— Ты сказал, что видел дракона две недели назад, и после этого никто кроме гномов в долину не ходил, а значит, ты уже две недели сидишь в кабаке, следовательно, у тебя скоро закончатся деньги, если уже не закончились. И тебе придется идти в найм, но в долину уже никто не пойдет, поэтому тебе придется выполнять всякие неприятные и грязные поручения, например убить кого-то, чтобы не умереть с голоду. А я предлагаю тебе честную сделку, сходить со мною в лес и спасти принца. С меня очень хорошая награда и звание рыцаря.
— И не слова о драконе, — заметил мужчина. — Для того, чтобы убить эту тварь нужен драконоборец, а я им никогда не был, и уже не стану.
— Я не прошу убивать дракона. Принца можно просто выкрасть, — предложила Мстислава.
— Выкрасть у дракона? И как ты себе это представляешь?
— Ну… Потом видно будет.
— Замечательный план, — поддернул девушку мужчина. Присутствующие дружно захихикали. Им было интересно посмотреть на того безумца, который рискнет идти сражаться с огнедышащей тварью без армии. Да и с нею у него было очень мало шансов.
В старых книгах писали о тех, кто очень хорошо мог справится с этой напастью, даже без армии. О их непревзойденной силе и бесстрашии. О драконоборцах. Но это были всего лишь легенды, и никто из ныне живущих их не встречал. Да, что там говорить, их не встречали даже их деды и прадеды. Все надеялись, что он когда-нибудь появится, но что-то он не особо торопился.
— Так ты пойдешь? — состроила самое невинное личико, на которое была способна Мстислава.
Наемник, покосился на девушку. Миленькая… Большие, зеленые глаза и курносый нос с тщательно припудренными веснушками. И зачем? Ему веснушки нравились, и он не понимал, зачем делать так, чтоб их не было видно. Это придавало внешности некую солнечность и детское очарование. Рыжие волосы собранные в косу, с которой повыбивались отдельные пряди… Хорошенькая. Даже очень.
Мужчина вздохнул. Он уже понял, что не сможет ей отказать. Ну, и кто его просил с ней разговаривать? Нашла бы себе другого олуха, а он бы себе сидел, и слушал местные сплетни, отдыхая после всех своих приключений. Хотя, если задуматься, то ему уже порядком надоело сидеть в кабаке, и хотелось немного размяться. Так сказать привнести в серые будни, новые яркие краски. Желательно рыжие…
Принцесса, заметив, что он ее очень пристально рассматривает, поняла, что это ее шанс и начала усиленно хлопать длинными ресницами. Как ее учила маменька, но похоже это у нее не слишком хорошо получилось, так как заяц увидев это, весело хрюкнул. Девушка недовольно покосилась на животинку, но строить глазки перестала. Оставалось только надеяться, на свое обаяние.
— Тебе жить надоело? — ответил вопросом на вопрос незнакомец.
— Нет, и поэтому я прошу вас пойти со мной.
— У тебя же вроде есть спутник, — наемник с усмешкой кивнул на взлохмаченного Рарога. Тот, повернувшись в его сторону сильно сощурился, но кроме серого пятна ничего не увидел.
— Он без очков не видит, — призналась рыжая. — Правда?
Ее спутник согласно кивнул.
— Так вы бы их на веревочке носили, чтоб не терялись, — посоветовал мужчина в сером. — Кстати, я так и не представился. Меня Захар зовут.
— Захар? — удивленно повторила принцесса. Она не ожидала, что у него будет такое имя.
— А ты Лорилея ожидала? — хмыкнул наемник. В зале поднялся хохот. Девушка смутилась, и пробормотала, что ждала что-то более грозное. Показав на взъерошенного. Даже того звали Рарог, что звучит героически.
Ее спутник, получив такой неожиданный комплимент, довольно покраснел. Захар вздохнул. Он не считал свое имя очень мягким, и оно ему нравилось. Тем более, что так звали его деда, великого воина.
— Прости, я не хотела тебя обидеть. А Меня Мстислава зовут.
— Прямо как принцессу, — усмехнулся наемник, но его взгляд тут же стал очень серьезен. Мужчина, окинув взглядом девушку, понял, что это и есть принцесса. И почему он сразу это не понял? Конечно трудно представить, что особа королевских кровей будет в одиночестве бродить по лесу, да еще и связавшись с подозрительным типом, но он должен был быть повнимательнее. Ведь все, включая царственную осанку, то, как она держала столовые приборы, говорило об ее статусе. Грош цена такому наемнику, что, разговаривая с нею несколько часов подряд не смог узнать в незнакомке принцессу.
Рыжая поняла, что запахло жареным, и незаметно подтянув к себе мешок, и прижав зайца, бросилась наутек. Ей не нужно было быть ясновидящей, чтоб знать, что будет дальше.
— Стой! — Захар бросился наперерез, и подхватил девушку за талию. — Ты точно сумасшедшая! Дракона ей словить захотелось! Это не зверушка. Это самый опасный зверь, который существует в нашем мире! Сейчас ты доешь свой обед, и мы пойдем домой.
— Я не голодна, — обиженно буркнула Мстислава.
— А зачем тогда сколько заказывала? Пищей нельзя разбрасываться. Ты даже представить себе не можешь, сколько порой приходиться перенести, чтоб получить кусок хлеба.
