-Так что нужно для возвращения Элайны?
-Снять путы, -заявил Неведомый. -Духи чардрев держат меня в этом мире и не дают использовать собственную силу.
-Не надейся, я никогда не позволю твари вроде тебя разгуливать на свободе.
-Тогда Элайна навеки останется во Тьме.
-Интересно, а если я попробую вытянуть из тебя жизненную силу? -вслух размышлял я. -Сделает ли это меня повелителем теней? С Королем Ночи прокатило.
Неведомый вздрогнул.
-Не надо.
-Почему не надо? Магия огня и заклинание теней не конфликтуют друг с другом лед с огнем.
-Просто путь твои деревянные друзья слегка ослабят хватку и позволят вытянуть Элайну из Тьмы.
-Можно прямо сейчас это сделать?
-Да.
-Дайте ему немного свободы, -обращаюсь к Старым Богам. -Но если решит обмануть, можете поглотить.
Поднялся ветер. Листья на чардревах зашуршали, давая положительный ответ. Я мог напрямую понимать Старых Богов. Слабый порыв - да, сильный - нет.
Левая рука Неведомого освободилась от опутавших ее корней.
-Так-то лучше.
-Начинай.
Бог смерти положил ладонь на остекленную землю, там открылся миниатюрный разрыв в Пустоту. Его рука по локоть погрузилась в черноту. Через пару секунд Неведомый вытянул оттуда плотный сгусток эктоплазмы, который, оказавшись в мире живых, попытался вырваться.
-Вот твоя Элайна.
У меня учащенно заколотилось сердце. Неужели получилось? Неужели она снова будет рядом?
-А ну, успокойся! -тряхнул Неведомый рукой, тень прекратила метаться. -Хорошо… Теперь вспомни, кто ты, кем была.
Комок потустороннего дыма отплыл на несколько метров в сторону, увеличился в размерах и приобрел человеческие очертания. Я ощутил ее внимание на себе.
-Говори с ней, -посоветовал Неведомый. -Или она снова отправится в Пустоту. Призванным теням нужно что-то, за что можно уцепиться в мире людей.
-Элайна, это я Визерис, -обращаюсь уже к ней. -Ты снова здесь, на Земле. Это не сон, не наваждение. Все реально.
Тень приблизилась ко мне, протянула руку и коснулась моей щеки. Я ощутил жгучий холод от подобного контакта. До второй смерти Элайн умела контролировать себя.
-Визерис… -бледным голосом выдавила из себя Элайна.
Возвращенную из мертвых я проводил, в одну из испытательных ритуальных камер, где она не причинит никому вреда. Для полного восстановления памяти потребуется время, впрочем, торопиться больше некуда.
Через пару дней, когда поведение Элайны стало полностью осмысленным, она даже стала изъясняться короткими предложениями, я оставил ее временно на попечение магов Колледжа. Следовало уделить внимание другим делам, а то последнее время сильно выпал из большой политики.
Первым делом отправился на встречу с Рендиллом Тарли, прибывшим аж из Вестероса и ожидавшим личную аудиенцию восьмые сутки подряд. Интересно, что могло понадобиться королю Равнин по прозвищу Мертвяк от диктатора Новой Валирийской Республики? Наши с ним пути разошлись сто двадцать четыре года назад.
С балкона Белой Цитадели я наблюдал появление группы людей и околочеловеческих существ на конях. Четыре упакованных в броню рыцаря с валирийскими клинками, однозарядными пистолетами на поясе, двое белых ходоков в черных одеждах и во главе этой толпы ходячая мумия с синими светящимися глазами.
Время не пощадило Рендилла Тарли, говорят, чтобы не превратиться в голый костяк он нанял в Вольных Городах лучших специалистов по мумификации. Бальзамирующие составы помогают сохранять мертвую плоть в более или менее приемлемом состоянии. Чудные дела творятся.
Несмотря на уничтожение Великого Иного, порождения его силы продолжают существовать. По Северу до сих пор шастают вихты, а белые ходоки, включая обращенных одичалых, устраиваются на службу лордам Вестероса в качестве наемников. Кто откажется от бойцов, обладающих ледяной магией и огромной физической силой?
Уже в мою приемную король Равнин заявился лишь с единственным рыцарем лет тридцати. Судя по внешнему сходству с давно умершим Диконом, это праправнук Рендилла.
-Приветствую.
Мумия в латах кивнула головой.
-Ваше величество, -вышел вперед парень. -Я Уоллес Тарли, если вы не против, буду переводить слова прапрадеда. К сожалению, он давно утратил речь, приходится прибегать к языку жестов.
-Понимаю. Старость не радость.
Скрюченные пальцы Мертвяка пришли в движения, формируя слова и предложения.
-Мы давно не виделись, ваше величество, -тут король Равнин ткнул праправнука в плечо, зажестикулировал еще активнее. -Проше прощения, он требует, чтобы в точности передавал смысл сказанного.
-Хорошо. Так даже проще.
-Мы давно не виделись, мальчишка.
-Верно, лорд Тарли, -решил я аналогичной грубостью. В прошлом лорд Рогова Холма не отличался тактичностью, порой вел себя борзо даже с теми, кто выше по рангу. Видимо, характер ни капли не поменялся. Ну и ладно, к черту этикет. -Я внешне так и остался мальчишкой, моя кожа гладкая словно жопа младенца, а ты превратился в вяленную полумертвую развалину.
-Ты меня сделал таким.
-По просьбе Дикона, лорд Тарли.
-Я был лордом раньше. Теперь я король почти половины Вестероса. Мы равны.
-Может и так, это не объясняет, почему ты решил прибыть сюда, старик.
