– Соорудишь ты. Я помогу советами, – улыбнулся подлый дракон.
Мне хотелось сказать кое-что неприятное о его нежелании содействовать в готовке. Но я решила попробовать иную методику общения с язвительным соседом. По-женски схитрить.
– Ох, какой тяжелый таз с овощами, – пропыхтела я из кладовки.
– Дай донесу, – отозвался Драг.
– Прости, что выходит так долго, – сетовала я, принимаясь за чистку картошки. – Сейчас закончу с овощами, потом возьмусь за разморозку мяса. Забыла сделать это заранее.
– Плевое дело, – усмехнулся Драг, применяя заклинание и не забывая при этом красоваться. – Держи. Разморожено.
Похвалив дракона, я забрала кусок мяса на кости и принялась выбирать подходящий тесак для резки. Под хмурым взглядом соседа взяла самый большой нож и пригрозила:
– Отойди. Сейчас я буду крушить!
И злодейски рассмеялась.
Драг не вынес такой атаки на его хрупкую психику. Или вспомнил недавний чудо-казан?
– Я спасу кухню и твои конечности! – заявил он, осторожно отнимая нож. – Страшно смотреть, как ты готовишь мясо.
– Отвернулся бы, – пожала плечами я. – Надо же, какой впечатлительный.
Поругавшись на него за вмешательство и неверие в мои силы, я поставила на плиту кастрюлю с водой и велела забрасывать куски мяса прямо туда. Раз уж он все равно принялся мешать мне.
Через минуту на плитку встал и сотейник.
– А здесь сварю домашнюю лапшу, – деловито заявила я. – И заправлю тушенкой. Где у нас открывашка?
– Я сам вскрою банку! – категорично заявил Драг. – Она единственная?
– Еще томатная паста, – ответила я, хватаясь за лук и принимаясь резать его кое-как.
– Нет-нет-нет, – возмутился дракон. – Что ты делаешь? Для борща нужны мелкие квадратики лука, а не твои пальцы Миранда.
– Не волнуйся, – отмахнулась я – Аккуратность – мое второе имя. А в аптечке, если что, есть пластыри.
Драг не уходил, нависая надо мной хмурой скалой. А я продолжала комментировать свое безобразие:
– Сейчас бруски большие, но потом будет мелко. Я нашинкую, что выйдет. Прекрати вмешиваться, пожалуйста. Уходи с кухни, не отвлекай. – С этими словами потерла веко и начала прыгать, притворяясь, будто глаз ужасно щиплет. – Ох! Надо же! Это все ты меня отвлек на себя. Как больно. Где кран?
Через минуту Драг занимался овощами. Лично. Пока я умывалась и клялась, что обычно такого со мной не случается.
Тесто пришлось замешивать самой – это я доверить дракону не могла. Да у него и времени не было: бедняга строгал морковь и натирал свеклу, с боем отняв у меня терку.
Я обиженно шмыгала носом, громко горевала из-за стойкого запаха лука и жаловалась на слезящиеся глаза. Потом поставила на плиту сковородку и скинула в нее свеклу, приговаривая:
– Сейчас потушится – и можно добавлять остальные овощи. Главное – не забывать помешивать. Кстати, где банка с томатной пастой?
Я «неудачно» обернулась и тут же зашипела, притворяясь, что обожгла палец. Драг сочувствовал, но уже как-то без души. Так я узнала, что у каждого дракона, как и у человека, есть лимит на доброе отношение к растяпам.
Пока остужала конечность под ледяной водой, мой уставший сосед помешивал зажарку и, в перерывах, раскатывал тесто.
– Иначе оно засохнет, – вздыхала я, наблюдая за громко сопящим драконом. – И тогда лапши не получится. Уже можно нарезать. Тоньше. Да, вот так. Я бы сделала лучше. Оставь все! Не могу на это смотреть…
– Лечи свой палец! – зарычал Драг тоном, от которого я вздрогнула. И добавил, явно собираясь с духом: – С тестом я и сам как-нибудь разберусь. Не маленький.
Судя по его виду, он шел в поединок не на жизнь, а на смерть. Глядя на бедолагу, я старательно душила в себе жалость, вспоминая все язвительные шуточки в свой адрес. Когда Драг наконец справился и, обсыпанный мукой с головы до ног, гордо продемонстрировал кривую лапшу, пришлось собрать все силы, чтобы не приняться его хвалить.
– У меня вышло бы лучше, – припечатала я. – Но чего уж теперь? Забрасывай как есть. С тобой и не такое научишься есть.
Драг поджал губы. Кажется, он хотел сказать гадость. Пришлось его опередить:
– Все! Дальше я сама. Посмотри, какой вокруг бардак. Терпеть не могу суету на кухне. Даже голова разболелась…
Так дело и шло.
– А где капуста? – спрашивала я, оглянувшись с несчастным видом. – Я что, не захватила ее из кладовки? Ты уже несешь? Я и сама могла бы… Зажарку всыпал в бульон? Вот здесь расплескал. Ничего, я вытру. Кто-то должен следить за порядком. Как ты аккуратно порезал картошку, надо же. Я бы сама вряд ли сделала лучше. Особенно с больным пальцем… Лапшу пора выключать. Отойди. Сейчас буду сливать кипяток. Ну куда выхватываешь из рук? Я бы не облилась. Наверное… Помешал борщ? Мне из-за тебя не подойти. В смысле, что я делаю? Капусту шинкую. Куда мельче-то? Ты будто для группы детского сада готовишь. Ну режь как хочешь, я посмотрю.
Драг порхал у плиты, как бабочка.
Конечно, он бесконечно поражался моей глупости и сочувствовал тому, что обе мои руки – левые. И лишь через час до него неожиданно дошло…
