— Все в порядке, я доем, — довольно улыбнулся Рарог. Он всегда был голоден, и сколько бы не съел, ему всегда было мало. Хотя, если судить по его щуплому телосложению, его будто морили голодом, и ел он только по праздникам.
— Я не пойду домой! Я пойду спасать принца!
— Этим займется специальный отряд. Их для этого и держат, — грубо ответил мужчина и потянул ее за руку.
Взъерошенный, доедая на ходу, побежал следом.
— А что произошло собственно?! — спросил он, но ему не ответили.
Догнать странную парочку он смог уже достаточно далеко от кабака. Поклажу принцессы наемник нес на одном плече, саму принцессу — на втором. В руках у девушки болтался несчастный заяц, которого укачало.
— Отпусти! Я все равно сбегу! — ругалась Мстислава. — А вдруг этот принц и есть моя судьба?! А вдруг он ждет именно меня?! Вот ты сейчас принесешь меня домой, и уйдешь. А он там погибнет в холоде, и голоде.
— Не думаю. Скорее всего, его уже съели.
— Ты чудовище! Как ты можешь говорить такие вещи с таким равнодушием?!
— Поживешь с мое, и увидишь то, что видел я, и не так заговоришь.
— Родители несчастного так страдают, — начала она давить ему на жалость.
— И именно поэтому на его поиски до сих пор никто не отправился, — не поддался наемник.
— А вдруг он сирота? И никого у него нет. Одни мы с тобою осталися… — притворяясь, всхлипнула принцесса.
— С какого перепугу ты его уже мне в родственники записала? — резко остановился Захар. — Знаешь, что, топай ты домой своим ходом. Чтоб глупости в голову не лезли.
Рыжая удивленно подняла бровь и, наконец, была сброшена с плеча. Причем очень грубо, хлопнувшись на землю.
— Чай не мешок с картошкой нес! Не мог поделикатнее? — разозлилась она, отряхивая свой наряд.
Заяц, почувствовав под лапами землю, быстро бросился в кусты.
— Эй! Ты куда?! Я же тебя полюбила! — бросилась следом за ним Мстислава, но была схвачена за шиворот.
— Быстро же это у тебя выходит, — усмехнулся сероглазый, загородив своей широкой спиной весь обзор.
— Мы принцессы народ влюбчивый! — бросила как вызов она, и гордо задрав нос, пошла по дороге.
— Вот как? — вновь усмехнулся мужчина.
Девушка к своему неудовольствию заметила, что он пошел следом за нею.
— Ты же кажется хотел, чтоб я сама шла, — напомнила рыжая.
— Ага. Своими ногами. А я прослежу, чтоб они дотопали прямо до ворот замка.
Принцесса резко остановилась. Настырный же ей достался тип. От такого так просто не избавится. К тому же, похоже он решил таким способом заработать. А что. Ни убивать чудовищ не надо, ни сражаться с разбойниками. Иди себе тихонько к замку, а потом тебе как герою заплатят, за возвращение ее высочества в лоно семьи.
— У нас с отцом тяжелые отношения, — начала придумывать она, пытаясь выкрутиться из неприятной ситуации, в которую сама же себя и загнала. — Поэтому не думаю, что он тебе что-то заплатит за мое возвращение.
— А я не из-за денег иду, — признался мужчина. — Просто не хочу, чтоб с тобою что-то по дороге случилось.
— С чего это вдруг? — подозрительно сощурилась Мстислава. Неужели она ему понравилась? Вспомнились разговоры с матерью. Та всегда говорила ей чтоб она никогда не влюблялась в наемников. Мол с ними не будет у нее никакого счастья, и будет она всю жизнь лить слезы над каждым его новым шрамом, а то и над могилкой.
Девушка этого не понимала. Как можно влюбиться в того, кто очень груб, не романтичен и не знает даже ласкового слова?
Раньше она видела их только издали: когда ее отец их нанимал для всякого рода заданий. А сейчас, поговорив с ним, поняла, что в своих рассуждениях не ошиблась.
— Мне в замок нужно, — солгал он не очень удачно. Ему не поверил даже Рарог, но решил поддержать.
— Ты знаешь, а мне ведь тоже, — похлопал он его по плечу. — Я двести лет там не был.
Поняв, что от сопровождающих не избавится, принцесса зарычала так, будто у нее в роду были тролли. Хотя кто их знает, этих королей…
— Неужели нельзя оставить маленькую, беззащитную девочку в покое?! — начала ругаться она.
— Нельзя, — ответили ей хором.
Если не выходит договориться так, то пришлось использовать дипломатические методы.
— Вы не понимаете, — решила объяснить свое поведение она, но естественно немного приукрасить и немного добавить, для красочности. — Мой отец с детства мечтал о сыне. Он даже лошадку сострогал.
— Прям с самого детства? — недоверчиво прищурился Рарог.
— Это не важно. Главное это лошадка, — усмехнулся наемник.
Мстислава недовольно нахмурилась. Она тут так правдоподобно врет, а они не верят, да еще и высмеивают!
— Так вы дадите мне рассказать, или нет?!
Мужчины согласно кивнули и стали ждать продолжения истории.
— Так вот. Мой отец всегда хотел мальчика. Представлял, как будет с ним ездить на охоту, гордиться его подвигами, а родилась — я… Поэтому меня воспитывали и растили как мужчину…
Девушка задумалась, вспоминая детство. Вот она в порванной рубахе, и заляпанных грязью брюках повисла на дереве, а внизу бегает отец и причитает: — Мстиславушка, цветочек мой, ты же девочка. Давай оденем платьишко с бантиками и пойдем кушать прянички.
