— Это ты кажется, забыла. Ты идешь домой, во дворец!
— А вот и нет!
Рарог, начал задумчиво вертеть в пальцах пуговицу, пришитую к рубахе. Он вдруг понял, что чудесное путешествие может так и не начаться, если Захар утащит принцессу обратно в замок, а значит нужно вмешаться.
— Я конечно очень извиняюсь, но почему бы действительно не отправиться на спасение принца. Замок то никуда не денется, а парнишку могут за это время слопать, — пробормотал он. — А я вам помогу, чем смогу. А награду за спасение на троих поделим.
Наемник, услышав такое, весело рассмеялся.
— То есть, ты предлагаешь мне идти с вами, защищать вас от всякой напасти, будь то звери, монстры, разбойники. Потом, сражаться с драконом, и в конце мы поделим все заработанное мной на троих?
— Но мы же тоже будем участвовать, — ответил взъерошенный.
— Ага. Будете путаться у меня под ногами.
Мужчина задумался. Деньги у него еще были, но все-таки принцесса была права. Нанимать его теперь еще долго не будут. Все очень напуганы внезапным появлением дракона. А тут, путешествие в лес, и поиски пропавшего. Вроде и не так опасно. Так как в лесу дракона точно не будет. Он просто туда не поместится, так как деревья там растут очень густо. А если принц так и не будет обнаружен, пусть принцесса сама оплатит ему опасную прогулку. И девице приключения, и ему заработок.
— Ну, что решил? — осторожно поинтересовалась Мстислава. Она поняла по его взгляду, что он согласен с ее предложением.
— Если я спасаю принца, то все золотые — мои.
— Это нечестно! — скрестила руки на груди принцесса.
— Честно. Так как с тебя воин совершенно никакой, и мне кроме основного задания, еще придется спасать твой королевский… кхм… — тут он растерялся, говорить такие вещи при даме было неприлично. — А твой друг вообще ничего не видит. Поэтому мне придется спасать еще и его. В идеале, вы должны сейчас пойти по домам и я сам все сделаю. Так мороки будет меньше. Или вы должны мне доплатить, за то, что буду вашим телохранителем.
— То есть, ты заберешь все награду за спасение принца и еще мы должны заплатить тебе сверху? — опешил Рарог, от неожиданности оторвав пуговицу.
Наемник, покосился на образовавшуюся дыру на рубахе и, забрав пуговицу, положил ее в карман Рарогу, чтоб не потерялась.
— Потом пришью, — объяснил он.
— А ты, что, еще и шить умеешь? — удивленно поднял бровь взъерошенный.
— Я много чего умею. Не будет же за мной толпа швей, прачек и кухарок бегать. Поэтому пришлось научиться самому.
— Давайте не будем отходить от темы, и вернемся к оплате, — напомнила рыжая. С таким ходом дела она категорически не была согласна.
— Давайте, — кивнул сероглазый. — Хорошо, я не буду брать с вас плату за сопровождение и спасение. Я возьму только то, что дадут за спасение принца.
— Это грабеж!
— До свидания…
Принцесса надула губы. Она будет рисковать жизнью, а все лавры и награда достанется ему. Но с другой стороны, он действительно будет делать практически всю работу. Пришлось согласиться.
— И еще, — продолжил мужчина. — Если принца все-таки не окажется, вы сами оплатите мне ваше сопровождение. Я думаю, это справедливо. Вам нужны острые ощущения и приключения, а мне, чтобы вы вернулись домой живыми, и оплатили мой труд. Согласны?
Его спутники согласно кивнули. Они понимали, что он прав, но все равно чувствовали себя обманутыми.
Молча двинулись вперед, осматривая поросшие редкими деревьями холмы. Где-то там, в глубине леса, по словам местных жителей, жила ведьма. Кто его знает, откуда она там взялась, и что там делает. Захар предполагал, что принц исчез именно по вине ведьмы, а не огнедышащего, но делиться своими предположениями не видел смысла.
С ведьмами у него всегда разговор был коротким. Магией он не обладал, но и ведьмы были не бессмертны. Главное, не ждать пока она кинет в него какое-нибудь заклинание, а нападать самому.
Пару раз ему все-таки доставалось. Одна из ведьм кинула в него огненный шар. Он успел увернуться, но краешком все же задело, и на всю жизнь у него на левом плече осталась неприятная отметина. Другая, кинула в него заклинание обращения, но что-то там не успела договорить, либо сказала неправильно, и он обратился лишь частично. На спине вместо кожи образовалась неприятная чешуя, синего цвета. Это было терпимо, и даже в чем-то полезно, так как чешуя оказалась своеобразной броней, которую не брали стрелы. Но раза два в год, чешуя начинала выпадать, и из-за этого ему приходилось отказываться от многих неплохих сделок. Ибо чесалось просто невыносимо. До такой степени, что он бесконечно терся то о дверной проем, то о ствол дерева, стараясь, чтоб никто этого не видел.
Наемник, задумавшись, почесал спину. Вроде было еще не время для линьки. Но если она начнется, переживать не о чем. В лесу полно деревьев.
