— Может, будете выяснять отношения в другом месте?! Ничего не слышно!
— Нет у нас никаких отношений! — ответили хором.
Мужик сплюнул и повернулся к постаменту. Там уже минут двадцать перечисляли красоты принцессы и пели ей оды. Девушка, выслушав все, что ей посвящалось, наигранно вздохнув, сообщила, что хоть и все мужчины королевства красавцы, но ей придется выбрать всего одного. Но каждый из присутствующих, останется навечно в ее сердце.
— Видать огромное у нее сердце, — съязвила Белка, и покосилась на недовольного Захара.
— Я выберу пять мужчин, и тот из них, кто скажет самый приятный комплимент, получит мой платок, и мое сердце.
Наемник покосился на Мстиславу.
— Да молчу я! Чего вылупился?
— Я уж испугался, что сейчас наслушаюсь по поводу платков и сердец.
— У тебя больное воображение. К тому же, это не я сказала, заметь. Значит, у тебя самого возникают странные мысли.
Когда забили в барабаны, девушка дернулась от неожиданности, а мужчина усмехнулся.
— Эй! Нельзя же так пугать! У меня чуть сердце не остановилось! — проворчала Мстислава.
Барабанный бой прекратился, и на площадь опустилась тишина. Стало до такой степени тихо, что было слышно как гоготали гуси в другом конце города.
— И так, я приняла решение! — объявила Вратка. — Я выбираю этого, — она показала пальцем на какого-то паренька в толпе. Затем был еще один. Затем она задумалась, и ткнула куда-то в сторону Мстиславы, та так и замерла. Неужели эта куропатка решила забрать ее наемника, но нет. Толпа начала выталкивать к выходу кого-то другого.
— Щуплый! — изумленно выдохнул Захар.
— Чего?! — взревела рыжая. — Он мой!
— Если расскажет красивый комплимент, то нет.
После щуплого было выбрано еще пару парней, и того пять, как и было объявлено заранее.
— Мэтр мой! Забирать чужих мужчин подло и не хорошо! — закричала Мстислава.
Вратка покосилась на девушку. Похоже, она ее услышала. Наемник стал ожидать чего угодно. На всякий случай ухватившись за рукоять меча.
— Вот сейчас нас и вздернут, за чей-то очень длинный язык, — прошептал он.
Девушка и сама поняла, что сделала глупость, но чувство справедливости не давало ей покоя. Рарог ее мужчина. Она его первая встретила!
— Я подумала, и сделаю исключение, — улыбнулась принцесса Вратка. — Я выбираю еще одного мужчину, вон того наемника.
По толпе прошел неодобрительный гул. Наемник — это самый худший вариант для короля. Всем сразу было понятно, что после замужества править будет принцесса. А уж ей нужен для создания семьи, не более. И любой из выбранных парней будет слушать супругу. Но наемник не будет. Он все будет делать по-своему, и вскоре королевство будет втянуто в какую-нибудь войну. Так как наемники могут лишь воевать.
— Чего?! Ты совсем обнаглела?! Это мой мужчина!
— Совсем недавно ты говорила так и об этом юноше, — ухмыльнулась принцесса.
— Они оба мои!
Толпа опять недовольно загудела. Где это видано, чтоб на одну бабу да два мужика было.
— Я просто не определилась, — объяснила им Мстислава.
— Вот и славно! Я выберу того, кто мне понравится, а ты заберешь того, кто останется.
Такие речи возмутили Захара. Эта неприятная принцесса относится до них как до вещей. Становиться супругом такой особы, себя не ценить.
— Простите, ваше высочество! — слегка поклонился наемник. — Мне очень лестно ваше предложение, но вынужден признаться, что принял обет безбрачия.
— Что?! — принцесса, услышав это, разъярилась как дикая кошка, и начала бегать туда-сюда по сцене. — Впервые слышу чтоб наемники приносили обет безбрачия!
Толпа захихикала, но наткнувшись на злой взгляд Вратки, замолчала.
— Я действительно не собираюсь жениться. Такая жизнь совершенно не по мне. Умереть в бою героем — это одно, а всю жизнь трястись от каждого шороха, и боятся, что тебя предадут и отравят собственные слуги — это другое.
— У меня замечательные слуги, и нет предателей!
— Очень рад за вас.
Вратка, покосившись на делающего ей знаки, чтоб она взяла себя в руки советника, действительно успокоилась. И заговорила гордо подняв голову и скрестив руки.
— Ну что ж. Кто тебе виноват, что ты настолько глуп, что не понял своего счастья. Зато другие оказались более достойными мужчинами. Правда?
Девушка подмигнула Рарогу, косясь на недовольное лицо Мстиславы.
— Что ты мне скажешь, дорогой? — проворковала она, и что-то шепнула ему в ушко.
— Можно я домой пойду? — спросил Рарог.
Вся площадь начала давиться от смеха.
— Да что ж за мужики такие пошли?! — разозлилась принцесса.
Рыжая, услышав это, насмешливо фыркнула. Взъерошенный как обычно выделился.
— Забирай своих мужиков, и иди отсюда! Не мужчины, а одно название!
Мстислава не заставила себя упрашивать, и уже через несколько минут, они оказались вдали от толпы. Все было хорошо, да вот только после такого представления их не в одну таверну не пустят.
— И что будем делать? — поинтересовался щуплый. — Скоро ночь, а нам спать негде.
— Попросимся в трактир «У корыта», — сказала рыжая.
— И ты думаешь нас после всего этого пустят? — засомневался Захар.
— Пустят, я умею договариваться.
