Дракон не позволяет мне испытать и секунды падения, за его спиной распахиваются крылья. Со страха мне кажется, что наполненные ветром красно-коричневые треугольники закрывают половину неба. Я не дышу до тех пор, пока не начинаю ощущать боль в груди, и тело само инстинктивно втягивает воздух.
В голове немного проясняется, и я понимаю, что дракон держит меня крепко и очень бережно. Хотя висеть в его когтях жутковато и неудобно, ничего плохого не происходит, Разве что… похищение средь бела дня.
Я не могу видеть, куда дракон несёт меня – взгляду открыт кусочек неба, мощные крылья и широкая чешуйчатая грудь. Может быть, в библиотеку? Немного привыкнув к ощущениям и осмелев, я пробую повернуть голову, однако рассмотреть что-либо не получается: чешуя-чешуя-чешуя.
Сколько длится полёт? Недолго…
Сбоку в поле зрения попадает серо-бежевая стена, и только так я понимаю, что дракон снижается. Поймать момент, когда его ноги касаются земли, мне не удаётся – настолько мягко он приземляется. Он опускает меня, но не торопится разжимать когти, позволяет утвердиться в пространстве.
Наконец-то я могу осмотреться!
– Это не библиотека, – с удивлением восклицаю я.
– Ох, неужели?
Пока я кручу головой, дракон возвращает человеческий облик и только ноги остаются в чешуе.
– Куда вы меня привели, лорд?
– В Тайную канцелярию, разумеется, – его ухмылка становится очень самодовольной.
Не дав мне опомниться, он подхватывает меня под руку и увлекает за собой. Всё, что мне остаётся – это послушно следовать за ним. Если бы час назад кто-то сказал мне, что я окажусь в подобном положении! Девочки бы точно не поверили. Ха, я сама себе не верю. Ни себе, ни глазам.
Как коридоры Тайной канцелярии могут быть такими… никакими? Уныло-серая каменная облицовка пола и потолка сливается с коричнево-бежевыми деревянными панелями, скрывающими стены. Я будто в извилистом пещерном тоннеле оказалась – текстуры и мрачные тона вызывают ощущение ловушки. Не удивлюсь, если эффект создают не только краски, но и ментальная магия.
Дракон словно не замечает.
Его уверенность впечатляет.
Кто он? Драконы уже на вершине социальной пирамиды, но я не могу представить себе, чтобы из лордов свободно ворвался в тайную канцелярию, привёл с собой посторонюю… и не был никем остановлен.
Хлопок двери возвращает меня в действительностью.
– Лорд… – раздаётся приятное сопрано.
– Доложи обо мне, – перебивает дракон.
В приёмной всё тоже очень обычно, атмосфера мрачности сохраняется. Тёмный шкаф занимает едва ли не половину пространства, рабочий стол выглядит массивным и основательным, а окно наполовину прикрыто тяжёлой портьерой.
Рассмотреть вскочившую из-за стола блондинку я не успеваю.
– Сию минуту, лорд, – обещает она и, обойдя столешницу, словно невзначай позволяет себе коснуться кончиками пальцев его локтя.
Поведение блондинки не имеет ко мне никакого отношения, но её дешёвая попытка предложить себя почему-то вызывает у меня желание скривиться и отвернуться. А ещё мне до безумия любопытно, неужели дракон отреагирует на что-то подобное? Он игнорируюет, и я этому… рада.
Какое мне дело до постороннего мужчины?
Холостого, в активном поиске невесты…
Неужели блондинка на что-то рассчитывает? Смешно… Где драконы, а где мы, простые смертные? Лично я убеждена, что невест выберут из высших аристократок или наиболее одарённых студенток академий. Вот если бы я ещё училась… Тоже смешно. Если бы я ещё училась и в академии устроили отбор невест, я бы точно провалилась ещё на этапе отбора.
Я провожаю дракона взглядом – он скрывается в кабинете.
– Чай, леди? – предлагает блондинка с улыбкой.
– Было бы чудесно.
Кажется, меня сожрёт не дракон, а милая леди передо мной. Я очень хорошо знаю этот взгляд – она видит во мне соперницу.
Пожалуй, зря я согласилась. В лучшем случае плюнет, в худшем – подмешает яд.
– Пожалуйста, присаживайтесь, госпожа, – она указывает на узкий диванчик, втиснутый в стенную нишу.
Не знаю, сколько дракон пробудет в кабинете, изображать столб смысла нет, я и так постоянно на ногах за мольбертом.
– Благодарю, – киваю я.
Думаю, я поняла, зачем дракон пришёл в канцелярию – за адресом Лил.
Раздаётся бульканье кипящей воды и почти сразу блондинка наливает воду в чашку. Она разводит готовую заварку? Сама для себя я также порой делаю, но добавлять надо горячую воду, а не кипяток. Какая мелочность.
И почему блондинка держит чашку на блюдце, а не на подносе? Разве она не служащая тайной канцелярии? Что за детские выходки?
Я совершенно не удивляюсь, когда на последнем шаге у девицы подворачивается каблук и она неловко дёргается, чашка наклоняется. Ожидая чего-то подобного, я поджимаю ноги и одновременно перекидываю себя на широкий подлокотник.
– Вы… – выдыхает блондинка.
– Леди, вы не ошпарились? – участливо спрашиваю я блондинку.