– Ты не мог бы сказать, что именно нам понятно, потому что мне пока совсем ничего не понятно, – произнесла я, когда мы вышли на улицу и замерли на широкой площадке перед лестницей. – Ты понял, как нам избавиться от цепи, или нет?
– А давай сходим в ресторан, – неожиданно предложил Эрик, вогнав меня в ступор.
– Что? – растерялась я. – В какой ресторан?
– Недалеко от музея Тиер-Калеон есть хороший небольшой ресторанчик с домашней кухней. Туристам о нем практически ничего не известно, так что народу там всегда немного, только свои.
– Недалеко от музея? Мы что, и туда пойдем?
– Не сегодня, – улыбнулся Эрик. – Так как ты смотришь на то, чтобы пообедать вне дома?
– Положительно, но я не понимаю, откуда такие перемены, – призналась ему. – Ты понял, что нам делать с цепью, или нет?
– Давай потом об этом поговорим.
– Почему потом? Эрик, что происходит?
– Ничего страшного. Не знаю как ты, а я немного устал от этих бесконечных поисков правды. И хочу просто отдохнуть и отлично провести время с красивой, умной и талантливой девушкой. Это ведь не преступление? – отозвался дракон.
– Нет, конечно.
– Тогда в ресторан?
– Давай.
Признаваться в том, что мне самой очень сильно хочется провести с ним время, я не стала.
Ресторанчик назывался «Чайник и Искра». Это было небольшое, уютное помещение с низкими сводчатыми потолками. Мягкий приглушенный свет создавал какую-то неповторимую домашнюю обстановку, на деревянных столиках в стеклянных подсвечниках стояли свечи. А в воздухе витал вкусный аромат жареного мяса, тушеных овощей и сладкой сдобной выпечки.
На входе у нас забрали верхнюю одежду и отнесли в гардероб. Один из официантов проводил нас к столику у окна, откуда открывался вид на заснеженную улицу. Эрик учтиво пододвинул мне стул и сел напротив.
– Здесь мило, – заметила я, осмотревшись.
– И готовят очень вкусно, по-домашнему. Десерты, конечно, не столь прекрасны, как твои, но тоже очень вкусные, – передавая мне меню, ответил Эрик.
Судя по ароматам и довольным лицам гостей, готовили здесь на совесть.
– Что посоветуешь взять? – раскрывая папку, поинтересовалась я.
– Все что угодно. Здесь есть традиционные блюда, вроде каре ягненка с бэби-овощами или жаркого с тремя видами грибов, еще картофельное пюре с отбивными и стейк со свежими овощами… А есть и эксклюзивные блюда. Например, тушеное мясо с соусом из ягод умрики.
– Никогда о такой не слышала, – отозвалась я, находя позицию в меню.
– Умрика зреет только зимой и растет только в эльфийском лесу. В этом ее особенная ценность и тонкий вкус.
Я все-таки решила попробовать новое блюдо, еще выбрала легкий бульон с яйцом и зеленью, а на десерт заказала пирожное безе с кремом и ягодами. Эрик тоже взял тушеное мясо, суп с копченостями, а на десерт грушевый пирог.
Как только официант принял заказ и ушел, оставив нас одних, я сразу перешла к делу.
– Так ты понял, о чем говорил этот жрец? – подавшись вперед, спросила у дракона. – И что за обретение какое-то непонятное? Это какой-то местный юмор? Он поздравлял нас с тем, что мы попали в неприятности?
Дракон тихо рассмеялся.
– Можно и так сказать.
Но это меня не успокоило.
– Эрик, мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь. И мне это не нравится. Что имел в виду жрец? Как нам разрушить цепь?
– Камелия, я обязательно тебе все расскажу, но позже. Это неподходящее место для важных разговоров. Давай мы сейчас просто посидим, поедим вкусную еду. Давай… – Кросс замолчал на мгновение, подбирая слова. – Давай на несколько часов забудем обо всех проблемах, тревогах и заботах. Словно мы пришли на свидание.
– Свидание? – переспросила я, чувствуя, как внутри все будто обрывается. – У нас?
– А что тебя смущает? Моя драконья сущность? Буду стараться держать ее при себе и не стану рычать без повода, – мягким вкрадчивым голосом произнес Эрик, и в глубине его зеленых глаз лукаво засияли золотистые искорки. – Понимаю, тебе сложно довериться дракону, но мы с тобой столько пережили за эти дни, что пора уже начать доверять мне.
– Я не понимаю тебя, Эрик, – тихо призналась я, теряясь от его взгляда, от бархатистых ноток в голосе и улыбки, которая заставляла мое сердце биться быстрее.
– Я лишь хочу провести время в компании чудесной девушки. – Подавшись вперед, мужчина накрыл ладонью мою руку, лежавшую на столе, и слегка сжал. – Всего несколько часов. Ты и я. Это же немного, Камелия.
Несколько часов, чтобы уместить в них всю жизнь, которой у меня никогда не будет. Прикоснуться к сказке, о которой даже думать боялась.
– Так ты согласна? – с надеждой спросил дракон, продолжая сжимать мою ладонь.
И я не смогла сказать ему и своим желаниям «нет».
– Да, согласна. Это ведь всего несколько часов.
– Я рад, – широко улыбнулся Эрик.
Сначала было странно и немного неловко. Но такое состояние длилось недолго. Ведь это же Эрик Кросс, дракон, с которым мы вчера танцевали вечером в гостиной, а потом долго сидели у камина, болтая обо всем на свете. Ничего ведь не изменилось, не так ли?
