-Пристроил где-нибудь, дабы он или она приносили пользу государству.
-Не хочешь обратно в свой мир вернуться? -давно Элайна не задавала такого вопроса.
-Лучше построю его здесь. А если найдем надежный способ перемещения между реальностями, начнем экспансию туда.
В тронном зале Атхат Ур царило запустение. Ни единой живой души. При моем появлении повешенные на колоннах светильники в виде черепов без макушки зажглись сами собой. В самом дальнем конце возвышался трон, рассчитанный как минимум на великана. Человек обычного роста туда еле способен забраться.
Над троном висят потрепанные знамена из кожаного полотна - воинский щит с изогнутым алый когтем и стекающей с него каплей крови. Шикарный герб, жаль, никакой новой информации о противнике не дает. Я надеялся, экскурсия даст хоть какие-то зацепки.
-Король-Колдун.. -прошелестел по залу нечеловеческий голос. -Ты здесь.
Из темноты нарисовалась высокая худощавая фигура, закутанная в балахон. Лицо или морду скрывала желтая маска. Элайна обратилась черными клубами, а я приготовил к бою свой огонь. Одно обстоятельство помешало нам с десницей атаковать - демон, настроенный враждебно, не стал бы терять момент внезапности, начиная диалог.
-Назовись у тебя пять секунд.
-Носящий Желтую Маску. Я был верховным жрецом Дагона.
Кажется, у меня задергался глаз. Не хватало нам адской нечисти из игр, как нарисовалась нечисть из произведений Лавкрафта. Нет, я знал о подобном раньше. Сами географические названия вроде городов Йина, К’дата, острова Лэнга, раса глубоководных явно намекали, но эта встреча получилась неожиданной.
-Сними намордник или я тебя поджарю.
Жрец скинул с головы капюшон, стянул выточенную из кости маску. На вид типичный ремнант, то есть терзатель, как их в Аду называют. Практически голый череп с минимальным количеством мышц, клыкастая челюсть, таращащиеся на меня бельма.
-Как пожелаешь.
-Чего надобно?
-Я могу помочь победить Тайлана.
-Мы и сами неплохо справляемся.
-Мне известны тайны Высочайших, я один из последних посвященных.
-Насколько он силен? -обращаюсь к Элайне.
-Чуть сильнее Станниса.
-Моя смерть не принесет вам пользы.
-Давай посмотрим. Как Рглор перемещал сюда вещи из другой реальности?
-Есть особое зеркало, позволяющее заглянуть за грань миров.
-Где оно находится?
-В этом замке. В защищенном хранилище, которое без меня вы не сможете ни открыть, ни тем более обнаружить.
-Ты мог бы служить Тайлану, но прибежал ко мне.
-Тайлан… -с ненавистью протянул демон. -Жалкий выскочка, возомнивший себя королем Ада. Без помощи одной красной ведьмы он никогда не стал бы тем, кем стал. После падения Высочайших здесь воцарился хаос, демоны грызли друг другу глотки за право быть главным. Старые владыки вроде меня пытались навести порядок, но этих животных оказалось слишком много. Большинство перебито низшими, оставшиеся прячутся по углам, боясь высунуть нос… Я презираю Тайлана, но готов преклонить колено перед тобой.
-С чего бы?
-Высочайшие пали в битве с Великим Иным, а ты победил. Это многого стоит. Ты, Визерис из дома Таргариенов, станешь владыкой обоих миров.
-Складно поёшь, да только я не переношу лести.
-Это не лесть, я просто озвучил очевидные факты.
-Эх, -даю Элайне условный знак, она подлетает к жрецу и опутывает его призрачными щупальцами. -Тебе не стоило заявляться сюда…
Допрос затянулся надолго. Демон не желал ничего рассказывать, истошно вопил, пока Элайна медленно вытягивала жизненные силы, но не проронил ни слова. Поистине железная воля.
Впрочем, на поверку все они оказываются дутыми. Что же это за хтонические стихийные монстры, дохнущие от пары десятков тонн дикого огня? Или приближенный демон Дагона, толком не способный сопротивляться отожравшемуся привидению?
Под конец он раскололся, успел ответить на часть интересовавших меня вопросов. А потом сдох от истощения.
Нам удалось многое прояснить, в частности, связь Ада с глубоководными, для чего он вообще нужен и как появился.
Преисподняя являлась не совсем колонией для ихтиандров, а рукотворным местом для посмертного существования. Они знали, что после смерти попадут в Пустоту и искали способ это исправить. Было найдено измерение, соседствующее со сферой мертвых, худо-бедно его облагородили и установили в нем маяк для привлечения душ. Первыми подопытными стали примитивные люди и великаны. Водяные тестировали на них механизм перерождения. Первые матки, куда вселялись души, были изуродованными магией крови людьми. А затем случилось непредвиденное: цивилизацию ихтиандров накрыло медным тазом. Спасибо Великому Иному, вызвавшему катаклизм апокалиптических масштабов. Проект закончить не успели и Ад достался людям. Один из главных инженеров, то есть архимагов, по имени Дагон остался с горсткой сородичей заперт здесь. После падения их цивилизации мир начали завоевывать люди, их численность росла, как рос наплыв душ в Ад.
Со временем на арене появились новые игроки - Рглор, Черный Козел, Плачущая Госпожа. Вместе с Дагоном они образовали совет Высочайших, который правил Адом без малого двадцать тысячелетий.
