Повесив пальто на крючок, я сняла ботинки и взглянула на Эрика. Дракон стоял рядом, задумчиво глядя перед собой, словно собирался с мыслями, чтобы рассказать мне всю правду.
– Давай разожжем камин, – предложил он, заметив мой взгляд.
– И ты наконец все расскажешь? – тихо спросила я.
– Да, – кивнул Кросс, – расскажу, что надо делать, чтобы избавиться от цепи.
Через час мы сидели на диване у камина. Не знаю почему, но я не могла отделаться от мысли, что сейчас произойдет нечто невероятное… неповторимое, то, что изменит мою жизнь. И по-старому уже не будет никогда.
Поэтому неудивительно, что я волновалась, теребя ткань платья, и слегка дрожала от непонятного предвкушения.
– Камелия. Пожалуйста, прежде чем согласиться или отказаться от предложения жреца, хорошо подумай. Вопрос очень серьезный и щекотливый.
– Знаешь, ты меня немного пугаешь, – улыбнулась я едва заметно, а у самой от волнения дыхание перехватывало.
– Прости, я и сам немного волнуюсь. Признаюсь честно, я впервые в такой ситуации, – отозвался Эрик и провел ладонью по затылку. – Жрец сказал, что мы с привязкой поступаем неправильно.
– Я слышала, но не поняла, что это значит.
– Что нам надо не отдаляться, а наоборот – сближаться.
– Куда еще ближе, мы ведь даже вынуждены спать в одной постели, – напомнила я.
– Еще ближе, – глядя мне в глаза, произнес дракон, вздохнул и продолжил: – Поцелуй. Камелия, мне надо поцеловать тебя.
Скажи он мне сейчас, что все драконы разучились обращаться и больше не могут летать, эльфы стали есть мясо с кровью, а люди научились говорить по птичьи, я бы и то не так удивилась.
– Что ты должен сделать? – переспросила осторожно.
Вдруг мне послышалось и все это бред моего больного воображения? Этот зеленоглазый дракон действительно собирается меня… поцеловать? Меня? Обычную девушку? Серьезно?
– Поцеловать тебя, – повторил Эрик, глядя мне в глаза. – Камелия, я понимаю, ты сейчас растеряна.
– Растерянность – это не то слово, которым можно охарактеризовать мое состояние, – пробормотала я и засомневалась: – Ты действительно думаешь, что это поможет? Поцелуй?
– Возможно, даже не один, – признался дракон.
– Прекрасно, просто прекрасно, – отозвалась я, пытаясь за сарказмом скрыть растерянность и неловкость.
Я ждала любого предложения. Отправиться на Ледяной кряж, прыгнуть со скалы в сугроб, найти коготь белого медведя или поймать неведомого елоцекля. Все что угодно, но уж точно не это!
– Ты уверен, что наш поцелуй или поцелуи помогут? – осторожно спросила, потому что у меня в голове данные факты никак не желали складываться.
– Уверен. В любом случае пока не попробуем – не узнаем.
– Значит, придется пробовать, – вздохнула я, поднимаясь.
Почему-то мне показалось неправильным делать это сидя. Для первого поцелуя с драконом надо обязательно встать и морально настроиться. Так я и сделала. Поднялась с дивана, вытянула руки по швам и выжидательно взглянула на Эрика, который встал следом.
– Целуй. Я готова.
И быстро закрыла глаза. Все же знают, что при поцелуе глаза закрывают. И, честно говоря, так не страшно. Но прошла секунда, вторая… пятая, а поцелуя не последовало. А ведь я ждала! Уснул он там, что ли, или дар речи потерял от такого счастья?
Приоткрыв глаз, я взглянула на дракона, который продолжал стоять и смотреть на меня с каким-то странным, непередаваемым выражением лица. Пришлось открывать оба глаза.
– Что? – утратив весь свой боевой пыл, спросила я. – Что-то не так?
– Камелия, скажи мне, пожалуйста, что ты делаешь?
– Жду, когда ты меня поцелуешь, – честно призналась я. – А что? Что не так?
– Я настолько тебе неприятен?
Тут я окончательно растерялась.
– Что? Почему ты так решил? Ты совершенно мне не неприятен. Ты успешный, симпатичный, веселый и обаятельный дракон.
– Ты рассматриваешь поцелуй со мной как наказание, – заметил Эрик.
– Нет! – поспешно ответила я и со вздохом призналась: – Я просто… просто совершенно не знаю, что надо делать.
И была вознаграждена за это мягкой улыбкой.
– Для начала расслабься, – улыбнулся дракон, делая шаг вперед и сокращая расстояние между нами до критического. – Ты очень напряжена, Камелия. Мы же должны все сделать правильно, не так ли? Чтобы цепь поверила и отпустила нас, убрала привязку.
– Я расслабилась, – тут же произнесла я.
Соврала.
Как тут расслабишься, когда он так близко, когда смотрит так, что колени подгибаются и трудно дышать. Когда внутри все дрожит то ли от предвкушения, то ли от страха…
– Уверена? – неожиданно промурлыкал Эрик.
Какой Кросс дракон? Он же самый настоящий кот! Большой, наглый и очень-очень красивый. Я смогла лишь кивнуть в ответ, потому что ни на что другое сил не было.
Мужчина поднял руку и заправил за мое ухо рыжую прядку. А потом провел пальцами по щеке сверху вниз. И это простое движение заставило сердце трепыхаться. Сильные пальцы нежно, но требовательно коснулись моего подбородка и так на нем и остались.
– Ты боишься, Камелия, – хрипло прошептал Эрик, медленно наклоняя голову.
– Нет, – прошептала я одними губами.
– Я слышу, как быстро и громко бьется твое сердце.
