Гвардейцы без команды открыли по потусторонней твари огонь, пироманты пустили в ход магию. Пули из валирийской стали не могли остановить Неведомого, но оставляли в его теле заметные прорехи.
Мы не стали мелочиться, через пару секунд место появления бога смерти поглотил огненный шторм. Буйство стихии заставляло землю обращаться в стекло. От колоссального жара вся одежда на мне и ходоках полностью сгорела. Мелисандра и персонал из числа обычных людей едва успели убраться на безопасное расстояние.
Когда плазменный вихрь рассеялся, в эпицентре обнаружилось нечто с пропорциями человека. Очень худого человека, скорее даже мумию. Угольно-черная блестящая плоть, с поверхности которой поднимались эктоплазменные испарения. Тело существа было частично вплавлено в землю, выбраться самостоятельно у него не получалось. Видимо гад хотел свалить к себе в Пустоту, но разрыв схлопнулся в самый неподходящий момент.
Я вгляделся в пустые глазницы Неведомого. Неужели это и есть олицетворение смерти? Ожидал кого-то более серьезного. Впрочем, давно пора привыкнуть, что боги оказываются дутыми.
Из земли рядом с Неведомым пробились корни, крепко спеленавшие уродца по рукам и ногам. Духи чардрев все же внесли свой вклад.
-Пощади… -прохрипел поверженный бог. -Ты победил.
-Но ты же сама Смерть.
-Я могу вернуть твою женщину.
-А как же утверждение, мол, ни с кем не торгуюсь?
-Изображал то, чем не являюсь.
-Чем же ты являешься?
-Не знаю… рыболюди сделали меня таким. Много тысячелетий назад.
-И тут они напортачили, -сказал я. -Почему ты забрал Элайну и пытался сделать тоже самое со мной?
-Тебе с Элайной место во Тьме, а не в мире живых.
-Кто дал тебе право решать?
-Кто-то должен присматривать за мертвыми. Я сам возложил на себя обязанности хранителя душ.
-Верни Элайну и, возможно, я позволю тебе существовать дальше.
-Должен предупредить… она не будет той, что прежде.
-Что ты с ней сделал?
-Демоническое оружие сильно потрепало ее сущность, Элайна может вовсе не вспомнить, кем является.
========== Глава 12. В преддверии облома ==========
Добиться победы над богом смерти в одиночку никогда бы не удалось, но магия Старых Богов и коллективные усилия более сотни ходоков обеспечили необходимый перевес. Неведомый совершил серьезную ошибку, когда полез через пространственный разрыв. Мы дали ему по башке и пленили. Думаю, эта тварь останется в застенках Колледжа навеки…
Как оказалось, причина злиться у Неведомого была - я перебил большинство его адептов. После сожжения храма Безликих в самом начале секта так никогда не смогла вернуть былое могущество. Через своих поклонников бог смерти мало того, что получал подпитку, так еще мог находиться в мире живых без особых усилий. А я всю малину испортил.
-Ты встань левее… а ты присядь… да, вот так… -раздавал я указания ходокам. -Во, теперь порядок. Смотрим прямо ребята, не моргаем.
Прозвучали хлопки фотовспышек. Этот момент я решил увековечить с самых различных ракурсов. Я и мои гвардейцы выстроились в два ряда над плененным Неведомым, ставшим общим трофеем.
Большего унижения бог смерти, наверное, никогда не испытывал. Его допрашивали, брали кровь и ткани на анализы, успели просветить рентгеном. Для традиционной и магической наук повелитель Пустоты бесценная находка, переходная ступень между тенью и живым организмом. Оно частично состоит из эктоплазмы и одновременно имеет скелет, мышцы, работающие внутренние органы. Как все это функционирует нам только предстоит выяснить.
-Скажи, а душа Рглора тебе случайно не попадалась? -я подробно расспрашивал Неведомого обо всем, что хотя как-то связано со смертью. -Я бы не отказался призвать его и допросить.
-Увы, сущности демонов после смерти перерождаются в Аду либо уходят в неизвестность. Они вне моей власти.
-Рглор и его приятели померли на Земле.
-Но они были тесно связаны с Адом.
-Ты лично общался с кем-нибудь из Высочайших?
-Однажды… -протянул бог смерти. -Мы договорились о взаимном нейтралитете.
-В нашем мире существуют еще божки вроде тебя, Рглора, Черного Козла?
-Только Плачущая Госпожа.
-Разве ее не убил Дагон?
-Так Высочайшие объявили на публику, на самом деле она сбежала в мир людей шестьсот лет назад. Где и скрывается по сей день.
-Я думал, без работающих врат демон даже высший не может долго пребывать на Земле.
-Видимо Плакальщица нашла способ.
-Занятно.
-Значит, хочешь стать единственным богом этого мира?
-Богом? Нет, но от нормального бессмертия не отказался бы.
-Не ты первый, не ты последний. История знает множество людей, желавших мирового господства и бессмертия. Валирийские архонты, итийские императоры, дотракийские кхалы, гискарские короли… Все они в итоге потерпели крах.
-Думаю, у меня все же есть шанс не облажаться.
-Ты ничем от них не отличаешься, -бросил Неведомый. -Такой же смертный и чересчур самоуверенный.
-По крайней мере мне не грозит загнуться от рака или сердечного приступа
-Что такое рак?
-Серьезно? -рассмеялся я. -Бог смерти не знает, что такое онкологическое заболевание?
-Я никогда глубоко не вникал в область врачевания. Мне это безразлично. Мертвые не болеют.
