Именно в этот момент дверь кабинета распахивается, и мой дракон выходит не один. Блондинка закатывает глаза, всем своим видом демонстрируя, как ей тяжело быть вежливой с необузданными дикарками, позволяющими себе в присутственном месте задирать ноги на диван. А я и правда сижу как у себя дома. Второй лорд очень выразительно выгибает бровь, а вот Илтэр ДиЧар невозмутим, и вдруг самым хулиганским образом мне подмигивает. Я теряюсь.
– Тэр, вас сопроводит Элис. Мелкий вопрос не должен вызвать затруднение.
– Спасибо, Рей.
– Пфф! Эллис, сопроводите лорда ДиЧара и помогите установить личность некой особы, возможно, двух.
– Будет исполнено! – с восторгом вскидывается блондинка.
Я её радости не разделяю, но моё мнение никому не интересно.
Поскольку я уже с ногами на подлокотнике, вскочить или сесть в лужу чая на кожаном сиденье я не пытаюсь. Все уже всё видели – куда спешить? Я грациозно, насколько это возможно, спускаю ноги на пол и встаю.
Неожиданно, но лорд ДиЧар делает шаг навстречу и галантно предлагает мне руку, а ещё он замечает чай и, ни слова ни говоря, направляет на диван поток горячего воздуха. Высушивает моментально.
Так мне поэтому не было холодно во время полёта? Лорд согревал меня магией?
Я вкладываю пальцы в его горячую ладонь, не заботясь о том, что в глазах блондинки вспыхивает жгучая зависть. Начинаю привыкать к его теплу…
Блондинка нарочито медленно стягивает с себя жакет и меняет на форменный мундир, и я невольно удивляюсь, почему она стыдливо прячет его в шкафу, предпочитая светскую одежду. Ей же безумно идут жёсткие линии и углы! Если бы я писала её портрет, я бы именно такой образ и создавала – твёрдый, с героическим флёром. Но, очевидно, что у леди иное мнение. И кто я такая, чтобы давать ей совет?
Внизу нас уже ждёт экипаж, но пройти по промозглой улице даже два шага лорд ДиЧар мне не позволяет – я отчётливо ощущаю, как меня окутывает кокон тёплого воздуха. С драконом в качестве персональной грелки я могла бы и зимой щеголять в лёгких платьях.
Лорд помогает мне забраться в салон.
Блондинка с готовностью тянет свою руку.
– Леди Эллис, – сухо спрашивает дракон, – разве вы не при исполнении?
– Простите… – тушуется она.
В салоне воцаряется молчание.
Никто не пытается завести разговор. Да и о чём говорить посторонним людям и нелюдям? Блондинка строит глазки, лорд игнорирует, а я… Кажется, первое впечатление о нём было ошибочно. Подумаешь, вспылил. У него натура такая – огненная. Как бы он ни кипел от гнева, ни искрил эмоциями, он всё равно выслушал меня и согласился разобраться, а не рубить сгоряча.
Жаль, что он дракон. Будь он аристократом побочной ветви какого-нибудь не слишком выдающегося рода, у нас был бы шанс.
Экипаж останавливается перед зданием библиотеки.
– Простите, лорд ДиЧар, – сладко тянет блондинка. – Я обязана содействовать вам, но совершенно не знаю, что конкретно от меня требуется.
– Разве вы не слышали, леди? Запросить информацию о личности одной особы.
– Да-да. Я…
Лорд просто не слушает, и блондинка неловко замолкает. Мне достаётся очередно негодующий взгляд. Видимо, леди уже сравнила себя со мной и победительницей по всем без исключения пунктам признала себя.
Интересно, а девочки уже разошлись или кто-то продолжает переливать из пустого в порожнее, воображая себя драконьими невестами? Эх, чуть бы пораньше, и я бы точно впечатлила их, приведя с собой живой экземпляр.
Не судьба.
– Чем могу быть полезна высоким гостям? – за стойкой нас встречает не мадам Аглафья, как я надеялась, а мадам Катри, сухопарая женщина неопределённого возраста, обожает реставрировать книги и ненавидит читать. Будь её воля, она заперла бы книги в хранилище и запретила выдавать.
– На первую половину дня была забронирована Чайная гостиная, – объясняю я.
– Так и есть, – мадам сверяется с журналом.
– Одна из участниц встречи Лил, она постоянная читательница библиотеки. Нужна её карточка.
– Шутите? Одного “Лил” недостаточно, чтобы кого-то найти. Гостиную бронировала Глория Честер.
– Тайная канцелярия, – блондинка теснит меня и опускает на стойку золотой кругляш с оттиском короны.
– Оу? Что натворила эта девчонка? Сию минуту, я посмотрю, что можно выяснить.
Как резко она поменялась…
Я отхожу в сторону, предоставив блондинке и мадам Катри разбираться между собой. Всё, что от меня требовалось, я озвучила. Новинки, появившиеся на стеллаже, гораздо интереснее, чем выяснение, где живёт Лил. Не знала, что Эрайа Алетиста выпустила ещё одну новинку. Она всегда была плодовитой, но так не частила. Ловит волну успеха?
Обложка в её стиле – главный герой изображён без рубашки. С анатомией художник накосячил, но не могу не признать, что смотрится мощно.
Взять книгу я не успеваю. Перед моим носом появляется усыпанная чешуйками кисть, и дракон выхватывает роман с полке.
– В главной библиотеке столицы выставлено подобное бесстыдство?! И ты это читаешь, художница?
– Что такое? О чём переживать? У вас фигура не хуже.
– А?
– Если библиотека откажется от модных новинок, то потеряет половину посетителей. Что хорошего?
– Он голый!