– Мне двадцать два! – усмехнувшись, ответила я. – Но это действительно мое первое путешествие в такую даль. Поэтому папа дал с собой артефакт для защиты. – Я показал красный переливающийся кулон и демонстративно нацепила его на шею. – Это – клубок хаоса. В случае опасности для его носителя он…
– …обездвиживает нападающего минимум на сутки, – договорил за меня Драг. А потом протянул руку ладонью вверх и попросил: – Снимай.
– С чего бы это? – взбунтовалась я.
– С того, что клубок хаоса весьма хорош для хождений по темным подворотням или ночным питейным, – усмехнулся Драг, – когда на тебя могут напасть исподтишка. Но мы собираемся спать на одном диване. Во сне можем шевелиться. Я не хочу замереть на сутки, если случайно положу руку на твою ногу. И не смотри на меня так. Давай лучше принесу тебе клятву о ненападении. Магическую. Договорились?
Я медленно кивнула и вложила в его ладонь артефакт. Драг убрал кулон на пол и снова протянул руку, на этот раз предлагая провести небольшой ритуал. Наши ладони встретились при пожатии, и дракон быстро произнес классическое:
Теперь комнату освещал лишь камин с моей стороны.
Клятвы, которую дал Драг, должно хватить дня на три, после чего ее сила развеется. Так что мне стало гораздо спокойнее. Только перед драконом было немного неудобно. Как говорить с ним по душам – я оказалась первой. А дальше доверие кончилось.
– Не думай, что ты кажешься мне подозрительным, – сказала я улегшемуся Драгу. – Но многие страшные убийцы втираются в доверие к жертвам, притворяясь чудесными собеседниками.
– То есть я прекрасный собеседник? – уточнил дракон, и мне послышалась улыбка в его голосе.
– И возможный преступник, – строго добавила я. – Не думай, что меня может обмануть твой вид. Я не обольщаюсь.
Драг не ответил, но с его стороны послышался странный звук, похожий на тихое хрюканье.
– Ты что, смеешься там?! – возмутилась я. – Над моими опасениями?
– Прости, – уже не скрывая веселья, ответил дракон. – Но мы, возможные преступные элементы, бываем отвратительно бесчувственными.
Я запальчиво толкнула его ногу под одеялом и улеглась, повернувшись к Драгу задом. Это должно было дать ему понять, насколько он не прав. Но гад отреагировал иначе.
– Кстати, – сказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего, – я заметил посуду в раковине.
– И что? – спросила я, собираясь отстоять свое право лентяйничать. – Мне она не мешает.
– Мне тоже, – неожиданно согласился Драг. Зевнул и добавил: – Но у меня защита от остроеда. А у тебя – нет. Ты же человек.
И затих.
Любопытство победило гордость, пришлось спросить:
– Что еще за остроед?
– Местная нечисть. Самая простая и почти не опасная для драконов, – ответил Драг. – Она приходит ночами в дома и поглощает остатки еды в грязной посуде, напитываясь вместе с ними силой едока.
– Врешь! – сказала я. – В классификаторе нечисти нет остроедов.
– В вашем – скорее всего, – согласился Драг. – Это ведь местная штуковина. Честно, не знаю, есть ли остроеды в Си-Верне. Я всегда мыл за собой. Завтра узнаем по тебе. Хороших снов, Миранда.
– Врешь, – повторила я тихо, пряча нос под одеялом и прислушиваясь к звукам дома.
Вверху что-то поскрипывало. Камин трещал горящими поленьями. За окнами по-прежнему рычал ветер. Тихо всхрапнул Драг…
– Чтоб тебе приснились твои остроеды всем своим табором, – пробормотала я, вылезая из постели и на цыпочках пробираясь к раковине. – Наверняка соврал, подлый дракон. Ничего. Я мою эту посуду не из-за страха перед нечистью, а потому что люблю чистоту. Вот и все. Прав был папа, эти драконы – прохиндеи…
Меня разбудил запах еды. Омлета с ветчиной. Снова. Я выбралась из-под одеяла и довольно потянула носом.
– Доброе утро, – поприветствовал меня Драг. – Завтрак почти готов.
Мой нечаянный сосед был одет в темно-серый свитер с высоким воротником и черные штаны. Волосы он снова собрал в хвост. Выглядел вполне бодрым и свежим. Притягательным. Красивым.
Я улыбнулась ему и… резко отвернулась, принявшись снова заворачиваться в свое одеяло. С головой. Потому что представила, как смотрюсь сама!
Волосы наверняка сбились в непонятное нечто, глаза припухли, на щеке чувствовался след от залома подушки… И Драг видел меня такой. Боги! За что?
Завернувшись в одеяло, я наверняка похожа на толстую странную гусеницу, но даже это лучше, чем моя утренняя естественность!
– Миранда? – удивленно позвал меня Драг.
– Угу-угу, – ответила я, рванув к лестнице. – Скоро буду!
Наверху, к моему сожалению, почти не потеплело. Я забежала в промерзшую комнату, избавилась от одеяла и, прихватив мыльные принадлежности с косметичкой, перебралась в ванную. Там пришлось провести не меньше четверти часа, но в итоге на моем лице появился непринужденный макияж а-ля «натюрель», а волосы были уложены в подобие неплохой прически.
