Сложив руки перед собой, он был слегка напряжен и косился на меня с некоторым упреком, но более активно недовольства не проявлял.
Тишина царила целых пять минут, за которые я даже успел немного успокоиться, решив, что все не так уж плохо. Но тут Макса все-таки прорвало:
– Только без рук! Давай-ка пониже пальцы свои убери. А то мне паршиво, когда они так близко от моей груди!
– Она не твоя! – напомнил я.
– Да? А почему тогда я чувствую, как у нее соски затвердели?! – визгливо спросил принц, задергавшись в моих руках. – Не нравится мне все это! Я на такое не подписывался!
– Потерпи немного, – попытался уговорить его я, – будто для меня большое счастье – таскать тебя в виде…
Вжух!
Я даже не сразу понял, почему остановился и замолчал. Зато Макс, треснувший мне по уху и закричавший: «Ложись, идиот!» – быстро привел меня в чувство. Мы упали на песок очень вовремя: над головой с тихим «вж-жик» пронеслось сразу несколько стрел.
– Никого не видно, – проговорил я вслух, всматриваясь в туман.
Еще несколько стрел пронеслось над головами. И тут Макс с шипением пополз вперед.
– Куда ты?!
– Они летят по одной траектории, – ответил он, поманив меня следом. – Это или какой-то механизм, или стреляющему нас тоже не видно. Давай, не трусь! Кстати, если моя нога все-таки отвалится – подбери ее там, не бросай…
Я с трудом переборол привычное желание поспорить с принцем. Только после его слов стало понятно, что он прав: стрелы и правда летели по четко намеченному пути, сначала пролетая чуть в стороне от тропы, затем по ее центру и по бокам.
Двигаясь следом за Максом и слушая его ругань по поводу больной ноги и больных идиотов, придумавших спрятать артефакт в тумане с ловушками, я вдруг подумал, что в ситуации с нападением со стороны он повел себя неожиданно разумно. Быстро сориентировавшись, принц спас наши жизни, нашел решение проблемы и применил его, легко заставив следовать за ним…
Выходит, он вовсе не настолько потерян, как можно было себе представить…
– Тропа сворачивает, – сообщил Макс. – Так и думал. Видишь, там очертания предмета? Скорее всего, это что-то вроде огромного арбалета, напитанного магией и заряженного многочисленными стрелами. Наверное, начинает действовать, как только путник подступает к нему ближе чем на сотню дюймов. Или что-то такое.
Макс прополз еще немного, свернул и осторожно поднялся, выкрикнув с высоты своего роста:
– Так и думал, дальше чисто!
– Ты в своем уме? – вскочив следом, поразился я. – А если бы стреляли и в эту сторону?
– Я сначала руку выставил, – отмахнулся принц. – Брось, Андрис, это не сложнее, чем на военной подготовке в университете. Хм, гляди-ка, тропа расширяется. К чему бы это?
Еще сворачивая за Максом, я заметил, что места стало куда больше, и теперь убедился: песочная насыпь раздалась в стороны, отгоняя собой и туман. Мы с принцем переглянулись, думая, кажется, об одном и том же.
– Вряд ли те, кто зарядил арбалет, решили расширить тропу, чтобы позаботиться о нашем комфорте, – озвучил я общие опасения. – Дальше я снова пойду первым.
– Почему это?
– Твоя жизнь дороже, Макс. – Обойдя его, я не удержался и, усмехнувшись, добавил: – К тому же здесь, по сути, только один настоящий мужчина.
– Эй! Возьми свои слова назад! – возмутился принц.
– Серьезно? И это после твоих слов о затвердевших сосках? Нет уж, дамочка, посторонитесь.
– Андрис…
– Нет-нет!
Я продолжал посмеиваться, когда рука принца легла на мое плечо, чуть его сжав и заставив замолчать.
– Все эти шуточки я тебе еще припомню, но немного позже, – прошептал Макс, указывая в сторону тумана. – Там что-то светится в тумане. Скажи мне, что это магические фонарики, запитанные на удачу!
Я посмотрел в указанном направлении, наткнувшись на… один, два… восемь… четырнадцать…
– У-у-у… – протяжный тоскливый вой из тумана сбил меня со счета.
– Так. – Принц отпустил мое плечо и вынул из-за моего пояса нож. – Кажется, пришла пора проверить максимальные способности этого тщедушного тела. Интересно, она если подпрыгнет, не рассыплется на хрен?!
– Лучше не прыгай, – печально констатировал я, вынимая кинжал.
– Уа-р-р, – поторопили его твари из тумана.
Они приближались, но не выходили на тропу, торчали у самого края песочной насыпи, то и дело демонстрируя тонкие, длинные, похожие на волчьи морды с огромными, торчащими наружу клыками и маленькими внимательными глазками.
– Ждут чего-то, – шепнул Макс.
– Пока мы преодолеем какую-то отметку на тропе? – предположил я.
– Как со стрелами, – одобрил идею принц. – Что-то вроде полосы препятствий… на выживание.
Мы переглянулись.
– Ты должен бежать, Макс, – сказал я.
– Нет.
– Да. В Цитадель Дракона должна войти девушка.
– Опять ты начинаешь…
– Вся надежда на тебя и твои чувствительные соски. – Я улыбнулся.
– Убью тебя.
– Если выживу здесь, то убивай. – Я покосился на очередную морду, высунувшуюся из тумана.
– Нет, так не должно быть, – артачился принц.
