Так я слонялась по залу, пока не заиграла музыка громче. Народ расступился, освобождая центр зала. Теперь аристократы «подпирали» стену. Ромар встал со своего кресла и пригласил на танец Марайну. По залу прошёлся одобрительный гул, а я почувствовала укол в районе сердца.
Как пара князь и княжна смотрелись изумительно. Было видно, что Марайна знала танец. Она двигалась расслабленно и даже умудрялась поддерживать разговор с Иллюзорным. Они улыбались и смеялись шуткам, сказанным друг другу.
Едва глава Шантахи открыл бал, как вскоре гости тоже присоединились к танцу. Пары кружились и не сталкивались друг с другом. Дамы в разноцветных платьях умудрялись не запутаться в длинных шлейфах не только своих платьев, но и своих товарок. Мужчины подходили к женщинам и поклоном приглашали их на танец.
Когда одна мелодия закончилась, началась другая. Однако князь никого не пригласил на второй танец. Зато на третий он вывел в центр зала Нилиру. И этот дуэт смотрелся шикарно. В отличие от пары Ромар – Марайна, в паре Ромар – Нилира летало больше искр. Или мне так показалось, потому что танец был более быстрым, чем открывающий. Князь и участница больше обменивались красноречивыми взглядами и многозначительными улыбками, чем говорили. После танца девушка присела перед Иллюзорным, а он поклонился ей, а затем отвёл в сторону, чтобы не мешать танцующим исполнять следующий танец.
Однако князь не оставил Нилиру. Они ещё мило побеседовали. У меня даже на зубах заскрипело, так приторно выглядел их разговор со стороны. Чтобы и дальше не истекать завистью и ревностью, я двинулась по залу и сосредоточилась на танцующих, чтобы хоть немного запомнить движения. Да, это мало поможет, но некоторые движения повторялись.
Я навернула где-то кругов шесть, а то, может, и все восемь, когда едва не врезалась в князя.
– Позвольте пригласить вас на танец, Елизавета, – склонился передо мной Иллюзорный.
Всё моё тело замерло. Во рту пересохло. Я так страшилась этого момента, что отвлекалась на всё, лишь бы не думать о своём предстоящем позоре. Как жаль, что княгиня улетела! Да, сейчас я просто жаждала общения с ней. Уверена, она меня бы научила местным танцам. Или хотя бы одному, а затем подстроила бы так, чтобы Ромар танцевал со мной. И теперь мне некому помочь.
Целовать Лизу оказалось сладко до умопомрачения. Я зацеловал бы её, если бы не сработала одна из ловушек в моём личном крыле. Так бесцеремонно выставить девушку, которую только что целовал, как минимум грубо и точно говорит об отсутствии чувств к ней. Обязательно извинюсь перед ней. Позже.
Сейчас я мчался по тайным коридорам дворца, чтобы незаметно добраться до ловушки и посмотреть, кто творит иллюзии без моего ведома. Снова использовать отвод взгляда я не решился. На Елизавету он почему-то не подействовал, и над этим я ещё поразмышляю в свободное время. Да и лишний раз беспокоить расставленных ловцов не хотелось, чтобы они не сбились и не сработали на мне.
Когда я прибежал в крыло, на этаж, где любила останавливаться моя мать, никого там не было. Я затаился, невидимый за скрытой дверью. Тишина. Совершенно никого. Только через минут десять пришла горничная, которая занималась уборкой на этаже, но я её хорошо знал. Мать лично отбирала служанок, которые будут работать на этаже и в её покоях.
Вернувшись в кабинет, я вызвал к себе нескольких охранников, кого знал ещё со времён службы в королевской армии, и побратима.
– Отравление плодами ширвы – чрезвычайная ситуация, – заявил Гонроз, один из ушедших в отставку солдат. – Все знают, что незаконные иллюзии сурово караются.
– Твоя честность и преданность давно стали нарицательными, дружище, – кивнул ему Триор. – Вот только ни я, ни Ромар не смогли пока выяснить, кто такой умный шастает по дворцу и раскидывает иллюзии.
– И это говорит только об одном – преступник знает дворец и вхож сюда, – я закончил за побратима, потому что тот замялся.
Тяжело подозревать своих.
– Наше присутствие, скорее всего, насторожит гостей и вероятного нарушителя, – резонно заметил Гонроз. – Нам придётся маскироваться, чтобы не привлекать внимания.
– Тогда я поработаю над ловушками, чтобы они не реагировали на вас, – принял я решение.
Этим ребятам я мог доверять. Каждый из них принёс мне клятву и не мог навредить ни мне, ни моей семье, ни нашему княжеству и королевству. Да, после провалившейся попытки убийства одной из участниц требовались серьёзные меры.
Весь день и ночь я работал с ловушками и настраивал их так, чтобы они пропускали иллюзии от моих ребят. Трудоёмкое занятие. Закончил я только утром, но результатом был доволен и со спокойной душой свалился отсыпаться до бала, но это мало помогло. Пришлось прибегнуть к тонизирующим снадобьям, чтобы не заснуть, пока все гости не выразят своё почтение главе княжества, то есть мне.