и ранило.
Потребовалось мгновение лихорадочных поисков, чтобы заметить лежащее в снегу человеческое тело.
Виверна явно потеряла сознание и вернулась в свою человеческую форму. Глядя на тело сейчас, Гэрретт ни капельки не удивился, увидев, кто это был.
«Джаред Крейн».
Ему следовало догадаться, что за этим стоят он с Барстоном. Конечно, он предполагал это во время битвы, но подтверждение перед глазами наполнило его новой яростью.
«Барстон заплатит! Мы увидим его кровь еще до конца дня!»
Его дракон взвыл от гнева, но Гэрретт чувствовал, насколько слабым и израненным стало его тело. В порядке эксперимента он попытался поднять крыло и обнаружил, что мышцы его просто не слушаются. Яд виверны сделал их бесполезными. Он почувствовал, что быстрое исцеление дракона, которому способствовала срочность супружеской связи, уде начало устранять некоторые повреждения, но недостаточно быстро.
Он все еще мог ходить… это точно. Но его массивное тело дракона не годилось для маневренного передвижения по такому густому лесу.
«Значит, выбора нет».
Гэрретт постарался игнорировать жгучую боль, пронзившую его при перемещении, но это оказалось бесполезно. Он услышал собственный крик боли, переходящий от драконьего рева к слабому крику человека.
Тяжело дыша, Гэрретт ждал, стоя на четвереньках в снегу, пока черные пятна перед глазами не рассеялись, а затем, спотыкаясь, подошел к тому месту, где в снегу лежал Джаред.
